Regardez la vidéo de la capsule de Blue Origin montrant Shatner dans l’espace

La légende de Star Trek, William Shatner, s'est rendu dans l'espace mercredi, devenant ainsi l'homme le plus âgé à réaliser un tel exploit.

Le voyage de 10 minutes a commencé mercredi sur le site de lancement texan de la société de vols spatiaux Blue Origin, avec Shatner, 90 ans, et trois coéquipiers s'envolant vers le ciel à bord d'une fusée New Shepard.

Quelques minutes plus tard, la capsule a traversé la ligne Kármán à 62 milles au-dessus de la Terre – l'endroit largement considéré comme la limite de l'espace – offrant aux passagers plusieurs minutes d'apesanteur, sans parler d'une vue imprenable sur la Terre, avant de retourner en toute sécurité à Terre.

Plus tard mercredi, Blue Origin a publié la première image (ci-dessous) montrant Shatner et ses compagnons de voyage à l'apogée, à 351 185 pieds (66,5 milles) au-dessus de la surface de la Terre. Alors qu’il regardait la planète en dessous par l’une des fenêtres de la capsule, Shatner s’émerveillait de ce spectacle extraordinaire, disant: « Mon Dieu, je ne peux pas y croire. »

Alors qu'il quittait la capsule à la fin du vol suborbital, Shatner a été accueilli par le fondateur d'Amazon et Blue Origin. patron – et grand fan de Star Trek – Jeff Bezos, qui a lui-même pris le premier vol en équipage à bord de New Shepard en Juillet.

"Je suis tellement ému par ce qui vient de se passer", a déclaré Shatner après être sorti de la capsule.

« Voir la couleur bleue passer, et maintenant vous regardez dans le noir, c’est ça… cette expérience est quelque chose d’incroyable… tout le monde dans le monde doit faire ça. Tout le monde a besoin de voir cela.

Le nonagénaire canadien a poursuivi: « C’est extraordinaire, extraordinaire. C’est tellement plus grand que moi et la vie. Cela n’a rien à voir avec les petits hommes verts et l’orbe bleu. Cela a à voir avec l’énormité, la rapidité et la soudaineté de la vie et de la mort.

Avant le vol historique, Shatner a admis il avait « un peu peur » à la perspective de monter une fusée dans l’espace, mais a également ajouté qu’il était « ravi » à l’idée.

L'acteur a profité de l'occasion après que Bezos lui en ait offert l'opportunité suite à son propre vol suborbital à bord de la même fusée en juillet.

Aux côtés de Shatner se trouvait Audrey Powers, vice-présidente des opérations de New Shepard, qui, selon Blue Origin, a joué un rôle essentiel dans la construction de New Shepard, Chris Boshuizen. (co-fondateur de la société d'imagerie satellite Planet Labs) et Glen de Vries (co-fondateur de la plateforme de recherche clinique Medidata Solutions), les deux hommes payant leur place à bord la capsule.

Blue Origin envisage désormais de lancer un service de tourisme spatial avec des lancements réguliers pour les clients les mieux rémunérés.

Alors que certains accusent Bezos et Richard Branson de Virgin Galactic de gaspiller de l’argent dans la soi-disant « course à l’espace des milliardaires », le chef d’Amazon insiste sur le fait que si de tels projets conduisent à des infrastructures réutilisables qui réduit le coût des voyages dans l’espace, alors davantage de personnes auront la possibilité d’utiliser l’espace pour créer « des choses étonnantes qui rendent la vie meilleure ici sur Terre."

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