CRISPR-Cas9 est utile pour toutes sortes de choses, de la création de vaches résistantes à la chaleur à la production d’un approvisionnement potentiellement illimité en organes de transplantation. Des chercheurs du Howard Hughes Medical Institute et du Boyce Thompson Institute ont annoncé la dernière version de la technologie d'édition génétique. Réalisation: Modifier un fruit afin qu'il puisse être cultivé pour la première fois en dehors de sa région d'origine au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. temps. La « domestication » rapide de ce fruit, assistée par la technologie, pourrait signifier la transformation de ces cerises de terre peu connues en la prochaine culture de petits fruits dominante en agriculture.
"En un sens, nous avons accéléré la domestication de la cerise de terre pour améliorer des caractéristiques qui seraient considérées comme indésirables pour la production agricole." Joyce Van Eck, professeur agrégé au Boyce Thompson Institute, a déclaré à Digital Trends. « Le cerisier de terre a un port très sauvage et tentaculaire qui rendrait difficile sa culture à grande échelle. Pour rendre le cerisier de terre plus facile à gérer, et qui pourrait même pousser dans un pot sur une terrasse ou un balcon, nous avons choisi de cibler un gène appelé auto-élagage. La raison pour laquelle nous avons choisi ce gène est que chez la tomate, un parent du cerisier de terre, une mutation spontanée survenue dans un champ de tomates il y a plusieurs décennies a abouti à une plante plus compacte. Lorsque nous avons muté le même gène chez la cerise de terre par le CRSIPR, nous avons récupéré des plantes plus compactes, ce qui les rend plus faciles à cultiver.
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Les travaux ont été réalisés sur une période de deux ans. Si cela semble long pour travailler sur un projet impliquant un fruit semi-obscur, considérez cependant que domestiquer un planter par des moyens de sélection traditionnels – comme pour les cultures classiques comme la pomme, la tomate, le maïs et le riz – nécessite des milliers de années.
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"Nous espérons que ce que nous apprendrons pourra contribuer à accélérer l'amélioration, dans un sens, la domestication accélérée, des espèces végétales dont la croissance est indésirable. caractéristiques du point de vue de la production agricole pour que leur potentiel soit exploité en tant que nouvelles sources de fruits, de légumes et de céréales », Van Eck a continué.
L'équipe travaille désormais à améliorer d'autres caractéristiques de la cerise de terre, comme le problème de la plante qui laisse tomber ses fruits au sol: quelque chose de commun qui lui a donné son nom. Ils visent également à rendre le fruit plus gros que sa taille de marbre actuelle, car des fruits plus gros signifient une plus grande productivité agricole.
Un document décrivant le travail a été récemment publié dans la revue Nature Plants.
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