Vous souvenez-vous Aéro, une petite startup courageuse de New York dirigée par Barry Diller? Aereo souhaitait récupérer les émissions locales en direct des principaux réseaux et les redistribuer sur Internet pour un dollar par jour, soit 80 dollars par an. C'était une idée plutôt sympa, sauf qu'Aereo et Diller n'ont jamais obtenu la permission des diffuseurs pour le faire. Ce petit détail a fini par coûter cher à l'entreprise car il a été traîné dans le système juridique jusqu'à la Cour suprême – qui a finalement statué qu'Aereo avait violé illégalement les droits d’auteur des diffuseurs. Peu de temps après cette perte, Aereo a fermé ses portes. Il semble maintenant qu'une entreprise similaire appelée Localiser (également une opération à New York) est sur le point de faire face aux mêmes difficultés. Locast est poursuivi en justice par les quatre principaux diffuseurs, selon Reuters.
Il y a cependant quelques différences cette fois-ci. Locast, contrairement à Aereo, est une organisation à but non lucratif et ne facture aucun argent aux téléspectateurs pour regarder son service. Il accepte les dons via son site Web. Mais quel que soit son objectif de profit, cela a en fin de compte le même effet négatif sur les résultats financiers des radiodiffuseurs. Parce que des sociétés comme ABC et CBS facturent généralement aux opérateurs de câble et de satellite des « frais de distribution » pour la redistribution. leur programmation, ils craignent que Locast n’érode cette source de revenus car il ne paie rien aux diffuseurs argent. Locast prétend couvrir 31 % du marché américain, soit plus de 34 millions de foyers.
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Curieusement, Locast est en activité depuis 2018 et a jusqu’à présent échappé à la colère juridique des Big Four. (Voici tout ce que vous devez savoir sur Locast.) Alors pourquoi poursuivent-ils maintenant? Il pourrait s’agir d’un cas de réciprocité juridique. Le propriétaire de DirecTV, AT&T, est engagé dans un conflit contractuel prolongé avec CBS et Nexstar au sujet des frais de distribution que ces sociétés souhaitent facturer à DirecTV. Dans le passé, ce type de différends a conduit à la suppression temporaire de stations comme CBS des abonnements au satellite ou au câble. En mai, AT&T a ajouté l'application Locast à ses récepteurs publicitaires DirecTV U-verse. Comme si cela n’était pas assez provocateur du point de vue des diffuseurs, AT&T a donné suite en juin en annonçant un don de 500 000 $ à Locast.
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Ces deux mesures de la part d’AT&T ont-elles finalement amené Locast dans la ligne de mire juridique des diffuseurs, ou est-ce que cela devait arriver tôt ou tard de toute façon? Nous ne le saurons peut-être jamais, mais une chose est claire: les diffuseurs ne vont pas y aller doucement avec Locast simplement parce qu’il ne s’engage pas à générer des profits. "Locast n'est pas le Robin des Bois de la télévision", affirme le procès. « Au lieu de cela, la création, le financement et les opérations de Locast révèlent ses objectifs résolument commerciaux. »
Pour sa part, Locast a renvoyé Digital Trends à sa déclaration publique à ce sujet et a refusé toute autre demande d'interview :
« Locast est une organisation indépendante à but non lucratif qui propose un service public de retransmission gratuite d'émissions en direct. Ses activités sont expressément autorisées en vertu de la loi sur le droit d'auteur. Le fait qu’aucun radiodiffuseur n’ait intenté de poursuite depuis plus d’un an et demi suggère qu’ils en sont conscients. Nous sommes impatients de défendre ces réclamations – et le droit du public de recevoir des transmissions diffusées sur les ondes – dans le cadre d’un litige. – David Hosp, conseil de Locast
Locast l’emportera-t-il là où Aereo a sombré? Nous vous tiendrons au courant.
Mis à jour en août. 1 avec la déclaration publique de Locast.
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