Entrez dans un Bitcoin le mien, et la première chose que vous remarquerez probablement est la température. Selon la partie de l’installation dans laquelle vous vous trouvez, il fera soit chaud, soit glacial.
Dans notre cas, c'était ce dernier. Après avoir descendu un escalier en contreplaqué très utilitaire et franchi une série de portes verrouillées, nous avons émergé dans une pièce au sol en béton où l'on pouvait voir notre souffle. C'était en partie parce que c'était l'hiver dans le nord de l'État de Washington et donc naturellement froid, et en partie parce qu'il y avait un système de refroidissement géant qui nous projetait de l'air glacial depuis l'autre bout du monde. chambre.
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C'était comme entrer dans un sauna.
Nous étions dans la salle des serveurs: la partie du bâtiment où se trouvaient des étagères remplies d'ordinateurs hautement spécialisés, connus sous le nom de Circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC), travaillez 24 heures sur 24 pour extraire du Bitcoin. Pour ce faire, ils résolvent des problèmes mathématiques extrêmement difficiles, et tout ce travail a tendance à les rendre vraiment très chauds. La solution, bien entendu, est de leur fournir un apport constant d’air froid pour éviter qu’ils ne surchauffent.
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La deuxième chose que nous avons remarquée était le bruit. En plus du grand système de refroidissement qui souffle de l'air froid dans l'entrepôt, chaque unité ASIC individuelle possède son propre ventilateur, qui tourne fébrilement et émet un gémissement aigu. Ensemble, ils créent un bruit blanc tonitruant sur lequel vous devez crier pour communiquer avec la personne qui se tient à côté de vous.
Après avoir crié des questions à notre guide touristique dans la salle des serveurs plutôt ennuyeuse (c'est vraiment juste un tas de clignements d'œil) lumières, ventilateurs vrombissants et câbles enchevêtrés) assez longtemps pour que nos doigts s'engourdissent, notre guide a décidé qu'il était temps de réchauffer. Nous avons pénétré par une lourde porte insérée au hasard dans un mur isolant.
C'était comme entrer dans un sauna. Cette partie de l'installation, nous a expliqué notre guide, était l'endroit où ils évacuaient tout l'air chaud des serveurs et le pompaient hors du bâtiment. Vous pouviez sentir la chaleur émanant de chaque ASIC, ce qui ressemblait à un sèche-cheveux réglé à un niveau élevé. Nous l'avons utilisé pour réchauffer nos mains gelées avant qu'il ne soit emporté et soufflé dans le ciel gris d'hiver de Wenatchee.
Presque tous les bénéfices tirés de l'installation que nous avons visitée sont utilisés pour acheter de nouveaux équipements
La troisième chose que nous avons remarquée est le manque d’employés. L’ensemble de l’établissement était une ville fantôme. Nous étions les seuls là-bas. Notre guide – le propriétaire des lieux – a expliqué qu'il n'emploie que deux techniciens de garde qui ne passent que lorsque quelque chose doit être réparé. Une fois que tout est configuré, les cryptomines comme celle-ci nécessitent apparemment très peu d’entretien.
La majeure partie des effectifs de l’entreprise, nous dit-on, est consacrée à des projets d’expansion hors site à l’autre bout de la ville, où une poignée d’autres installations minières sont actuellement en construction.
Depuis le extraction de bitcoins L'algorithme devient généralement plus difficile à mesure que de plus en plus de mineurs se connectent, cette expansion sans fin est le nom du jeu. Presque tous les bénéfices tirés de l’installation que nous avons visitée sont utilisés pour acheter de nouveaux équipements capables d’extraire davantage de bitcoins – et de le faire plus rapidement et plus efficacement qu’auparavant.
Où s'arrête-t-il? Personne ne sait. Mais si les choses continuent au rythme actuel, le dernier Bitcoin sera extrait vers 2 150.
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