Premier essai: Chevrolet SS 2014

La Chevrolet SS, parfois discrète, mais toujours sportive et confortable, nous rappelle que parfois l'équipe hétéroclite peut battre les garçons de BMW.

Dans les films, c’est toujours le groupe hétéroclite qui gagne la journée. En fin de compte, le courage, le courage et la ruse semblent toujours renverser les concurrents calculateurs, quel que soit le défi. C’est rarement le cas dans le monde réel, en particulier dans le domaine automobile.

Les Allemands, par exemple, renoncent à l’amour, à l’humour et aux vêtements aux couleurs vives pour dominer le monde automobile. Bon sang, ils sont si droits qu’ils n’enlèvent même pas leurs chaussettes en nylon lorsqu’ils portent des sandales – et aucun humain ne devrait avoir à faire ça.

Cependant, sacrifier le goût de la vie a porté ses fruits. Les marques allemandes surpassent et surpassent presque tous les constructeurs automobiles qu’elles rencontrent, notamment en ce qui concerne les berlines. Donc, à moins que vous ne jouiez un scénario hollywoodien, vous devrez être complètement mental pour affronter les meilleures berlines de performance pleine grandeur d’Europe.

Prenez la BMW Série 5. C’est un peu ennuyeux à regarder, bien sûr, mais sa grosse variante V8 est un hurleur. Il peut accueillir confortablement cinq personnes et aller comme un enfer. Et sous sa forme typiquement allemande, elle passe un peu inaperçue tout en étant aussi amusante qu'une voiture de sport.

Il va de soi que seuls certains yahoo isolés seraient suffisamment déséquilibrés pour regarder la Série 5 et dire: « Ouais, je pourrais faire mieux. » Mais avec la SS, c’est exactement ce que Chevrolet avait l’intention d’accomplir. Mais pour y parvenir, il lui fallait l’aide des Australiens. Il fallait Holden.

D'un pays d'en bas

Holden, pour ceux qui ne le savent pas, est la marque australienne de GM obsédée par le V8. Alors qu'au cours des 40 dernières années, les Américains ont hésité à s'intéresser aux camionnettes automobiles comme l'El Camino et voitures à propulsion arrière propulsées par de gros V8 criards, les Australiens s'accrochaient de plus en plus étroitement à ces reliques de passé automobile.

Ainsi, lorsque Chevrolet a voulu une berline musclée à propulsion arrière, plutôt que de dépenser des millions de dollars et d'innombrables plusieurs années à partir de zéro, il s'est plutôt tourné vers le pays d'en bas et vers le Holden VF Commodore.

Le VF Commodore est basé sur la plate-forme Zeta conçue par Holden, qui sous-tend également la Camaro de génération actuelle, la Cadillac CTS-V et la voiture de police Caprice. Il a également été utilisé pour les anciens modèles Pontiac GTO et G8.

Lorsque Chevrolet a appelé Holden et lui a dit qu'elle avait besoin d'une berline musclée à propulsion arrière pour affronter les Allemands à bas prix, les Australiens ont volontiers accepté. La puissance simple de la propulsion arrière est leur sac.

Cela ne vous surprendra peut-être pas d'apprendre que le SS est construit dans une usine Holden à Elizabeth, dans le Sud. Australie et expédié aux États-Unis. Le SS est entièrement australien, se faisant passer pour un muscle américain dur à cuire. sedan.

Vanillé à l'extérieur, charnu à l'intérieur

Plutôt que de créer une toute nouvelle voiture pour les Américains, les Australiens ont plutôt pris une Commodore et ont boulonné un nouveau nez et une nouvelle queue. Ainsi, alors que la SS a un avant et un arrière Chevrolet modernes, le milieu est tout fade Commodore. Après tout, les Australiens sont excellents en matière de V8 et de propulsion, mais pas aussi en termes de style extérieur dynamique.

Bien que Chevrolet n'ait peut-être pas demandé à Holden de faire beaucoup de choses à l'extérieur lors de la transformation du Commodore en SS, elle a apporté de gros changements à l'intérieur. L'habitacle du SS est sportif, confortable et à peu près aussi haut de gamme que celui de Chevrolet.

Sièges sport en cuir équipés de Chevrolet, matériaux doux au toucher, surpiqûres rouges, volant sport à fond plat et système d'infodivertissement à écran tactile MyLink. Il y a un sentiment d’adulte très discret auquel je ne m’attendais pas vraiment.

En ce moment, si vous êtes un ingénieur allemand, vous riez. Mais pas si vite, Fritz, nous ne faisons que commencer.

Puissance V8

Le V8 LS3 de 6,2 litres qui propulsait la Corvette C6 propulse désormais la SS. Dans la SS, c’est bon pour 415 chevaux et 415 livres-pied de couple. Cela propulsera ce véhicule familial à conduite douce à 60 mph en cinq secondes environ – tout aussi vite que la BMW 550i.

Le son du prodigieux moteur à tige de poussée est acheminé via un double système d’échappement. Contrairement à de nombreuses berlines de performance modernes, la SS ne dispose pas d’un ensemble d’échappement sport avec des déroutements supplémentaires. C'est juste ce que c'est. C'est silencieux quand vous voulez et bruyant quand vous voulez.

