Premier essai: Aston Martin V12 Vantage S 2015

Certains diront que cela fait partie du charme d’antan d’Aston Martin, choisir de faire les choses à l’ancienne.

Nous sommes assis dans une tente climatisée, installée juste à l’extérieur de la voie des stands du Palm Beach International Raceway. Je n’écoute qu’à moitié, complètement amoureux des voitures posées sur l’asphalte derrière nous, lorsque j’entends « As-tu compris, Davis ?

Le présentateur joue à ce qui ressemble à du pat-a-cake avec un de mes collègues, en frappant ses mains d'avant en arrière, paume contre paume, puis paume contre dos de la main. «C'est comme ça que fonctionne une transmission automatique», dit-il avec un délicieux accent britannique, en félicitant le journaliste devant moi. "Et c'est ainsi que fonctionne une boîte automatique à double embrayage." High-five avec les deux mains. "Mais notre Aston Martin V12 Vantage S 2015 fait comme ça", et il prend l'une des mains du journaliste en sandwich avec les siennes.

J'acquiesce et souris; en faisant semblant de comprendre la relation entre les gifles et les changements de vitesse, et la présentation se termine. "Va choisir tes voitures et amusez-vous aujourd'hui, ch..."

Je me dirige déjà vers la porte.

Outre la nouvelle désignation « S », le changement le plus notable dans la Vantage S 2015 à moteur V12 est la variété de nouvelles couleurs. Avec la série « Q » sur mesure de la marque, vous pouvez avoir la voiture à peu près comme vous le souhaitez, mais même les choix standard semblent un peu plus sauvages et italiens que sobres et britanniques. Envie de bleus électriques ou de jaunes chatoyants? Aston a ce qu'il vous faut. Et si vous voulez vous déchaîner avec la fibre de carbone, vous pouvez également faire installer des bouches d'aération et des prises d'air colorées.

Ma voiture particulière était China Grey avec une fibre de carbone rouge vin et des roues de 19 pouces en satin noir. J'ai découvert plus tard que le carbone coloré provenait de la série Aston Martin Q, ce qui faisait également de ma voiture la plus chère de la piste, pesant un peu moins de 220 000 $. Quelle que soit la façon dont vous la choisissez, la Vantage a toujours l'air d'un gentleman, mais la palette de couleurs peut vous emmener rapidement du chic cravate noire au jour de la course du Mans.

À l’intérieur, chaque surface est recouverte de cuir, d’Alcantara ou de fibre de carbone, et l’ajustement et la finition sont exquis. J'ai déjà piloté des voitures qui me semblent chères, mais fragiles, mais la Vantage ne fait pas partie de ces voitures. Au lieu de cela, chaque surface semble à la fois raffinée et robuste, comme si elle résisterait à l’épreuve du temps. Deux sièges différents sont disponibles: les sièges sport motorisés ou les sièges plus légers et plus agressifs destinés à une utilisation sur piste. Je n’ai pas eu l’occasion de tester les sièges fixes, mais je n’ai jamais non plus eu l’impression de me déplacer sans eux. De plus, je pense que je choisirais de toute façon le siège le plus confortable. Le volant est épais et les palettes de changement de vitesse sont à portée de main.

Puisque nous essayons d’examiner ces voitures en termes de maniabilité quotidienne et de technologie qui contribue à cette mission, je pense qu’il est important que nous soulignions ici quelques-unes de nos lacunes perçues. La V12 Vantage S est une voiture de sport plus qu’une grande routière, et la majorité des technologies de conduite modernes d’aujourd’hui ne figurent tout simplement pas sur la liste.

Oui, il y a la navigation et une caméra de recul, mais c'est tout. Si vous recherchez un régulateur de vitesse radar, une détection des angles morts ou l'un des systèmes anti-accident, vous devrez sortez des marques super haut de gamme et passez à quelque chose d'un peu plus grand public, à la Mercedes-Benz SLS ou Audi R8. Au lieu de cela, Aston Martin laisse la conduite au conducteur, concentrant toute son attention sur la machine située sous le métal.

La V12 Vantage S remplace la précédente Vantage V12 et s'accompagne également d'un nouveau moteur. Surnommé « AM28 », ce V12 de 6,0 litres mis à jour produit 565 chevaux et 457 lb-pi de couple; c'est le même V12 partagé dans les plus grands modèles Vanquish et Rapide.

C’est une formule qui fonctionnera à coup sûr: placez votre moteur le plus puissant dans votre plus petite voiture.

