Examen d'Alienware Area-51m: un ordinateur portable à 4 500 $ qui ressemble à une bonne affaire

Je savais qu’Aisha Tyler faisait un travail lorsqu’elle est montée sur scène en tant qu’animatrice de la conférence de presse Dell au CES 2019. Je savais m'attendre au mélange habituel de dialogues maladroits, d'enthousiasme forcé et de quelques blagues sincèrement bonnes. Pourtant, il y a eu un moment qui a interrompu les débats banals avec un enthousiasme de la part de toutes les personnes présentes – Tyler, Frank Azor de Dell et toute la foule. La révélation de Zone d'Alienware-51m.

Le matériel de l'ordinateur portable, une combinaison d'un processeur de bureau Core i9-9900K et d'un Nvidia RTX complet La carte vidéo 2080 est impressionnante – mais ce n’est pas pour cela que la Area-51m s’est retrouvée à nager dans le positif presse. Cet honneur revient au design. Avec un châssis blanc, un texte de science-fiction « A51 » et une élégante boucle lumineuse de style Tron à l'arrière, l'Area-51m ressemble tout droit à un film de science-fiction des années 1980. C'est l'ordinateur portable que notre joueur héroïque utiliserait lorsqu'elle plongerait dans le monde virtuel et conquérirait ses ennemis dans une version fantastiquement rendue de Pac-Man.

Comme rien d'autre

Il serait exagéré de qualifier l’Alienware Area-51m d’original, mais il n’y a rien d’autre de comparable dans le jeu aujourd’hui. Razer est le seul concurrentle chapeau se soucie du design. Ses ordinateurs portables, cependant, sont de sérieux éléments de kit, tous dotés de bords durs et de lignes sculptées. L'Area-51m, plus élégant et plus doux, contraste avec des panneaux blancs et noirs avec des éléments de design véritablement originaux, comme la police futuriste, qui le rendent unique.

Le Superficie-51m a l'air futuriste, mais il a un pied dans le passé. Il s’agit d’un gros et lourd ordinateur portable de jeu qui pèse 8,5 livres et mesure jusqu’à 1,6 pouces d’épaisseur. La taille est une conséquence du matériel, qui comprend des composants de bureau plutôt que des composants de qualité mobile. Bien qu'il s'agisse techniquement d'un ordinateur portable, l'Area-51m est en réalité un remplacement d'ordinateur de bureau portable.

Il y a de la concurrence dans cet espace d'entreprises comme Origin, mais les systèmes concurrents de petits constructeurs de PC ne disposent pas de châssis entièrement personnalisé. La conception de l’Area-51m est dans une classe à part.

Bien que l’Area-51M soit en tête du peloton en termes d’apparence, il ne le fait pas au détriment de l’aspect pratique. Il comprend trois ports USB-A 3.0, un port USB-C/Thunderbolt 3, HDMI 2.0, mini-DisplayPort 1.4, une prise casque, une « prise casque globale », un Port Ethernet 2,5 Gbit/s et même un port d'amplificateur graphique Alienware au cas où vous souhaiteriez ajouter une carte graphique externe carte. Cela couvre toute la gamme de ce dont un joueur aura besoin.

Oh, et vous ne trouverez pas une mais deux prises de courant. L'Area-51m est livré avec une paire de blocs d'alimentation dont la taille dépend de votre configuration. Notre modèle en était livré avec un de 330 watts et un second de 180 watts. Le système s’allumera avec un seul, mais les performances seront réduites et la batterie risque de se décharger si les deux ne sont pas branchés. Gardez cela à l’esprit si vous envisagez de trimballer cette bête.

Un superbe clavier et un pavé tactile vestigial

L'Alienware Area-51m possède un clavier étonnamment normal. Il s’étend sur toute la largeur de l’ordinateur portable, comprend un pavé numérique et propose de gros claviers carrés qui n’ont pas l’air aussi modernes que l’ordinateur portable qui l’entoure.

