Cela ne veut pas dire, bien sûr, que nous ne verrons pas notre part de concepts farfelus lors de la conférence, ni que chaque produit se concrétisera. Mais ce qui alimente réellement le salon, ce sont les ventes de produits réels. Même si nous, les médias, aimerions nous considérer comme une force motrice de l'événement, la vérité est que nous ne représentons qu'une partie des « représentants de l'industrie » présents.
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Le poignet continue de dominer presque entièrement la conversation sur les wearables.
C’est pour cette raison que le CES semble être la plateforme idéale pour une sorte de coming-out party pour les wearables, car ils enfin réaliser cette transformation tant attendue de prototypes naissants à un consommateur quantifiable – et fiable catégorie. En tant que personne qui couvre le domaine de près, j’espérais certainement repartir de la semaine avec une sorte de notion codifiée de là où nous en sommes avec tout cela.
Je ne l'ai pas fait.
Certes, la poussière est encore retombée sur toutes les annonces au moment où j'écris ces lignes, mais je mentirais si je je vous ai dit que je pensais que nous étions plus près d'une vue d'ensemble de ce à quoi vont ressembler les appareils portables, en mouvement devant. L'année dernière à la même époque, nous avons examiné de nombreuses entreprises avec de nombreuses idées différentes sur ce qu'il faudrait pour rendre un breakout portable. La grande différence en 2015 réside principalement dans le fait qu’il y a encore plus d’entreprises impliquées dans cette tentative.
Comme prévu, Apple a une fois de plus pratiqué sa magie absente, avec le spectre de l'Apple Watch qui plane au-dessus des débats. Pour le meilleur ou pour le pire, le type de maturité industrielle que nous espérons est souvent catalysé par le succès d’un produit unique qui définit l’espace en termes de langage de conception et de fonctionnalités de base. Dans de nombreux cas au cours de la dernière décennie, ce produit porte un logo de fruit à moitié mangé.
Je suis sûr que je ne suis pas le seul à espérer que les choses se dérouleront un peu différemment cette fois. Ce n’est pas dû à une animosité spécifique envers Cupertino (je tape ce foutu truc sur un MacBook, après tout), mais plutôt à un besoin perpétuel de s’enraciner pour le petit bonhomme. Au CES 2014, ce scénario ne semblait pas totalement hors de portée. Après tout, la startup matérielle Pebble, financée par le financement participatif, a réussi à contrôler la conversation avec une mise à jour flashy de son matériel d'origine.
Cette année, cependant, il n'y avait pratiquement aucun signe de l'entreprise, une absence qui semblait en dire long dans un spectacle autrement noyé dans les appareils portables. C'était un vide qui, entre autres choses, a permis à de grands noms d'être les grands noms du défilé des wearables du CES, à savoir Sony et LG.
Dans un sens, Sony a tiré un trait sur Pebble, marquant de gros points avec une belle mise à niveau d'un produit existant, à savoir la SmartWatch 3. Il est arrivé au CES dans une nouvelle combinaison sophistiquée en acier inoxydable, tout comme le Pebble Steel l'année précédente. Avec l'Apple Watch en route, l'apparence compte certainement plus qu'au début, lorsque porter une montre intelligente était un moyen de faire flotter votre drapeau de geek sur votre poignet.
L’année prochaine, embellir un produit existant ne suffira sûrement pas à susciter véritablement l’intérêt.
L’année prochaine, embellir un produit existant ne suffira sûrement pas à susciter véritablement l’intérêt. Mais alors que l’importance du style dans un espace censé être porté sur soi se fait lentement sentir chez les entreprises de CE, le simple fait de fabriquer un produit esthétique est encore suffisant.
LG, quant à lui, a fait la une des journaux en sortant du peloton avec la W120L, une montre qui exécute une version modifiée du webOS abandonné mais toujours très apprécié de Palm. C’est peut-être le signe que LG essaie vraiment quelque chose de nouveau dans cet espace émergent, plutôt que de simplement rester dans le train Android dans toutes les catégories de produits. C’est peut-être encore un autre symptôme de l’incertitude entourant les appareils portables – après tout, Android Wear n’est guère une présence bien établie à ce stade. Il s’agit probablement d’une combinaison des deux.
Intel a naturellement présenté sa technologie pour réaffirmer son engagement dans un espace émergent, à savoir le module système sur puce Curie de la taille d'un bouton. Il n'y a pas grand-chose que vous puissiez faire lors d'un salon comme le CES lorsque vous êtes essentiellement un fabricant de composants qui alimente les futurs produits, même si la société a pris le temps de souligner son étrange bracelet MICA (My Intelligent Communication Accessories), une autre tentative de passer de la catégorie des « jolies montres intelligentes » directement à celle des bijoux intelligents de luxe espace.
OK, alors peut-être qu’il y a un thème codifié dans tout cela – mais ce n’est certainement pas une révélation. Le poignet continue de dominer presque entièrement la conversation sur les wearables. Bien sûr, il y avait quelques jokers relatifs comme le Glagla Digitsole, qui réchauffe les pieds des utilisateurs en plus de suivre leurs pas, et le protège-dents FITGuard conçu pour détecter précocement les blessures à la tête. Mais pour le moment, la seule tendance plus large dont ils font réellement partie est cette catégorie nébuleuse appelée « wearables ».
Faisons donc le point sur où nous en sommes à la clôture du CES 2015.
- De nombreuses entreprises souhaitent vraiment se lancer dans les wearables.
- Tout le monde est sûr que les appareils portables vont devenir énormes, mais il n’existe pas de récit cohérent sur la manière dont cela se produira.
- Hé, peut-être qu'Apple donnera plus de sens à tout cela.
- Nous commencerons par le poignet, puis nous parcourrons le corps à partir de là.
J’aurais aimé pouvoir quitter cette semaine en déclarant que le CES 2015 était l’année où la catégorie des wearables est passée de « la prochaine grande nouveauté » à une norme de consommation, mais ce n’est pas le cas. Il y a encore de grands espoirs pour 2016. Rendez-vous dans un an.
