"Le trou d'ozone s'élargit", prévenait le titre d'un journal Le magazine Time histoire en 1991. L’appauvrissement s’étendait depuis la région polaire, menaçant de laisser les habitants de la Terre moins protégés contre les rayons UV nocifs. Le monde a pris le danger au sérieux et 24 pays ont signé le Protocole de Montréal en 1987. L'accord limitait l'utilisation des chlorofluorocarbones (CFC), des produits chimiques manufacturés utilisés dans les aérosols et comme réfrigérants qui se sont révélés être couche d'ozone dans les années 1970. Maintenant le le trou rétrécit, mais les produits chimiques qui ont remplacé les CFC ne sont pas parfaits non plus.
Les hydrofluorocarbures sont des gaz utilisés dans les réfrigérateurs, les climatiseurs, l'isolation et d'autres applications. Ils ne sont pas aussi nocifs pour la couche d’ozone, mais ils contribuent aux émissions de gaz à effet de serre. Pour corriger cette conséquence involontaire de l'élimination progressive des CFC, les délégués des pays signataires du Protocole de Montréal ont accepté l'Amendement de Kigali en 2016. Cela obligerait les pays à réduire progressivement l'utilisation et la production de HFC, ce qui pourrait empêcher une augmentation de la température mondiale de
0,5 degrés Celsius au fil du temps. Il est entré en vigueur en janvier 2019 et 69 pays avoir ratifié l'amendement. Les États-Unis n’en font pas partie.
En ce qui concerne les alternatives aux HFC, les États-Unis sont déjà en retard. Plus de 90 pour cent des nouveaux réfrigérateurs résidentiels dans l'Union européenne, l'utilisation réfrigérants à base d'hydrocarbures au lieu du HFC. Ces alternatives ont un potentiel de réchauffement climatique (PRG) bien inférieur à celui des HFC comme HFC-134a. Le GWP mesure la quantité d’énergie émise par une tonne de ce gaz qui sera absorbée sur 100 ans. Plus le chiffre est bas, plus il est respectueux de l’environnement. Les hydrocarbures ont un PRP de entre 3 et 5. HFC-134acelui-ci est de 1 430.
En février 2018, trois sénateurs républicains et trois démocrates introduit l’American Innovation and Manufacturing Act, qui donnerait à l’Environmental Protection Agency (EPA) le capacité à éliminer progressivement les HFC. Il n’y a pas eu beaucoup de progrès sur la législation, et c’est la même chose à Kigali. Amendement. Les législateurs, les fabricants et les défenseurs de l’environnement attendent tous que l’administration Trump soumette le projet de loi au Sénat pour examen. Treize sénateurs républicains ont envoyé une lettre au président en juin 2018 lui demandant faire exactement cela. "La raison pour laquelle l'Amendement de Kigali est réalisable est qu'il s'agit d'un domaine dans lequel l'industrie et les défenseurs de l'environnement partagent un objectif", a déclaré Alex Hillbrand, Conseil de défense des ressources naturelless expert HFC, a déclaré à Digital Trends. "Cela est le fruit d'années de travail fructueux dans le cadre du Protocole de Montréal, d'une transition réussie des produits chimiques qui s'est déroulée en douceur."
« Il s’agit d’un domaine dans lequel l’industrie et les défenseurs de l’environnement partagent un objectif commun. »
Sans l'Amendement de Kigali et parce que l'EPA a a décidé de ne pas appliquer Les règles de l’ère Obama concernant l’utilisation des HFC placent les fabricants dans le flou. Les critiques du passage des HFC aux hydrocarbures affirment ce sera prohibitif, mais des fabricants comme Honeywell et des groupes commerciaux tels que l'Institut de la climatisation, du chauffage et de la réfrigération soutenir l'Amendement de Kigali. Cela garantira aux États-Unis reste compétitif, créer des emplois et augmenter les exportations, selon une lettre qu’ils ont envoyée au président Trump l’année dernière. À mesure que d’autres pays élimineront progressivement les HFC, cela limitera les pays dans lesquels les États-Unis pourront exporter leurs produits émetteurs de gaz à effet de serre à l’avenir.
Pendant ce temps, certains États n’attendent pas le gouvernement fédéral. La Californie a adopté une loi réglementer les HFC, et New York, Connecticut et Maryland avoir discuté mouvements similaires. L'État de Washington Facture d'élimination des HFC récemment adopté et attend la signature du gouverneur. Certains espèrent un effet domino.
« Nous pensons certainement que davantage d’États rejoindront la coalition de ceux qui ont une politique de réduction des émissions de HFC. »
« Nous pensons certainement que davantage d’États rejoindront la coalition de ceux qui ont une politique de réduction des émissions de HFC », a déclaré Hillbrand. « Et nous n’en sommes pas sûrs pendant combien de temps les États seront en mesure de prendre les devants dans ce domaine. »
Si davantage d’États choisissent d’éliminer progressivement ces produits chimiques, cela pourrait compliquer les choses pour les fabricants, qui pourraient continuer à fabriquer des réfrigérateurs et des climatiseurs à l'ancienne dans la plupart des États, mais il faudrait fabriquer différents modèles sans HFC États.
"Historiquement, tout cela a été fédéral, comme depuis la nuit des temps", a déclaré Keilly Witman, consultant en gestion des réfrigérants qui travaillait auparavant pour l'EPA. « Il n’y a vraiment pas d’histoire, et il n’y a vraiment aucune expertise au niveau de l’État. Ils se concentrent sur les choses qui sont en quelque sorte les plus faciles à gérer, mais ce ne sont pas nécessairement celles qui auront un impact environnemental important.