Je peux cependant le pardonner car le clavier est exceptionnel. Il offre une longue course des touches, une action de fond ferme et une disposition spacieuse qui devrait accueillir n'importe quel joueur. L'épaisseur de l'ordinateur portable peut parfois rendre l'utilisation du clavier un peu gênante car vos mains sont éloignées. quelle que soit la surface sur laquelle l'ordinateur portable est posé, mais le grand repose-mains de l'Area-51m rend cela moins problématique. problème. Je n’ai eu aucun problème à taper à grande vitesse dès le démarrage du système.

Le touchpad est moins impressionnant. Sa taille est similaire à celle du pavé tactile ordinateurs portables 13 pouces les plus modernes, et bien qu'il semble réactif dans la plupart des situations, il peut être maladroit lors des tentatives de gestes multi-touch. Il n’y a tout simplement pas beaucoup de place pour travailler. Cet espace est encore réduit par les boutons tactiles gauche et droit de la souris situés sous le pavé tactile. Ils sont massifs, ce qui les rend faciles à trouver et à toucher, mais des boutons légèrement plus petits auraient pu mieux fonctionner si cela signifiait plus de place pour la surface tactile.

L’Area-51m ne semble pas conçu avec le pavé tactile comme priorité. Cela a du sens. Les joueurs utilisent rarement un pavé tactile pour jouer à des jeux, il reste donc souvent inutilisé. Pourtant, des concurrents comme Razer et même MSI proposent des pavés tactiles beaucoup plus grands sur des systèmes beaucoup plus petits.

Le clavier et le pavé tactile sont éclairés par un arc-en-ciel d'éclairage LED RVB par touche contrôlé par le système personnalisé d'Alienware. Logiciel Alienware Command Center. Récemment actualisé, le logiciel semble à peu près comparable au logiciel Chroma de Razer et se situe un cran au-dessus du systèmes utilisés par la plupart des concurrents, qui s'appuient souvent sur une solution tierce (comme Corsair ou Série Steel). Il est facile de modifier l’éclairage, d’enregistrer un préréglage ou de lier un préréglage à des jeux spécifiques.

La technologie de suivi oculaire de Tobii est fournie avec l’option d’affichage 144 Hz. Vous pouvez l'utiliser pour naviguer sur votre bureau d'un simple coup d'œil ou contrôler des fonctionnalités spéciales dans certains jeux. Nous avons j'ai déjà essayé Tobii et je l’ai apprécié, mais ce n’est pas quelque chose que vous utiliserez probablement tous les jours. Il est compatible avec quelques jeux populaires comme La division 2 et offrent quelques fonctionnalités spéciales intéressantes. Un exemple? L'ordinateur portable peut automatiquement assombrir l'écran lorsque vous détournez le regard, puis le rallumer au maximum lorsque vous regardez en arrière.

Ouvrez-le. Ou pas

L’annonce par Dell de l’Alienware Area-51m s’est concentrée sur sa conception, mais ce n’était que la moitié du terrain. L’autre moitié était l’évolutivité. Les ordinateurs portables de jeu modernes ne peuvent généralement pas être mis à niveau au-delà de l’ajout de plus de RAM ou, parfois, d’un autre disque dur.

Les composants de bureau de l’Area-51m peuvent cependant être entièrement remplacés, y compris le processeur et le GPU. Même si les mises à niveau du processeur compatible avec les sockets devraient fonctionner, les mises à niveau du GPU ne seront possibles qu'en achetant un package spécial qui sera vendu par Dell. Les détails sur ce que les mises à niveau offriront ou sur leur coût n’ont pas été réglés. Cela est logique car l’Area-51m est livré avec les options GPU RTX 2060, RTX 2070 et RTX 2080 – les meilleures que vous puissiez acheter aujourd’hui. Il n’y a pas de « mise à niveau » disponible. Néanmoins, les joueurs qui achètent aujourd’hui doivent croire que les futurs modules de mise à niveau du GPU de Dell seront vendus à des prix raisonnables et largement disponibles.

