Ultimaker 2 est vraiment l'imprimante 3D ultime, et notre choix des éditeurs

Avec MakerBot, Ultimaker est sans doute l’un des plus grands noms de l’impression 3D – et pour cause. Au cours des dernières années, la société a produit certaines des meilleures machines de modélisation par dépôt fondu (FDM) du secteur, et la marque est ainsi devenue extrêmement populaire.

L'Ultimaker de première génération (vendu sous forme de kit de bricolage) est sorti en 2011. Quelques années plus tard, la société a lancé une nouvelle version améliorée baptisée Ultimaker 2. Puis vint le Ultimaker 2 étendu (une version plus haute) et le Ultimaker 2 Go (une version plus petite).

Outre les dimensions, les spécifications d’impression de base sont à peu près les mêmes pour toutes les machines de l’entreprise. Pour avoir une idée de leur résistance sur un marché encombré de toutes sortes de nouveaux arrivants, nous avons pris le produit phare Ultimaker 2 pour un tour.

Caractéristiques et spécifications

Prêt à l'emploi, l'Ultimaker 2 affiche des chiffres impressionnants. En plus d'une zone de construction massive, elle arbore également une résolution maximale de 20 microns – la plus petite épaisseur de couche offerte par presque toutes les imprimantes FDM grand public actuellement sur le marché. Ce n’est pas en reste non plus dans le domaine de la vitesse. Un Ultimaker bien réglé est censé cracher de l'ABS ou du PLA (il peut gérer les deux, quelle que soit la marque) à une vitesse maximale de 300 millimètres par seconde.

Installation et configuration

Alors que l'Ultimaker original nécessitait pas mal d'assemblage, l'Ultimaker 2 est presque entièrement pré-assemblé et prêt à être imprimé. Une fois que vous l'avez sorti de la boîte, il ne vous reste plus qu'à insérer la plaque de construction, à brancher la machine et à mettre l'interrupteur sur « marche ».

Cela ne prend que quelques minutes pour configurer et mettre la machine sous tension, mais après cela, il reste un peu de travail. configuration requise avant de pouvoir commencer à imprimer le porte-brosse à dents Hello Kitty que vous avez utilisé rêver de. L'étape suivante consiste à calibrer la machine et à s'assurer que la plaque de construction est au bon endroit.

Vous devez niveler manuellement la plaque de construction en verre de l'imprimante en ajustant la pointe de l'extrudeuse de manière à ce qu'elle soit exactement à 1 millimètre du verre aux quatre coins. Le guide de démarrage rapide suggère de placer un morceau de papier sous la pointe et de l'abaisser jusqu'à ce que vous sentiez une certaine résistance lorsque vous retirez le papier, ce qui est assez simple. Sans ces conseils, il est presque impossible de détecter un seul millimètre.

L'étape suivante consiste à introduire le filament dans l'extrudeuse. C'est là que nous avons rencontré quelques problèmes. Notre unité était un peu inconstante et nous avons dû la malmener un peu (nous en parlerons plus tard) afin de faire passer le filament à travers le chargeur - mais après ce contretemps initial, tout s'est bien passé.

Qualité de construction et design

Vous ne voudriez pas le garder sur votre manteau, mais en ce qui concerne les imprimantes 3D, c’est l’une des options les plus attrayantes. Elle n’essaie pas de cacher le fait qu’il s’agit d’une imprimante 3D, mais elle n’a pas non plus l’air décousue et bricolée comme le font beaucoup d’imprimantes. Les moteurs sont enfermés à l’intérieur des principaux supports structurels de la machine, et toutes les autres pièces mobiles sont soigneusement cachées derrière les parois en plexiglas opaques d’Ultimaker.

L’esthétique de l’Ultimaker n’est surpassée que par sa qualité de construction. Le châssis de la machine est fabriqué à partir de ce matériau appelé Dibond, qui est essentiellement constitué de deux feuilles d'aluminium pré-peintes, liées à un noyau solide en polyéthylène. Il est couramment utilisé dans la fabrication d’enseignes et c’est un matériau extrêmement durable.

Ces supports, ainsi que tout le reste de l'imprimante, sont maintenus ensemble par une myriade de boulons en acier, ce qui en fait une petite boîte très solide. C’est presque inutilement fort. Votre imprimante n’aura probablement pas besoin de subir beaucoup d’abus au cours de sa vie, mais cette chose pourrait probablement résister à un tremblement de terre de faible magnitude - sans parler des chocs, chutes ou caprices occasionnels football.