Une autre raison pour laquelle ce type de réglementation se prête au niveau fédéral est le secteur manufacturier, a déclaré Witman. « L’idée de devoir fabriquer un produit différent dans 25 États différents est tout simplement terrifiante pour eux. »
De nombreux fabricants d’appareils électroménagers sont déjà des fabricants mondiaux et devront apporter des changements pour les pays qui ont signé l’Amendement de Kigali, si ce n’est pas déjà fait. Bosch a commencé à fabriquer réfrigérateurs isobutane pour le marché américain en 2014. Samsung aussi a un coupledes modèles qui utilisent des hydrocarbures pour se refroidir. Les HFC sont également souvent utilisés pour fabriquer la mousse isolante des réfrigérateurs, mais Liebherr utilise des hydrocarbures pour toute son isolation depuis 1993. Quatre-vingt-dix-sept pour cent de ses réfrigérateurs vendus aux États-Unis utilisent des hydrocarbures comme réfrigérants, et la société a annoncé que ce chiffre atteindrait bientôt 100 pour cent.
Ce n’est pas un hasard si Bosch et Liebherr, toutes deux allemandes, ont une longueur d’avance. Dans les années 1990, le problème des émissions de gaz à effet de serre des HFC était déjà connu, mais la plupart des pays ont quand même abandonné les CFC au profit des HFC.
En 1992, DKK Scharfenstein était en difficulté. Autrefois seul fabricant de réfrigérateurs d’Allemagne de l’Est, l’entreprise a vu ses bénéfices et sa production diminuer régulièrement après la chute du mur de Berlin. À cette époque, les fabricants ouest-allemands – Miele, Bosch, Liebherr – envisageaient d’utiliser les HFC pour remplacer les CFC, comme le reste du monde. Mais DKK était déjà à mi-chemin vers un réfrigérateur sans HFC ni CFC, car son isolation n'avait jamais été réalisée avec des CFC, en raison des limitations de production en Allemagne de l'Est.
Greenpeace était préoccupé par le choix provisoire de passer des CFC appauvrissant la couche d'ozone aux HFC émetteurs de gaz à effet de serre. Elle a contacté DKK pour tenter de trouver un moyen de utiliser plutôt des hydrocarbures. Les critiques étaient sceptiques, citant des préoccupations que les gaz comme le butane et le propane étaient inflammables. Greenpeace a néanmoins lancé une campagne publicitaire et 70 000 Allemands ont précommandé le réfrigérateur qui n'était pas encore fabriqué. En 1993, Bosch, Liebherr et Miele ont également annoncé des réfrigérateurs à hydrocarbures. Cela a pris environ 15 ans, mais l’EPA américaine a finalement autorisé Ben et Jerry’s à utiliser le produit de Greenpeace. Technologie « Greenfreeze » dans ses congélateurs.
Bien que certains réfrigérateurs à hydrocarbures existent sur le marché américain, ils ont tendance à être chers, mais pas à cause du réfrigérant lui-même. Contrairement aux HFC, les hydrocarbures comme l’isobutane et le propane ne sont pas brevetables et sont donc largement disponibles. Pourtant, les entreprises qui proposent ce type de réfrigérateurs aux États-Unis n’ont pas tendance à présenter la technologie des hydrocarbures comme un argument de vente, même si elle est plus respectueuse de l’environnement et plus efficace.
"Cette histoire a obligé les gens à passer d'un réfrigérant très mauvais à un réfrigérant légèrement moins mauvais."
Witman suggère que les personnes à la recherche d'un nouveau réfrigérateur devraient interroger les détaillants sur les options en matière d'hydrocarbures. Elle ajoute que la mesure la plus importante qu'ils puissent prendre pour l'environnement est de veiller à ce que quiconque recycle le vieux réfrigérateur éliminer correctement des HFC au lieu de simplement les rejeter dans l'atmosphère.
Certains signes indiquent que les États-Unis finiront par aller de l’avant dans le domaine des hydrocarbures. L'EPA augmenté le montant de réfrigérants à base d'hydrocarbures autorisés dans les réfrigérateurs domestiques, après évaluation des risques d'inflammabilité. Alors que les États-Unis adoptent la technologie des hydrocarbures, ils devraient faire des préoccupations de sécurité concernant ces gaz inflammables une priorité. Groupe britannique de conseil aux consommateurs Which? a constaté que les réfrigérateurs et les congélateurs étaient responsables de 8 pour cent des incendies provoqués par des appareils. L'organisation a exhorté les fabricants à retirer réfrigérateurs à dos en plastique du marché qui peut accélérer la propagation du feu. Jeff Shapiro, président d'International Code Consultants, a souligné l'importance de systèmes de détection de fuites dans les réfrigérateurs à hydrocarbures, d’autant plus que ces gaz ne sont pas odorés. UL, qui certifie les appareils électroménagers et autres appareils électroniques, a déclaré que c'était changer ses normes pour s'adapter à ces nouveaux réfrigérants.
"Cette histoire a obligé les gens à passer d'un réfrigérant très mauvais à un réfrigérant légèrement moins mauvais et personne ne savait vraiment quelle était la fin du jeu", a déclaré Witman. « Et maintenant, pour la première fois, nous savons quelle est la fin du jeu. Nous avons des options avec des réfrigérants très respectueux de l’environnement.
Mis à jour le 1er mai 2019: mis à jour pour inclure des informations sur l'adoption de sa législation par Washington, ainsi que des informations sur l'EPA augmentant la quantité de réfrigérants à base d'hydrocarbures et des informations sur les hydrocarbures inflammabilité.