Franchement, c’est un point discutable, car l’Area-51m n’est pas aussi facile à mettre à niveau que les gros titres pourraient vous le laisser penser. Oui ce est techniquement Il est possible de remplacer tous les composants principaux, et Dell promet de vendre une mise à niveau du GPU à l'avenir. Pourtant, la mise à niveau du système nécessite plus de confiance et d’expertise que la plupart des joueurs, même ceux familiers avec le matériel PC, pourraient en rassembler. Accéder au CPU et au GPU signifie démonter toute la moitié inférieure de l’ordinateur portable. Vous devrez garder une trace de plusieurs vis de différentes longueurs et retirer délicatement les câbles délicats.

L’ordinateur portable ne semble pas non plus conçu pour tolérer les mises à niveau. Les plastiques attrayants et doux au toucher qui recouvrent le haut et le bas du système sont faciles à rayer, mais le Les vis qui maintiennent le panneau inférieur se sont avérées délicates et impossibles à retirer complètement sans l'aide de pinces. Le panneau inférieur lui-même – qui, rappelez-vous, est facile à rayer – n'a pas de levier, de divot ou autre endroit facile à saisir pour le retirer une fois les vis retirées. Vous devrez utiliser un spudger ou un autre outil spécialisé. Après avoir surmonté cet obstacle, vous trouverez quelques câbles à l’intérieur qui sont maintenus en place par un adhésif. Je les ai retirés sans problème et ils se sont remis en place lorsque j'ai remonté l'ordinateur portable, mais je doute que l'adhésif tienne dans le temps.

En bref, n’achetez pas l’Area-51m parce que vous souhaitez le mettre à niveau à l’avenir. Est-il possible? Bien sûr. Le ferez-vous un jour? Probablement pas.

Beaucoup d’options d’affichage, et elles sont toutes en 1080p

Alienware vend l'Area-51m avec quatre options d'affichage. Le choix de base est un écran IPS 1080p 60 Hz, qui peut être mis à niveau avec G-Sync compatibilité pour 50 $. Il existe également un écran IPS 1080p 144 Hz qui, encore une fois, peut être mis à niveau vers G-Sync pour 50 $. Mon unité d’examen avait la dernière de ces quatre options.

Et c'est tout. Aucun panneau 1440p ou 4K n’est disponible. Cela ne me pose normalement aucun problème car la plupart des ordinateurs portables de jeu obtiennent les meilleurs résultats en 1080p, mais l’Area-51m est l’exception. Une option 4K aurait du sens ici. Si vous le souhaitez, il faudra vous tourner vers un concurrent comme l’Origin EON17-X.

Au moins, c'est un superbe écran 1080p. Il offrait un excellent contraste lors de mes tests, atteignant un rapport de 1040:1. Cela dépasse la concurrence et se rapproche des meilleurs écrans d'ordinateur portable que j'ai testés, comme celui du Microsoft Surface Livre 2. L'Area-51m produit également des couleurs précises sur une large gamme.

La luminosité est le seul inconvénient, car le panneau n’a atteint que 288 lux lors de nos tests. C’est moins que les 300 que nous préférons voir au minimum. Cependant, tous les modèles de l'Area-51M sont équipés d'un écran antireflet qui élimine la plupart du problème. Vous ne pourrez pas utiliser cet ordinateur portable à l’extérieur par une journée ensoleillée, mais il dispose de deux adaptateurs secteur et pèse 8,5 livres. Quand ferais-tu ça, de toute façon ?

Personnellement, je n’ai pas de problème avec l’écran de l’Area-51m. Cela avait l’air excellent lorsque je jouais sur l’ordinateur portable. Les couleurs sont apparues dans des jeux comme Fortnite, mais le panneau avait également suffisamment de contraste pour produire de la profondeur dans des jeux plus réalistes comme Champ de bataille V. Pourtant, je soupçonne que de nombreux joueurs aspireront à un panneau à plus haute résolution. Alienware serait sage d’ajouter cela en option.