Cependant, vous payez cette électricité à la pompe. La SS est frappée d'une taxe Gas-Guzzler, car elle n'est conçue que pour atteindre 14 mpg en ville et 21 sur autoroute. Le Bimmer, en revanche, obtient 15 mpg en ville et 22 sur autoroute.

Le plus américain des V8 est couplé à une transmission automatique à six vitesses avec mode manuel, actionnée par des palettes de changement de vitesse montées derrière le volant. Bien que ce ne soit pas la voiture à changement de vitesse la plus rapide, ce n’est pas non plus la pire. Grâce à l’auto, la puissance est envoyée sous une véritable forme australienne aux roues arrière.

Pour vous assurer que vous pouvez arrêter votre berline musclée de 3 975 livres, Chevrolet a mis en place un ensemble de freins Brembo performants. Ces freins à quatre pistons appliquent une puissance de freinage ferme à tout moment et ne surchauffent jamais.

Le pouvoir sur le trottoir

Autant j’aime les Australiens et leur manière « Arkansas sur la plage », autant je n’étais pas sûr qu’une berline sport « en bas » se comparerait à la concurrence en Amérique.

Chevrolet nous a fait traverser les mêmes canyons en SS que ceux dont nous avions profité la veille dans le Stingray Convertible. Cependant, pour rejoindre l'autoroute 74 depuis notre hôtel, nous avons dû parcourir huit miles sur une autoroute de Palm Springs plus peuplée, bordée de concessionnaires automobiles et de boutiques haut de gamme. Cela nous a donné un bon aperçu de ce à quoi ressemblait la SS lorsqu'elle n'était pas en mode Sport, avant de souder l'accélérateur au plancher.

J’ai rapidement découvert que la puissance volcanique des SS était habilement masquée par ses prétentions familiales. La SS est douce, silencieuse, confortable, bien connectée et agréable à manœuvrer dans le trafic suburbain. Ni vos passagers ni les passants ne se rendront jamais compte que vous avez suffisamment de puissance sous le capot pour redémarrer une étoile morte.

Cependant, lorsque nous avons pris le virage à droite sur l'autoroute 74, nous sommes passés au mode Sport et tous les paris étaient ouverts. Le LS3 rugissait avec beaucoup de fureur alors que nous gravissions les montagnes du désert. Cela, je m'y attendais. Ce à quoi je ne m’attendais pas, cependant, c’était la capacité des SS à gérer les virages.

Au sommet de la chaîne de montagnes, la température est tombée à 34 degrés. Roulant avec des pneus été, j'ai pensé que cela pourrait être un problème. Ce n’était pas le cas. Pour ce qui est du côté dramatique, j’aimerais dire que j’ai jeté les SS dans les coins – et honnêtement, je l’ai fait. Mais la façon dont il a réagi ne semble pas indiquer qu’il a été malmené ou projeté. J'ai saisi le volant sport brillamment sculpté, j'ai tourné fort dans les virages et la SS a répondu sans hésitation ni chichi.

Les SS restèrent remarquablement implantés. Conduisant à ma limite de confort sur une route que je ne connaissais pas, dans une voiture avec laquelle je n'étais pas encore à l'écoute, par temps froid avec des pneus d'été, j'ai roulé aussi fort que je me sentais à l'aise. Les SS n'ont jamais été écureuils. Il ne s'est jamais plaint. Il a pris chaque virage avec grâce et un V8 bruyant et impitoyable.

J'ai essayé les modes manuel et automatique pour la boîte à six vitesses. Même si j’aime changer de vitesse, laisser la transmission faire son propre travail était la meilleure solution. Changer de vitesse avec les palettes de changement de vitesse était moins un ordre qu'une suggestion; il a fini par bouger quand il le voulait de toute façon. J'ai cédé et je l'ai laissé faire son travail.

S'empiler

Il est évident que la SS surclasse et surpasse ses rivales nationales comme la Dodge Charger SRT8, qui est moins habitable, et la Ford Taurus SHO, qu'elle surpasse à tous points de vue. Mais qu'en est-il du Bimmer? C’est une question plus difficile.

La BMW 550i de puissance comparable développe 445 chevaux, mais vous coûtera 63 900 $. La SS, quant à elle, avec ses 415 chevaux, ne vous coûtera que 44 470 $.

Oui, la BMW a un peu plus de cachet, mais a-t-elle une valeur supplémentaire de 21 000 $? Non, ce n’est absolument pas le cas.

La SS est une voiture géniale. Même si ses lignes australiennes sont un peu fades, ça a l'air bien. Bien qu’un peu énergivore, cela se comporte comme une bonne muscle car devrait le faire. Bien qu’elle ne soit pas aussi confortable qu’une BMW Série 5, elle offre tout de même un superbe intérieur pour les trois quarts du prix.

Est-ce que toutes ces parties forment un tout qui en vaut la peine? Oui. La SS est ce mélange parfait de fanfaronnade australienne et de puissance américaine, suffisamment puissante pour surpasser même BMW.

Des hauts

• L'échappement peut être à la fois silencieux et bruyant
• Automatique à six rapports bien triée
• Freinage puissant et sans évanouissement
• Intérieur sportif, propre et confortable

Les plus bas

• Style extérieur fade

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