L'été est là, et avec lui de nombreuses heures de piscine chauffées par la chaleur pour les enfants de tout le pays. Cependant, tout le plaisir comporte des risques. Les noyades accidentelles sont une cause majeure de décès et de blessures aux États-Unis, un problème particulièrement aigu chez les enfants. Pour aider les responsables de la sécurité des enfants dans l’eau, le Dr Graham Snyder, docteur en médecine d’urgence pédiatrique et également ingénieur – belle combinaison! - développé Le phoque, un moniteur de natation portable et un dispositif anti-noyade.
Dans sa forme la plus élémentaire, le système se compose de trois éléments: un bracelet pour le nageur, un autre pour le sauveteur/parent et un hub de surveillance portable, tous communiquant sans fil via des signaux radio, qui se comportent très différemment à l'intérieur et à l'extérieur du eau. Un nageur programme ses capacités dans son groupe – un bambin pour qui toute submersion pourrait être menaçante n’est pas obligé de le faire. être calibré au même niveau qu'un athlète de compétition - en définissant des paramètres pour la durée pendant laquelle cette bande peut être portée en toute sécurité sous-marin. S'il reste trop longtemps en panne, le SEAL déclenche un stroboscope LED sur la bande du nageur tout en faisant retentir une alarme sur la deuxième bande et le hub.
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Les applications pour toute personne ayant des enfants et une piscine sont évidentes, mais The SEAL pourrait être utile pour des sports allant au-delà des flips dans la piscine et des combats de poulets.
Snyder dit qu'il a reçu des commentaires positifs et de l'attention de la part des organisateurs d'événements compétitifs, notamment des triathlons et de la natation d'endurance. «Les gens l'ont remarqué», dit-il. « Introduire le système SEAL dans un événement compétitif comme celui-ci pourrait être un énorme avantage pour le sauvetage. »
Des événements comme les triathlons sont, dans l’ensemble, très sûrs, mais des problèmes surviennent. Et quand ils le font, c'est presque toujours dans la partie natation. Les nageurs sont fréquemment retirés de l'eau et, selon une étude publiée par le Journal of the American Medical Association, 13 des 14 décès signalés lors de triathlons entre 2006 et 2008 sont survenus pendant la natation. Compte tenu de la nature des événements, avec de nombreux concurrents rassemblés dans les eaux plus profondes et souvent troubles des lacs, des rivières ou en haute mer, localiser les nageurs en détresse n'est pas toujours facile. Parce que les experts constatent après les experts à quel point la noyade ne ressemble pas toujours à une noyade, le test du globe oculaire n’est pas fiable. On ne peut pas non plus compter sur les concurrents pour alerter les sauveteurs déjà dans l’eau.
De plus, les athlètes présentant des problèmes de santé (un trouble épileptique par exemple) susceptibles de provoquer des problèmes importants dans l'eau peuvent ajouter une couche supplémentaire de sûreté et de sécurité pendant l'entraînement ou concours.
Les premières versions du système sont disponibles dès maintenant, et Snyder indique que son plan est de lancer des groupes plus importants de tests en piscine cet été dans le but d'une production de masse d'ici la fin de l'année. Snyder affirme que les conceptions de futurs modèles incluant des capacités GPS sont déjà en cours, améliorant encore l'utilité pour les sports nautiques de compétition.
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