Chaque année, cinq films sont nominés pour un Oscar dans la catégorie « Effets visuels ». Chacun des projets nominés cette année offre un regard intérieur unique sur les incroyables astuces des cinéastes et leurs talentueuses équipes d’effets utilisent pour réaliser les spectacles visuels qui font un blockbuster sur grand écran. En reconnaissance de ces cinq films – et de l’une de nos catégories Oscar préférées – nous mettons l’accent sur un Nominés pour "Visual Effects" chaque jour avant la diffusion de dimanche, et examinant de plus près ce qui les a fait se démarquer dehors.
Précédemment, nous avons examiné les effets visuels qui recréaient une catastrophe réelle dans Horizon en eaux profondes et a conçu les séquences qui changent la réalité dans Docteur Strange des studios Marvel, ainsi que la technologie qui faisait parler les animaux Le livre de la jungle. Maintenant, nous explorons la magie pratique qui a donné vie au monde en stop-motion de Kubo et des Deux Cordes.
(Remarque: il s'agit d'une mise à jour d'un article initialement publié en août 2016, édité pour notre série « Oscar Effects ».)
Nous nous tenons sous un gigantesque squelette orange avec des yeux jaunes de feu et des bras dégingandés qui s'étendent sur une longueur surprenante de 22 pieds d'un bout à l'autre. Échelle d'une hauteur de 18 pieds (si ses pattes étaient réellement attachées), la créature menaçante composée de mousse et d'acier n'est pas un cauchemar d'Halloween envahi. En fait, c’est la plus grande marionnette fonctionnelle au monde (officieusement – la Guinness était trop chère à sortir, nous sommes raconté) et l'un des trois monstres qui font des ravages dans la nouvelle aventure d'animation en stop-motion de Laika Divertissement, Kubo et les deux cordes.
Contrairement aux studios d'animation emblématiques tels que Dreamworks et Pixar, Laika, basée à Portland, dans l'Oregon, pratique un nouveau type d'animation hybride. La recette comprend un étrange mélange de techniques traditionnelles d'animation stop-motion, d'effets stylisés générés par ordinateur et de prototypage 3D révolutionnaire. Ce mélange éclectique engendre un creuset artistique à l’intérieur des murs de Laika, y compris tous ceux de CGI. des spécialistes et des marionnettistes aux créateurs de costumes, aux artistes, aux constructeurs de décors, aux monteurs, aux techniciens d'éclairage et plus.
L’étrange alchimie de toutes ces disciplines travaillant ensemble a donné naissance à certains des films d’animation les plus saisissants jamais créés – et à la nouvelle odyssée japonaise du studio, Kubo, est son entreprise la plus ambitieuse à ce jour. Pour ses efforts, le dernier projet de Laika a non seulement décroché une nomination à l'Oscar du meilleur long métrage d'animation, mais aussi également le premier film d'animation depuis plus de vingt ans à recevoir une nomination aux Visual Effects Academy Award, après Années 1993 Un cauchemar avant Noël . Suivez-nous pendant que nous regardons (littéralement) derrière le rideau pour voir comment ces auteurs modernes font leur magie.
Un nouveau type de stop-motion
Avant de commencer, quelques notes sur l’animation stop-motion moderne. Alors que les artisans de Laika sont amoureux de l’esthétique intrinsèquement unique produite par cette forme d’art séculaire, vous pouvez lancer à part ces souvenirs flous de Gumby, des California Raisins ou même de Wallace et Gromit, ce n'est pas celui de votre grand-père arrête-mo. Pour pousser l'art jusqu'à ses limites visuelles, Laika a stimulé des progrès technologiques rapides, innovant à chaque film. Pourtant, comme tous les projets Laika, Kubo a commencé avec une grande idée – et quelques très petites marionnettes.
La perfection pratique
Mettez de côté ces souvenirs flous de Gumby – ce n’est pas le stop-motion de votre grand-père.
Pour la première étape de notre tournée, nous avons rencontré la chef costumière Deborah Cook, qui nous a expliqué manière méticuleuse avec laquelle chacune des marionnettes principales – qui servent de stars des films – est habillée pour impressionner. Comme Kubo se déroulant dans le Japon féodal, les cinéastes ont choisi l'artiste sur bois Kiyoshi Saito pour leur inspiration visuelle. Cook s'est également rendue au Japon et a enfoui sa tête dans des piles de livres de costumes pour habiller les personnages « humains » du film. y compris Kubo et sa mère, avec des tissus, des armes et des armures d'apparence authentique, et même des japonais traditionnels chaussures.
