Explorez les dunes de sable rouge martiennes depuis le confort de votre canapé

Curiosity Mars Rover de la NASA à Ogunquit Beach (vue à 360°)

Avec une poignée de sable, le Curiosity Rover donne à la NASA un aperçu des dunes de sable de Mars. Avec 115 photos assemblées, cela donne à tout le monde un aperçu de ce que ce serait de se tenir au milieu de ces tas ondulés de terre martienne. Jeudi, La NASA a publié un panorama à 360 degrés de Curiosity sur les dunes d’Ogunquit Beach, une étude qui s’est déroulée de février à début avril.

La NASA affirme que cette étude est la première fois que les dunes de sable sont étudiées en dehors de notre propre planète remplie d'eau. L’exploration de Curiosity aide les scientifiques de la NASA à étudier comment les vents façonnent les dunes, qui ont chacun des modèles différents mais sont regroupés assez près les uns des autres. Le groupe étudie également si le vent joue ou non un rôle dans la destination finale des minéraux de la planète.

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Les dunes de forme linéaire dans la vidéo 360, ainsi que les dunes en forme de croissant à environ 1,6 km, constituent les dunes de Bagnold de la planète, qui, selon la NASA, s'étendent sur plusieurs kilomètres de long sur le côté nord-ouest du mont Pointu. Les dunes et la montagne faisaient partie des recherches récentes de Curiosity. "Il y avait une autre différence clé entre la première et la deuxième phases de notre campagne de dunes, outre la forme des dunes", a déclaré Mathieu Lapotre du California Institute of Technology. « Nous étions sur les dunes en croissant pendant la saison des vents faibles de l’année martienne et sur les dunes linéaires pendant la saison des vents forts. Nous avons pu observer beaucoup plus de mouvements de grains et d’ondulations sur les dunes linéaires.

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En plus de compenser une image à 360° plutôt sympa, les photos ont également été utilisées pour mesurer le mouvement du sable au fil du temps puisque la NASA affirme que Le système de surveillance environnementale du rover ne détecte plus le vent après que deux des six capteurs à bord soient devenus inutilisables après l'atterrissage. 2012.

Le Rover transporte cet échantillon de terre dans un bras et a déjà collecté des données en utilisant l'analyse d'échantillons sur Mars (SAM) à l'intérieur. Des vents violents et un problème potentiel d'alimentation de forage retardent le reste de l'analyse, ce qui nécessite que le rover déverse le sable dans les ports pour que les instruments puissent l'analyser.

Curiosity continue d'étudier la zone autour du mont Sharp, la même zone qui amène la NASA à croire que la planète abritait autrefois plusieurs lacs anciens, dont analyser les lignes de pente récurrentes à la recherche de signes de H2O.

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