Interface utilisateur et logiciel

Un seul bouton qui fonctionne également comme un bouton gère toutes les commandes de l'Ultimaker 2, ce qui devrait être simple et intuitif pour pratiquement tout le monde. Si vous avez déjà utilisé un iPod ou un autoradio, vous n’aurez aucun problème à utiliser cet appareil. Faites simplement tourner le bouton pour faire défiler vos options disponibles et appuyez dessus pour faire une sélection. Les arborescences de menus d'Ultimaker sont extrêmement logiques et bien conçues, vous auriez donc du mal à vous perdre ou à vous perdre en les utilisant.

Pour commencer l'impression, vous téléchargez d'abord un fichier d'impression (.stl ou .obj), puis vous l'exécutez via le programme de découpe d'Ultimaker (et gratuit) appelé Cura. Il s'agit du logiciel qui « découpe » votre modèle numérique en couches individuelles que l'imprimeur peut comprendre. Nous n’approfondirons pas ici la critique du logiciel, mais comparé aux autres programmes de slicer, Cura est certainement l’un des meilleurs. La courbe d’apprentissage n’est pas très raide et l’interface facilite son utilisation sans limiter votre accès aux fonctionnalités avancées.

Une fois que vous avez exécuté votre fichier via Cura, il ne vous reste plus qu'à le charger sur une carte SD, à l'insérer dans l'emplacement d'Ultimaker et à cliquer sur OK. Vous pouvez également connecter la machine directement à votre ordinateur via USB 2.0, si vous préférez, mais nous avons préféré la méthode SD car elle ne nécessite pas que vous soyez connecté à la machine.

Performances d'impression

Il n’y a pas deux solutions: l’Ultimaker 2 imprime comme un patron. Il est extrêmement dynamique et a excellé de dizaines de façons lors de nos tests.

Pour commencer, nous avons recherché la qualité d’impression. Le principal argument de vente de cette machine est son incroyable résolution d’impression de 20 microns, qui est actuellement l’épaisseur de couche la plus faible offerte par une imprimante 3D grand public. Pour tester cela, nous avons imprimé quelque chose avec des détails et des courbes extrêmement subtils – une statue de Bouddha portant un casque de stormtrooper – avec les paramètres de résolution les plus élevés. L’impression a pris près d’une demi-journée, mais une fois terminée, nous avons été très impressionnés. Avec des couches aussi fines, vous pouvez à peine dire qu’il y a des couches, même sur les courbes les plus drastiques.

Si cela ne vous dérange pas d'attendre, Ultimaker offre une qualité d'impression incroyable, mais vous n'aurez pas toujours 12 heures pour attendre la fin d'une impression, alors nous avons ensuite essayé de déterminer à quelle vitesse cela se passe.

Pour tester la vitesse, nous avons d’abord imprimé un cube de 1x1x1 centimètre, avec une épaisseur de couche moyenne de 100 microns. Ultimaker peut aller beaucoup plus haut et beaucoup plus bas que cela, mais nous commençons toujours par 100 microns car cela simplifie mathématiquement les choses, et c'est aussi la hauteur de couche minimale pour la plupart des imprimantes 3D.

Ultimaker 2 a pompé le cube en 7 minutes 50 secondes environ, ce qui est plutôt bien. Pour mettre cela en perspective, l'imprimante Form 1+ SLA, plus chère, de FormLabs a mis environ 9 minutes à fonctionner avec des paramètres similaires.

Après ce test initial, nous avons augmenté les paramètres de vitesse d'impression à 300 millimètres par seconde – la vitesse d'impression la plus élevée possible – et imprimé le même cube 1x1x1 à la même résolution. Le résultat est assez bâclé, mais l'ensemble du processus n'a pris que 3 minutes et 30 secondes environ, ce qui est sacrément rapide. Pour autant que nous puissions en juger, les spécifications de vitesse d'impression revendiquées par Ultimaker sont tout à fait exactes: tout dépend simplement de vos paramètres de résolution/vitesse.

Mais bien entendu, la vitesse n’est qu’une partie de l’équation. Pour avoir une idée de la façon dont l'imprimante gère d'autres choses: les surplombs, les portées non prises en charge, etc. — nous avons également imprimé un objet spécial conçu par l'utilisateur de Thingiverse Cntrl V, que vous pouvez voir ici. L'idée est d'ajuster vos paramètres de qualité/vitesse pour que l'imprimante termine l'objet en moins d'une heure, puis de voir comment la pièce sort.