Peu importe ce que demande l’histoire, les marionnettes doivent ressembler à des créatures vivantes et respirantes. Ainsi, les tissus extérieurs ne doivent pas seulement avoir un aspect authentique, ils doivent se déplacer de façon réaliste. En dessous, les marionnettes sont construites à partir de minuscules squelettes en treillis qui leur permettent d'être disposées de manière toutes sortes de poses afin qu'elles puissent être cadrées, photographiées et déplacées très légèrement pour créer l'illusion de mouvement. Comme nous le dit Cook, « c’est un tout autre art ».
Par exemple, avec les déesses gothiques effrayantes auxquelles Kubo fait face (connues sous le nom de Sœurs), les créateurs ont utilisé une variété de matériaux du quotidien pour créer le mouvement réaliste de leurs capes à plumes. Georgina Hayns, superviseure de la fabrication des marionnettes, nous raconte que chacune des 183 plumes des capes ont été fabriquées. d'« une fine feuille de plastique, sur laquelle est ensuite collée une couche de papier de soie », et qui est finalement laser gravée. Un treillis tissé de corde à piano a ensuite été attaché aux points clés de chaque plume, permettant aux animateurs de les déplacer et de les façonner dans des mouvements ondulés.
Cette utilisation inventive des matériaux, depuis ses marionnettes jusqu'à sa myriade de scènes sonores, est révélatrice de Les efforts minutieux de Laika pour créer des personnages visuellement saisissants vivant dans des environnements riches et distinctifs paysages. Ancrée dans le monde des effets pratiques, Laika crée un style totalement unique. Mais pour apporter une émotion palpable à ces marionnettes natures mortes, le studio mêle également une technologie véritablement révolutionnaire à ses méthodes old-school.
L'ancien rencontre le nouveau: les secrets du prototypage rapide 3D
Les premiers pas de Laika dans la technologie de pointe ont commencé il y a plus de dix ans avec son tout premier film, Coraline. Pour concrétiser la vision de l'aventure gothique, Brian McLean, responsable du prototypage rapide de Laika, affirme que le studio devait donner à l'art centenaire du animation de remplacement — qui consiste à prendre un instantané d'une figure, à remplacer l'expression, à prendre un autre instantané, etc. — un 21e siècle relooking.
"Sur Coraline, l'idée simple était de prendre un personnage, de modéliser son visage dans un ordinateur, de l'animer dans un ordinateur, puis d'envoyer cette géométrie à une imprimante 3D." Pour ses nouvelles créations, Laika a fait équipe avec une importante société d'impression 3D appelée Stratasys, et en tant que premier studio à utiliser la technique de prototypage rapide, Laika a remporté un Oscar scientifique et technique en 2016.
« … nous produisions des pièces imprimées en 3D que personne d’autre au monde n’avait les capacités techniques de réaliser. »
Cependant, la méthode futuriste posait un problème plutôt archaïque. "Les visages sortaient dans un plastique blanc", explique McLean. «Nous avons dû faire venir toute une armée de peintres et peindre à la main chaque visage individuel.» processus laborieux et long dans un domaine où pratiquement chaque étape est laborieuse et longue consommant.
La solution? Entre Coraline et le film suivant du studio, Paranormand, Laika s'est associée à 3D Systems, qui proposait une toute nouvelle technologie: l'impression 3D couleur-poudre. Les nouvelles imprimantes créaient des visages colorisés encore plus réalistes et ne nécessitaient aucune peinture. Cela a permis à Laïka d'augmenter la vitalité de ses marionnettes à chaque nouveau film: Tandis que Coraline utilisé 207 000 expressions, Paranormand et Les Boxtrolls ont utilisé respectivement 1,4 million et 1,5 million d’expressions. Pour Kubo, ce chiffre atteint un chiffre stupéfiant. 48 millions.
Cependant, même avec les nouveaux outils, Kubo les personnages présentaient un tout nouveau défi qui nécessitait encore une fois un progrès dans l'impression 3D. Plus précisément, le monstre Moon Beast du film et ses deux personnages anthropomorphes – protecteurs magiques de Kubo appelés simplement Monkey (Charlize Theron) et Beetle (Matthew McConaughey) - nécessitaient plus de détails que l'impression en poudre couleur ne le pouvait rassemblement. Alors Laika a envoyé un télégramme.
