Le satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne (ESA) a été lancé en 2013 pour étudier les étoiles de notre galaxie afin de créer la carte 3D la plus précise de la Voie lactée à ce jour. Mais désormais, l’observateur est devenu l’observateur, puisque le satellite est capturé dans cette image prise par le Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen austral (ESO).
La deuxième carte de la galaxie de Gaia était sorti l'année dernière, mais le satellite continue de collecter des données pour les futures cartes. Afin d’obtenir une précision absolue de ces lectures, les scientifiques de l’ESO devaient localiser précisément l’emplacement exact de Gaia. Ils l’ont fait à l’aide du Survey Telescope du VLT, le plus grand télescope d’enquête qui observe actuellement les étoiles dans le domaine de la lumière visible.
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"Les observations de Gaia nécessitent une procédure d'observation spéciale", a expliqué Monika Petr-Gotzens, coordinatrice des observations de Gaia à l'ESO, dans un communiqué. déclaration. « Le vaisseau spatial est ce que nous appelons une « cible mobile », car il se déplace rapidement par rapport aux étoiles d’arrière-plan – suivre Gaia est tout un défi !
Pour relever ce défi, les astronomes ont utilisé les propres mesures des étoiles de Gaia pour calibrer sa position, ce qui pourrait ensuite être transmis au VLT afin que le télescope puisse détecter la spécification de lumière représentant le satellite parmi les étoiles.
Cette opération a nécessité une coopération entre plusieurs groupes et sites de recherche différents. "Le VST est l'outil parfait pour détecter le mouvement de Gaia", a expliqué Ferdinando Patat, chef du bureau des programmes d'observation de l'ESO, dans le même communiqué. "L'utilisation de l'une des installations au sol de premier ordre de l'ESO pour renforcer les observations spatiales de pointe est un bel exemple de coopération scientifique."
Maintenant que la position de Gaia a été confirmée, ses observations d’étoiles lointaines pour la prochaine carte galactique peuvent être plus précises. Timo Prusti, scientifique du projet Gaia à l'ESA, a souligné l'importance de la collaboration des agences: « Il s'agit d'un projet passionnant. collaboration sol-espace, utilisant l’un des télescopes de classe mondiale de l’ESO pour ancrer les observations pionnières du milliard d’étoiles de l’ESA arpenteur."
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