Après avoir effectué ce test plusieurs fois, il est assez clair où l'Ultimaker excelle et échoue. Les surplombs et les travées non soutenues ne semblent pas poser vraiment de problème, et même à des vitesses plus élevées, la machine les gère facilement.

Cependant, certains des détails les plus fins (tels que les petits chiffres et les lettres) ont tendance à s'écraser lorsque l'imprimante se déplace très rapidement. Nous avons également eu une bonne quantité de bavures et d’imperfections plastiques causées par la surextrusion – mais c’est à prendre en compte. attendu de presque toutes les imprimantes 3D fonctionnant à des vitesses élevées, nous pouvons donc difficilement battre Ultimaker pour ce.

Dans l’ensemble, le gros point à retenir est qu’Ultimaker 2 est une machine très dynamique qui offre une qualité et une vitesse impressionnantes. Il y aura toujours un compromis « temps/qualité » avec n'importe quelle imprimante 3D que vous utilisez, mais l'avantage d'Ultimaker 2 est que vous pouvez choisir quel côté privilégier. Il peut réaliser des impressions de très haute qualité et haute résolution si cela ne vous dérange pas d'attendre, mais peut également cracher des impressions à un rythme effréné si vous recherchez uniquement une résolution de qualité faible ou moyenne.

Maintenance, réparabilité et évolutivité

L’une des choses que nous avons vraiment appréciées à propos de l’Ultimaker est le fait que la machine entière peut être assemblée et démontée avec seulement trois clés hexagonales différentes. La plupart des vis et des boulons ont également la même taille, donc si jamais vous rencontrez des problèmes avec quelque chose, démonter la machine pour évaluer le problème est assez simple.

Par exemple, lorsque nous avons déballé notre machine de démonstration pour la première fois, nous avons eu un peu de mal à faire en sorte que le chargeur de filament accepte le brin d'ABS que nous avions avons essayé de le faire, et après une demi-douzaine de tentatives infructueuses, nous avons décidé de démonter l'ensemble du module pour voir quel était le problème. était. Quelques minutes et quelques tours de clé hexagonale plus tard, nous avons réussi à l'ouvrir et à identifier le coupable: une molette trop serrée (la chose qui saisit/pousse le filament à travers). Un ajustement rapide a résolu le problème, et quelques vis plus tard, nous étions de retour aux affaires.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'Ultimaker 2 est une petite machine assez solide, mais en cas de casse ou cesser de fonctionner (ce qui est vraiment inévitable), Ultimaker propose une suite complète de pièces de rechange pour le imprimante. Le ventilateur de refroidissement de l'extrémité chaude est en panne? Besoin d'un nouveau moteur pas à pas? Vous avez accidentellement cassé une ceinture? Ne vous inquiétez pas, le site Web de l'entreprise a tout, prêt à être expédié à votre porte en quelques clics.

La capacité de mise à niveau est également assez correcte. L'arrière de la machine comporte un ensemble de trous de montage de rechange pour un chargeur de filament supplémentaire, ce qui permet de mettre à niveau votre machine pour en faire une double extrudeuse si vous le souhaitez. Certes, Ultimaker ne vend pas toutes les pièces dont vous auriez besoin pour y parvenir, mais il existe au moins un fournisseur tiers qui vend des kits pour cela.

Conclusion

L'Ultimaker 2 s'est bâti une solide réputation au cours des trois années où il est disponible, et après utilisation un pendant la majeure partie d'un mois, nous pouvons dire avec certitude qu'il est définitivement à la hauteur réputation.

Les impressions sont rapides, détaillées et précises – et si cela ne vous dérange pas d'attendre quelques heures supplémentaires pour qu'elles soient terminées, l'Ultimaker 2 peut générer certains des objets à la plus haute résolution que nous ayons jamais vus en 3D grand public. imprimante. En plus de cela, il est également extrêmement bien construit, facile à entretenir et conçu pour s’adapter aux mises à niveau.

À 2 500 $, c’est certainement l’une des imprimantes les plus chères que vous puissiez acheter, mais cet argent supplémentaire ne sera pas gaspillé. Dans ce cas, le prix élevé est directement lié à un haut niveau de qualité – dans presque tous les aspects.

Des hauts

• Résolution maximale élevée
• Excellente qualité de construction
• Facile à entretenir et à réparer

Les plus bas

• Cher
• Des difficultés avec certains petits détails

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