Au lieu de la configuration à trois pédales de l'ancienne Vantage, la nouvelle S est livrée avec une boîte manuelle automatisée à sept vitesses « Sportshift III », qui pèse 55 livres de moins que la boîte manuelle traditionnelle, selon les Britanniques. Selon la façon dont vous souhaitez conduire la voiture, vous pouvez sélectionner les paramètres sur la console pour la réponse et les changements de vitesse normaux ou sportifs, ainsi que les paramètres normaux, sport ou piste pour la suspension.

Ma journée avec la V12 Vantage S 2015 n'inclurait aucun moment dans les rues de Palm Beach, mais nous aurions toute la matinée sur la piste et l'après-midi pour courir sur la piste d'accélération. Les gens d'Aston nous ont jumelés à des pilotes professionnels, qui nous expliquaient les virages de la piste et nous indiquaient où enfoncer l'accélérateur.

Ma première réaction a été que j'avais une baby-sitter nommée Simon, mais il s'est avéré que Simon m'a aidé à améliorer mes temps au tour de plusieurs secondes à chaque boucle. Il y a un argument en soi selon lequel les propriétaires d’Aston Martin devraient probablement en payer quelques-unes. des leçons avec ces gars juste pour apprendre à gérer leurs voitures, mais c'est une autre histoire, un voyage différent.

Conformément aux instructions de Simon, j’ai commencé la journée sur piste avec chaque mode réglé sur « normal ». La suspension était douce, l’accélérateur était doux et j’ai fait un tour de piste doux et confortable. Le tour suivant était plus rapide, et le tour suivant était ma première course agressive. C'est au cours de ce troisième tour que j'ai découvert que la performance de conduite dans les réglages les plus doux de la voiture était absolument parfaite. ne fonctionne pas – la transmission bouge entre les changements de vitesse, et j'ai heurté mon casque contre le montant A une fois. Après ce tour, je me suis arrêté dans la voie des stands pour prendre une bouteille d’eau. J’avais déjà pris ma décision concernant la Vantage: je n’aimais pas cette voiture, la faute incombant à la transmission.

Les yeux de Simon se sont écarquillés et il a insisté sur le fait qu’il y avait un « moment et un lieu » où il fallait modifier les paramètres, et cela me ferait changer d’avis. Alors, nous sommes revenus à nouveau. Il avait raison, en grande partie. Le passage de la voiture aux réglages sport et piste a permis à la Vantage de passer beaucoup plus rapidement d'un rapport à l'autre, et la maniabilité est devenue extrêmement précise dans les virages. La direction est devenue ultra directe, et il est devenu soudain évident que cette petite Aston se sentait en fait totalement à l'aise sur la piste.

De ces boucles, nous sommes passés à la piste d'accélération, où j'ai eu ma première chance de vraiment bombarder la route avec tous les 565 chevaux disponibles. Encore une fois, nous avons échantillonné chacun des paramètres, et encore une fois, j'ai réalisé que le mode sport était destiné à une conduite sportive et que le mode normal était destiné à une utilisation quotidienne. Nous sommes passés de 0 à 60 en un peu moins de quatre secondes – la voiture est évaluée à 3,7 – et nous avons atteint 144 mph avant que je doive freiner.

C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que la Vantage V12 avait une qualité de Dr Jekyll et de M. Hyde. La pratique consistant à observer la voiture, à y arriver et à revendiquer la propriété de la première marque britannique de voitures de sport était une chose destinée aux amateurs de caviar. Avec une configuration douce, elle est douce et maniable, et garer une Aston devant semble tout simplement plus chic que garer une voiture allemande de prix comparable. Cependant, si vous changez quelques boutons sport et appuyez fort sur la Vantage, elle est aussi presque aussi gratifiante à conduire que ses rivales teutoniques – et elle est tout aussi désagréable.

Le plus difficile ici est de comprendre pourquoi il n’y a pas de juste milieu entre James Bond et James Hunt, alors que tant d’autres offrent une expérience plus complète. Cependant, certains diront que cela fait partie du charme d’antan d’Aston Martin, choisir de faire les choses à l’ancienne. Et ces mêmes personnes pourraient simplement dire que les propriétaires de la V12 Vantage S 2015 savent qu’il y a un moment et un lieu pour conduire comme un gentleman, et un moment et un lieu pour courir.

Des hauts

• L'automobile britannique à son meilleur
• Une reconnaissance de marque inégalée
• C'est un chef-d'œuvre visuel et auditif
• Qualité de fabrication

Les plus bas

• Transmission manuelle automatisée à l’ancienne
• Cela ne ressemble pas vraiment à une supercar

Recommandations des rédacteurs

• Si vous voulez la dernière supercar d’Aston Martin, vous devrez d’abord acheter une classique
• James Bond pourrait abandonner son Aston Martin V12 au profit de l'énergie électrique, selon un rapport