« Nous nous sommes fait un nom dans l’industrie de l’impression 3D, ce qui signifiait que nous pouvions contacter les entreprises d’impression 3D et leur dire: « Hé, qu’est-ce que vous avez en préparation? »
Laika a trouvé un partenaire dans la même entreprise qui a aidé le studio à révolutionner l'industrie pour Coraline, Stratasys, utilisant cette fois un tout nouveau type d'impression couleur plastique. Cependant, le logiciel était trop limité, le studio a donc collaboré avec Stratasys pour repenser les imprimantes avec son propre système d'exploitation. Stratasys a accepté, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire de l'animation.
«Cela signifiait qu'au cours de la production de Kubo, nous produisions des pièces imprimées en 3D couleur en plastique que personne d’autre au monde n’avait les capacités techniques de réaliser.
CGI avec style
Même avec des milliers et des milliers de visages imprimés en 3D, des dizaines de scènes sonores et des montagnes de effets pratiques, les aspirations visuelles de Laika s’étendent aujourd’hui bien au-delà de l’espace physique du studio. limites. C’est là qu’interviennent le superviseur des effets visuels Steve Emerson et son équipe.
Emerson a commencé à effectuer des tâches relativement simples pour Coraline, comme supprimer une partie du gréement de la marionnette et les lignes de couture créées par les visages amovibles imprimés en 3D (pour un aperçu de la technique sans suppression des lignes de couture, voir l'ouvrage de Charlie Kaufman Anomalie). Le rôle de l’équipe s’est intensifié pour chaque film, contribuant à créer ce que Laika appelle l’animation hybride.
"Nous réalisons des interprétations photo-réalistes d'environnements réels, mais nous ne recherchons pas le réalisme."
« Le concept hybride consiste à « voyons où d'autre nous pouvons utiliser l'animation en stop-motion », mais nous ne voulons pas la remplacer », explique Emerson. « Mon travail en tant que superviseur des effets visuels consiste, en fin de compte, à transmettre la vision du réalisateur: il s'agit de assurez-vous que tout le travail que nous effectuons est transparent dans son intégration et qu'il n'est pas intrusif."
Le rôle élargi de l’équipe a commencé Paranormand avec pour tâche de créer quelques personnages auxiliaires pour aider à libérer des ressources ailleurs. Au fur et à mesure qu'ils gagnaient la confiance des créatifs pratiques qui les entouraient, leur travail commençait à prendre de plus en plus d'ampleur. entrelacé avec l'esthétique plus grandiose de Laika - mais en gardant toujours l'objectif d'une intégration transparente primordial.
« Ce qui est fou dans ce que nous faisons, c'est que nous réalisons des interprétations photo-réalistes d'environnements réels », déclare Emerson, « mais aucun des outils que nous utilisons n'est créé pour le faire dans un but précis. stylisé environnements. Nous pouvons ouvrir [l’application logicielle d’animation 3D] Houdini et réaliser une simulation océanique assez rapidement, mais nous n’essayons pas d’être réalistes.
Les scènes océaniques à couper le souffle dans les bandes-annonces de Kubo sont des exemples frappants du CGI stylisé du film. Les ondulations et les textures de l’eau ne ressemblent pas vraiment aux vagues ou aux courants naturels de l’océan, car elles ne sont pas censées le faire. En fait, Kubo Les animateurs voulaient utiliser des effets pratiques pour l’eau, en utilisant un matériau plastique semblable à des sacs poubelles, mais ils se sont vite rendu compte que cela ne fonctionnerait pas. Emerson a donc été chargé de créer les matériaux dans le monde virtuel.
« Tout est stylisé. Ce n’est donc jamais un océan rectiligne qui ressemble à de l’eau, c’est un océan très stylisé qui semble être fait à partir d’un sac poubelle ou d’un morceau de papier. Ce n’est jamais un nuage… c’est un nuage qui semble fait… de coton, ou quelque chose de tactile. Rien n’est jamais symétrique, c’est fortement, fortement stylisé. C’est donc vraiment un type unique d’effets visuels que nous réalisons pour soutenir ce qu’ils font ici avec les marionnettes et les environnements.
Quand nous avons demandé à Emerson si Kubo était le film le plus difficile que son équipe – et tout le studio – ait jamais produit, il a donné une réponse très simple: « Absolument. Ce n’est même pas proche.
La 89e cérémonie des Oscars sera diffusée le dimanche 26 février à 19 h HE sur ABC.
Recommandations des rédacteurs
- La star du plus petit film stop-motion au monde a la taille d’un grain de poussière
