Pas content de Balades touristiques de 10 minutes aux confins de l'espace, Jeff Bezos veut désormais faire un pas de géant et construire une station spatiale commerciale en orbite terrestre basse.
Blue Origin, la société de vols spatiaux fondée par le patron d'Amazon Bezos en 2000, a dévoilé ce plan ambitieux lors du Congrès international d'astronautique de Dubaï, lundi 25 octobre.
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Semblable à la Station spatiale internationale (ISS), l’avant-poste orbital de Blue Origin, appelé Orbital Reef, accueillerait des astronautes du monde entier et serait utilisé pour mener des expériences scientifiques en microgravité conditions. Mais une vidéo astucieuse (ci-dessous) publiée par la société suggère que la station serait également utilisée pour la fabrication dans l'espace. et héberger les touristes spatiaux dans le cadre d’un service « d’hospitalité exotique », comme le propose Blue Origin. l'appelant.
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Blue Origin n'assume pas cette tâche seule, avec Sierra Space, basée au Colorado, et le géant de l'aérospatiale Boeing, parmi d’autres entreprises, envisageant d’unir leurs forces pour aider à créer ce qui est décrit comme une « entreprise à usage mixte » basée sur l’espace. parc."
Orbital Reef serait à peu près aussi grand que l'ISS et accueillerait jusqu'à 10 personnes à la fois. Et comme l’ISS a désormais 20 ans et sera probablement mise hors service dans les 10 prochaines années, le projet de Blue Origin l'installation arriverait à temps pour remplacer le satellite vieillissant, avec un déploiement espéré vers la fin de cette période. décennie.
Commentant le plan, John Mulholland, vice-président de Boeing et responsable du programme pour l'ISS, a décrit le plan de Blue Origin comme un projet passionnant car il ne fait pas double emploi avec le projet existant. station spatiale, « mais va plutôt plus loin en occupant une position unique en orbite terrestre basse où elle peut servir un large éventail d'entreprises et accueillir des spécialistes non spécialisés. équipages. »
Mais les défis pour faire d’Orbital Reef une réalité sont immenses. Le coût est évident, Blue Origin et Sierra Space n’ayant pas encore publié d’estimation du nombre de milliards de dollars nécessaires pour atteindre leur objectif commun. Une partie du financement pourrait provenir de la NASA, qui étudie les propositions d'un certain nombre d'entreprises pour le remplacement de l'ISS. Mais Blue Origin semble déterminé à aller de l’avant avec son plan avec ou sans l’aide de la NASA.
De plus, Blue Origin n'a pas encore effectué de vol orbital, sa fusée New Shepard à un étage ne allant que jusqu'à la ligne Kármán, à 62 milles au-dessus de la Terre, avant de revenir sur Terre quelques minutes plus tard. La société prépare cependant le premier vol d’essai de New Glenn, sa première fusée orbitale, pour l’année prochaine. New Glenn est une fusée lourde et pourrait donc être utilisée pour transporter des sections d’Orbital Reef en orbite.
Origine Bleue a dit elle veut fournir « un service de bout en bout: transport et logistique, espace loué pour tout usage, assistance au développement du matériel système, aux opérations et à l'entretien de la robotique et de l'équipage, ainsi qu'à l'habitation Agréments."
Il a déclaré que les clients expérimentés pourraient « simplement relier leurs propres modules via interfaces standard », tandis que les débutants auraient accès à une aide spécialisée pour leur permettre de réaliser leurs objectifs.
Il ajoute: « Orbital Reef étend l’accès, réduit les coûts et fournit tout le nécessaire pour vous aider à exploiter votre entreprise dans l’espace. Un écosystème commercial croissant en orbite terrestre libérera le potentiel de nouvelles découvertes, des produits inimaginables et de nouvelles formes de divertissement, et promouvoir un nouveau niveau de mondialisation interconnectée conscience."
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