L’équipe de la NASA du Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Californie du Sud célèbre le premier anniversaire de son lancement. Le courageux hélicoptère Ingenuity est devenu le premier avion à réaliser un vol contrôlé et propulsé sur un autre planète.
L'ingéniosité le vol inaugural a eu lieu le 19 avril 2021, et l'équipe a marqué l'occasion en partageant une vidéo montrant ce moment spécial il y a 12 mois lorsque l'actualité Il est apparu que l'avion semblable à un drone avait effectué avec succès son premier vol record :
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Le 19 avril 2021, notre #MarsHélicoptère est entré dans l'histoire en effectuant le premier vol propulsé sur une autre planète. Le vol a duré 39,1 secondes. Un an plus tard, Ingenuity a passé plus de 46 minutes en altitude et parcouru 5,8 km. Découvrez la suite: https://t.co/sOjNE1g7MRpic.twitter.com/19wyExAXHy
– NASA (@NASA) 19 avril 2022
L’équipe a passé des années à concevoir, construire et tester l’hélicoptère de 4 livres et 19 pouces de haut avant de l’attacher au ventre du rover Perseverance et de l’envoyer jusqu’à la planète rouge.
Après avoir atteint Mars en février 2021, Ingenuity a effectué son premier vol quelques mois plus tard, s'envolant dans le ciel martien lors d'un vol stationnaire à basse altitude d'une durée de 39 secondes. L’une des caméras de Perseverance a capturé le moment historique :
Vidéo du premier vol de Mars Helicopter Ingenuity, y compris le décollage et l'atterrissage.
Crédit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS pic.twitter.com/FCwhNPX8AS
– Merveille de la science (@wonderofscience) 20 avril 2021
Le vol a été important car il a prouvé qu’Ingenuity pouvait gérer l’atmosphère ultra-mince de Mars, qui est 100 fois plus mince que celle de la Terre. Cela a également donné aux ingénieurs de la NASA l’inspiration nécessaire pour envisager des conceptions plus complexes de futurs giravions pouvant être utilisés pour assister les prochaines missions sur Mars.
Au cours des 12 mois qui ont suivi son vol inaugural, Ingenuity a réalisé des vols de plus en plus complexes, enregistrant un total de 46 minutes dans les airs et parcourant 3,6 miles (5,8 kilomètres) sur 25 missions.
Le vol le plus récent de l’avion, qui a eu lieu le 8 avril, a établi un nouveau record de vitesse de 12,3 mph (5,5 mètres par seconde) tout en parcourant une distance record de 708,4 mètres.
Son temps de vol le plus long au cours d'un seul vol est de 169,5 secondes, enregistré lors d'une mission l'été dernier.
Performant bien au-delà des attentes, l'équipe de JPL a fait la transition avec Ingenuity d'un projet de démonstration technologique à une phase de démonstration opérationnelle après seulement quatre vols, une évolution qui a ouvert la voie à l'hélicoptère pour aider Perseverance dans son exploration de la planète lointaine alors qu'il cherche à trouver des preuves d'anciennes bactéries microbiennes vie.
Depuis lors, l'avion utilise ses caméras embarquées pour photographier le terrain afin d'aider l'équipe du JPL à planifier des itinéraires sûrs et efficaces que Perseverance doit emprunter entre les lieux d'intérêt.
Mais comme on peut s'y attendre avec un nouveau kit, il tout n'a pas été facile pour Ingenuity et l’équipe a dû surmonter plusieurs problèmes techniques en cours de route. Sa capacité à surmonter ces problèmes à des millions de kilomètres de distance pour envoyer Ingenuity vers le ciel encore et encore est une marque de la conception incroyable de l’hélicoptère et des compétences impressionnantes des ingénieurs.
Pour l’avenir, l’équipe aura à cœur de pousser Ingenuity à ses limites tout en assurant la sécurité de la machine, alors attendez-vous à des vols encore plus difficiles dans les mois à venir.
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