Pour ceux qui ont envie de sensations fortes, ne cherchez pas plus loin que la Ford Mustang Boss 302 2012. Produite à l'origine en 1969 et 1970 comme véritable voiture de course en complément de la version de production populaire, la Boss est essentiellement une muscle car dans un une carrosserie plus petite qui épouse les virages, développe 440 chevaux grâce à un moteur V8 de 5,0 litres et dispose de 380 lb-pi de couple pour de sérieux craquements d'os amusant.
Nous avons testé le Boss 302 standard (disponible en rouge avec des accents noirs) et le Boss 302 Laguna Seca (noir avec des accents rouges) au Ford Proving Grounds à Dearborn, Michigan. Les deux véhicules sont assez similaires, mais la Laguna Seca – que nous avons testée dans une phase de prototype – a davantage une sensation de course, avec des freins, une suspension et une direction finement réglés pour des vitesses plus rapides. La différence la plus notable que nous avons trouvée est que la version Laguna Seca émet un grognement surnaturel qui pourrait être plus efficace pour effrayer les jeunes enfants lorsque vous conduisez en ville.
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Un classique qui renaît
En apparence, le véhicule de 15,5 pieds semble trapu mais pas compact. Juste un jour avant de conduire la 302, nous avons conduit une Dodge Charger 2012, une autre muscle car qui s'est avérée utile pour noter les différences. En personne, la 302 ressemble à une voiture de course, même si elle est légale sur route. Malgré des prix variables, certains de nos véhicules les plus récents mettent en évidence des différences de style intéressantes entre les voitures à ce niveau de performance: Audi r8 est basse et audacieuse, et la Chevrolet Corvette Z06 (que nous avons conduite l'été dernier à Détroit) est courbée et également basse au sol. La 302 a un style plutôt classique.
Tous les accents de couleur sur les véhicules sont sobres et pourtant, comme la version 1970, la Boss 302 2012 dégage également un style audacieux. Par exemple, le modèle standard présente des accents noirs sur les ailerons avant et arrière, le toit et les portes. L'apparence générale est sportive mais pas criarde comme certains véhicules d'époque. D'une manière ou d'une autre, Ford a donné l'impression que la voiture lui appartenait en 2011.
Prêt pour le succès
Après avoir effectué plus d'une douzaine de tours à des vitesses allant jusqu'à 100MPH (nous avons également confié les rênes à un ingénieur qui a pris nous avons fait un trajet « agressif » plusieurs fois autour de la piste), nous sommes repartis avec des impressions. Tout d’abord, la 302 ressemblait à une véritable voiture de course dans les virages. La Z06 avait un troisième rapport plus surprenant qui fait claquer vos dents, mais les rapports de démultiplication de la 302 sont plus indulgents. Étonnamment, vous pouvez rester en troisième vitesse la plupart du temps.
Pour ceux qui s’interrogent à ce sujet, il est important de rappeler que toutes les transmissions manuelles n’offrent pas des rapports de démultiplication similaires. Par exemple, dans le Chevrolet Cruze Éco 2011, vous ne pouvez conduire que pendant une courte période en première et en deuxième vitesse, et il n'y a pas beaucoup de poids en troisième vitesse. Dans une Suzuki Kizashi SSL 2011 à transmission manuelle, le premier rapport est tout simplement moyen, mais les deuxième et troisième fournissent du punch. En passant au Boss 302, chaque vitesse a du punch jusqu'à la ligne rouge à 7 500 tr/min. En termes pratiques de conduite, cela signifie que la 302 est plus amusante à conduire car vous pouvez rester plus longtemps dans le rapport et accélérer rapidement à toutes les vitesses.
Roi des coins
Au cours de la conduite agressive (pour laquelle Ford nous a demandé de porter un casque), nous avons remarqué que les deux modèles 302 épousent étroitement la route, mais il n'y a pas autant de force dans les virages que prévu. Ford nous a dit que cela était dû à la suspension du véhicule qui rend les virages plus agréables. Lorsque vous conduisez sur une piste d'essai à grande vitesse, vous souhaitez que le véhicule vous facilite les virages car vous pouvez alors conduire plus vite. En ligne droite, la 302 est étonnamment rapide mais fluide à la fois. Il n’y avait pas l’explosion de vitesse et le comportement percutant typiques de la R8 que nous avons testée, mais la 302 offre également une conduite plus douce. En fait, nous avons même préféré conduire le véhicule dans les virages par rapport à la Z06.
Les voitures homologuées pour la route comme la Mustang Boss 302 trouvent un bon équilibre entre une suspension digne des virages, un couple élevé et un rapport de démultiplication qui donne du punch à presque toutes les vitesses. Il n’y a pas beaucoup d’équipements supplémentaires – la qualité intérieure est conçue pour une course pratique. Au prix de moins de 41 000 $, le Boss 302 est un véhicule abordable qui correspond bien à la plupart des modèles Dodge et Chevrolet. (La Z06 que nous avons conduite coûtait 102 000 $, ce n’est donc pas une comparaison juste. Le R8 coûte environ 200 000 $.)
Conclusion
Achèterait-on la 302 plutôt qu’une Cadillac CTS-V dotée d’un moteur de 550 chevaux? La CTS-V et la Boss 302 sont toutes deux dotées de fonctionnalités de course supplémentaires et ressemblent toutes deux à des voitures de sport. À bien des égards, les deux véhicules poursuivent le même objectif: rendre votre conduite plus excitante. Mais il faut saluer le Boss 302 pour ses deux réalisations majeures. La première est que le design a l’air moderne tout en faisant allusion à l’original classique de 1970. Et deuxièmement, les virages sont tout simplement un plaisir avec le Boss 302.
A la fin de notre test, nous nous sentions un peu épuisés mais en même temps exaltés. La Mustang Boss 302 est actuellement notre premier choix abordable pour une conduite sportive et pleine d'entrain.
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