Dans la quête éternelle de machines de chaos toujours plus puissantes, le Ford F-150 offre une conduite douce, des extras intelligents et un robuste moteur V6 de 3,5 L turbocompressé pour des accélérations rapides. Même si ce n'est pas tout à fait dans la même catégorie que les versions HD de Chevrolet et GMC (et de Ford lui-même, avec le F-250) en termes de capacité de remorquage, ce camion de travail quotidien est sans doute plus techniquement avancé.
Robuste mais raffiné
Vous remarquerez probablement immédiatement la première surprise; lorsque vous ouvrez une porte latérale, une marche coulisse automatiquement – ce qui est utile puisque vous aurez besoin d’un coup de pouce pour monter à bord. Vous pouvez les configurer pour qu'ils restent étendus tout le temps ou qu'ils se rétractent. Il y a également une marche amovible pour accéder au lit de chaque côté – avec la marche, vous pouvez saisir un outil ou commencer à charger votre équipement. Notre seul petit problème est que, pour reculer le marchepied, il faut appuyer sur le bouton avec le pied. Nous pensons qu'il serait préférable que le bouton se verrouille lorsque vous appuyez dessus, quoi qu'il arrive.
Le F-150 offre également la plupart des avancées technologiques récentes de Ford par rapport aux autres modèles. Il y a un port USB pour connecter votre Lecteur mp3, et vous pouvez diffuser de l'audio via Bluetooth. Le camion utilise Synchronisation Ford ainsi que pour analyser votre musique, vous permettant de prononcer le nom d'un artiste ou d'un album pour le lire. Sync fonctionne également pour la navigation vocale, mais les commandes intérieures ne sont pas aussi avancées que celles du Ford Fiesta (qui prend en charge les applications de synchronisation qui peuvent diffuser la radio Pandora ou même vous lire les actualités pendant que vous conduisez). Notre camion d'essai vous permet également de lire des films DVD à l'aide de l'écran tactile LCD avant, mais uniquement lorsqu'il est garé.
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Camion de tous les métiers
Le F-150 est conçu autant pour transporter les broussailles jusqu'au site de compostage local que pour se rendre au bureau. Il semble trouver cet équilibre entre les deux, ce qui pourrait expliquer pourquoi il est resté si populaire sur les deux marchés: le travail et les déplacements domicile-travail.
Le style extérieur n’est pas trop radical. Ce nouveau modèle 2011 a un profil légèrement plus bas et le nez semble pointer un peu plus vers le bas que les versions précédentes. Pourtant, son capot et sa position face à l’avant ne sont pas aussi robustes que ceux du Silverado ou du GMC Sierra. Le F-150 est un camion qui conviendrait parfaitement pour emmener votre conjoint à un rendez-vous sans avoir l'impression que vous venez d'installer un nouveau climatiseur au travail.
Pour l'économie de carburant, notre véhicule d'essai F-150 4X4 Supercrew Platinum, au prix de 43 985 $, s'est bloqué à environ 15 MPG en ville et 21 MPG pour la conduite sur autoroute. La cabine Supercrew est incroyablement spacieuse: les passagers arrière disposent non seulement de suffisamment d'espace pour les jambes pour s'étendre, mais le compartiment arrière semble carrément caverneux.
Le Platinum est équipé d'un moteur V6 EcoBoost de 3,5 L, qui offre une puissance à couper le souffle et une économie de carburant supérieure à celle à laquelle on pourrait s'attendre dans un puissant camion utilitaire. Le F-150 a un peu de peps supplémentaire grâce au moteur turbocompressé conçu pour égaler la puissance et le couple d'un moteur V8 – mais avec moins de déplacements à la station-service. (Cela dit, à 15 MPG, nous avons quand même dû faire le plein deux fois au cours d'une semaine de tests.)
Si 6 était 8
Sur le papier, le V6 de base de 3,7 L du F-150 égale la puissance du Silverado 1500 à cabine classique avec un V8 de 4,8 L. Les deux fonctionnent à 302 chevaux, mais le F-150 le produit à 6 500 tr/min tandis que le Silverado l’atteint à 5 500 tr/min. Cela signifie simplement que vous disposez d'un espace supplémentaire pour redliner le camion, surtout si vous avez besoin d'un regain de puissance dans six pouces de boue et que vous souhaitez utiliser les leviers de vitesses manuels pour un contrôle supplémentaire.
Le Silverado 1500 a un couple nominal plus élevé de 305 pi-lb à 4 600 tr/min par rapport aux 278 pi-lb du modèle de base F-150 à 4 000 tr/min. Ces spécifications correspondent à notre impression générale: que le F-150 est un camion performant dans sa catégorie, mais pas aussi utilitaire que les versions HD que vous préférerez peut-être, par exemple, pour transporter un yacht. Par rapport au GMC Sierra Denali 2011, nous avons préféré la maniabilité globale et l'accélération rapide du F-150. La version Platinum V6 que nous avons testée affronte même le Silverado HD: son V6 EcoBoost a une puissance nominale de 365 ch à 5 000 tr/min et 420 lb-pi. de couple à 4000 tr/min.
En effet, le F-150 s'est montré réactif dans plusieurs situations. Plus important encore pour la conduite quotidienne, le moteur du F-150 a fourni une accélération suffisamment rapide pour contourner un véhicule agricole sur une autoroute à deux voies et se déchaîner sur une route agricole recouverte de boue. Nous avons chargé la boîte de tôles, de tondeuses à gazon, de pièces de VTT et de plusieurs vieux téléviseurs, et le F-150 l'a à peine remarqué – la cabine ne semblait pas du tout alourdie. La boîte de 5 1/2 pieds n'est pas exactement prête pour une journée sur le chantier (elle est un peu courte), mais il existe des rallonges arrière que vous pouvez utiliser pour installer un VTT ou un autre véhicule tout-terrain à l'arrière.
Nous avons également descendu un ravin couvert d’herbe détrempée par la pluie et essayé de faire perdre de la traction au 4×4. Nous n’avons eu qu’un léger problème de glissement, mais sinon les réglages FHI et 4LO ont parfaitement fonctionné.
Confort vs. cargaison
Une complication lors de l'évaluation du modèle de base F-150 est d'éviter toute comparaison avec le Silverado 3500 HD 2011, qui possède un moteur V8 de 360 chevaux et 380 lb-pi. de couple. Chevrolet a remporté le prix du camion de l'année décerné par Motor Trend, et le modèle de base F-150 appartient à une classe différente. Le Platinum F-150 se démarque du Silverado HD, et le choix entre les deux pourrait être une question de préférence en matière de style et de fonctionnalités techniques. Le F-150 est un leader des ventes en raison de sa façon de conduire, et la version Platinum signifie qu'il est également prêt à s'amuser sérieusement dans la boue.
En fin de compte, nous donnerons l’avantage au F-150 sur la gamme Silverado en raison de sa maniabilité supérieure, de ses meilleures fonctionnalités technologiques pour la navigation et la diffusion de musique et de son moteur rapide. Cependant, le Silverado HD remporte toujours la couronne si vous vous souciez principalement du remorquage, du matériel de transport et d'une conception robuste.
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