Chappie le film est aussi artificiel et froid que le robot lui-même

« Je suis conscience. Je suis vivant."

C’est ce que dit Chappie, un nouveau-né robot policier qui est en partie RoboCop, en partie Pinocchio et tant de parties Sharlto Copley. Peut-être qu’il a raison. Mais en tant que film, Chappie est à peine vivant. Le troisième long métrage du réalisateur Neill Blomkamp le voit une fois de plus explorer un futur pas si lointain, Johannesburg, cette fois peuplée de policiers robots respectueux de la loi au lieu d'extraterrestres privés de leurs droits - mais au-delà d'une surface similaire détails, Chappie a beaucoup moins de points communs avec District 9 qu'avec Élysée.

En d’autres termes, c’est le bordel.

Dans le monde futur de Chappie, la plus grande ville d'Afrique du Sud est désormais surveillée par des soldats mécaniques dotés d'une intelligence artificielle, conçus par un programmeur talentueux nommé Deon Wilson (Slumdog Millionaire(de Dev Patel), et détesté et envié par Vincent Moore (Hugh Jackman), un ex-soldat brutal qui a conçu une machine militaire tout aussi brutale et complètement rejetée par la police. Alors que Vincent lutte contre ses propres échecs et sa jalousie face au succès de Deon, Deon lui-même veut quelque chose de plus: créer une intelligence artificielle libre de pensée et pleine d'émotions. Après avoir bricolé son projet favori pendant on ne sait combien de temps, Deon réussit finalement, mais personne n'est intéressé à tester son expérience. En tant que tel, Deon devient voyou, s'emparant d'un robot policier désaffecté dans le but de le transformer en une toute nouvelle invention synthétique et sensible.

Malheureusement pour Deon, le destin a d'autres projets: Ninja et Yolandi, versions fictives de Die Antwoord Les artistes hip-hop du même nom sont dans une situation difficile après qu'un accord tourne mal suite à un crime mortel chef. Ils ont une semaine pour cracher des millions de dollars, sinon ils peuvent dire adieu à leurs fesses blanches et pâteuses. Avec l'aide de leur partenaire Yankie (Les morts-vivants(Jose Pablo Cantillo), ils ont l'idée de kidnapper Deon et de le forcer à créer leur propre armée de robots personnelle pour résoudre tous leurs problèmes.

Deon, Ninja, Yolandi et Yankie vont tous connaître un réveil brutal lorsque leurs chemins se heurtent, menant à la création de Chappie: le tout premier robot policier doté de la capacité de ressentir et d'évoluer. Exprimé par Sharlto Copley, vétéran de Blomkamp, ​​Chappie devient le fils adoptif de Ninja et Yolandi, qualifiant les criminels fluorescents de « papa » et de « maman », Yankie étant son oncle cool. Ils lui apprennent à être un gangster, à utiliser des armes, à se défendre – tout cela dans l’espoir de voler suffisamment d’argent pour retirer la cible du dos de Ninja et Yolandi.

Mais tout le monde a des idées différentes sur le bien-être de Chappie. Deon veut que son invention réalise tout son potentiel et reste aussi loin de ces voyous que possible humainement (ou inhumainement, selon le cas). Ninja et Yankie veulent faire de Chappie la pire mère possible. Yolandi veut que Chappie mène une vie innocente, le traitant comme l'enfant qu'elle n'a jamais eu. Et quand Vincent découvre Chappie, tout ce qu’il veut, c’est détruire cette foutue chose, ainsi que le reste de la police robotique de Deon, afin d’ouvrir la voie à son propre plan égoïste.

En d’autres termes, il se passe beaucoup de choses – et avec tous les intérêts concurrents, Chappie n’a pas beaucoup de place pour se retrouver. Le personnage le plus intéressant de la pièce, du moins sur le papier, Chappie n'est guère plus que le nouveau jouet brillant que tous les enfants du parc veulent faire tourner. Du point de vue du design, il est fantastique, avec des yeux qui rivalisent avec WALL-E dans leur expressivité, parfaitement associés à la représentation de l'émerveillement enfantin de Copley. Mais les espoirs et les craintes de Chappie se perdent dans l’ombre collective de tant d’histoires contradictoires, dont aucune n’est suffisamment convaincante pour justifier sa notoriété.

Comme Chappie lui-même, Blomkamp semble tiraillé dans tellement de directions différentes qu’il ne parvient pas à trouver son vrai nord. Le thème central du film devient impossible à définir, compte tenu de tout ce qui est en jeu. Sommes-nous en train de discuter des dangers de la technologie? Notre propre sentiment éphémère de mortalité? L’argument entre nature et culture? Pour qui et quoi soutenons-nous ici, à part que Chappie retourne l'oiseau sur chaque personnage du film et s'éloigne sur son propre chemin? Il n’y a pas de réponses claires, et on n’a pas l’impression que Blomkamp pose les questions au lieu de jeter des idées au mur sans se soucier de voir ce qui colle; il est trop occupé à abattre les murs avec tous les coups de feu à sa disposition.

Blomkamp a dit quelque chose une récente interview cela a retenu beaucoup d’attention ces derniers temps. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait de Élysée, Blomkamp a admis avoir « foiré » le film en disant: « Le problème avec moi, c'est que je suis tellement pris par les concepts et les idées. … Je ne suis pas comme une personne normale dans le sens où je avoir avoir une histoire pour que quelque chose soit intéressant. Les concepts m’intéressent tout autant que les histoires.

Il y a une raison pour laquelle l’autodiagnostic de Blomkamp est évoqué alors que les critiques et les cinéphiles ont enfin l’occasion d’en parler. Chappie. Son défaut fatal est au centre du film. Chappie propose un concept très cool sur une machine consciente d'elle-même prenant vie avec des visions du monde contradictoires, mais aucune histoire pour étayer tout cela. C’est comme conduire une nouvelle voiture de sport rutilante au bord d’une falaise: une balade magnifique, bien sûr, mais magnifique ne signifie pas que cette foutue chose peut voler.

La performance de Copley, quelques pitreries certes amusantes (bien que bizarres) de Die Antwoord et le formidable sens du design de Blomkamp empêchent Chappie du partage ÉlyséeLe destin est un échec complet et total. Ce n’est pas un bon film, mais ce n’est pas le pire du catalogue de Blomkamp. Pourtant, nous attendions mieux de la part de l'homme qui nous a amenés District 9. Malheureusement, nous savoir mieux.

Chappie est maintenant au cinéma.

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