Et le son? C'est d'accord. L'Area-51m est puissant au volume maximum et produit des basses, ce qui crée un son plus complet et plus profond que la plupart des ordinateurs portables. Pourtant, la distorsion est parfois un problème sérieux. Une explosion peut provoquer des crépitements dans les haut-parleurs, un problème qui devient d'autant plus probable que le volume se rapproche de son maximum. Vous pouvez vous passer d’écouteurs, mais la plupart des joueurs voudront les utiliser.

Le Core i9-9900K fait valoir ses arguments

Alors que le GPU Nvidia RTX 2080 de bureau d'Alienware Area-51m est à l'honneur, le processeur Core i9-9900K dans mon unité d’examen parée, c’est aussi une bête. Il s'agit d'un processeur à huit cœurs et seize threads avec une horloge de base de 3,6 GHz et une horloge boost de 5 GHz. Le Core i7-8750H d'Intel, le six cœurs mobile que l'on trouve dans la plupart des ordinateurs portables de jeu, est impressionnant, mais le i9-9900K donne un coup de pouce supplémentaire.

Le Core i9-9900K propulse simplement l’Area-51m dans une catégorie de performances différente. Il surpasse les systèmes Core i7-8750H, obtenant environ 45 % de mieux dans le test multicœur Geekbench 4 et environ 20 % de mieux en monocœur. Il faut également moins d’une minute et demie pour transcoder une bande-annonce 4K dans Handbrake. Ce test prend généralement plus de deux minutes, même sur des ordinateurs portables de jeu puissants. En fait, l'Area-51M atteint des performances qui ne sont qu'à un petit pas derrière les principaux ordinateurs de bureau de jeu comme le Origine Millénaire.

C'est impressionnant. L'Area-51M est peut-être un ordinateur portable de jeu, mais je vois des gens utiliser son grognement pour un travail plus sérieux. Vous pouvez utiliser cet ordinateur portable pour effectuer le montage vidéo 4K, éditer par lots un grand nombre de fichiers ou exécuter un logiciel professionnel comme AutoCAD sans aucun problème.

Il est possible d’overclocker le processeur, mais je n’ai pas constaté de gains significatifs lorsque j’ai testé les paramètres d’overclocking intégrés. Les benchmarks Geekbench 4 multicœur et Handbrake ont réalisé des performances inférieures à 2 % de leurs résultats précédents à des vitesses d'horloge « normales ». Vous pourrez peut-être obtenir de meilleurs scores si vous passez quelques heures à étudier la vitesse et la tension d’horloge du processeur, mais n’en attendez pas trop. Là encore, que veux-tu de plus? Les performances du processeur de l’Area-51m surclassent déjà celles que l’on trouve même chez les meilleurs concurrents.

Il n’en va pas de même pour le disque dur. Notre unité d'examen était livrée avec deux disques SSD de 512 Go réunis en RAID0 (il disposait également d'un disque mécanique hybride de 1 To pour un stockage supplémentaire). La configuration RAID0 affichait des vitesses de lecture et d'écriture respectables d'environ 1,5 gigaoctets par seconde, mais le disque le plus rapide peut dépasser trois gigaoctets par seconde. Franchement, cela n’a aucune conséquence réelle pour les joueurs, mais vous pouvez trouver de meilleures performances de disque ailleurs.

Pourquoi acheter un ordinateur de jeu ?

Bien que les performances du processeur de l’Alienware Area-51m soient impressionnantes, elles sont en quelque sorte hors sujet. Les performances du jeu dépendent beaucoup plus du GPU. Ici, l’Area-51m a un tour subtil dans son sac. Il utilise le RTX 2080 de Nvidia au lieu du RTX 2080 Max-Q. La version Max-Q, que l'on trouve dans la plupart des ordinateurs portables de jeu, est conçue pour réduire de manière agressive ses vitesses d'horloge en fonction des conditions thermiques. En termes simples, elle n’est pas aussi rapide qu’une carte vidéo RTX 2080 de bureau « normale ».

En théorie, cela signifie que l’Area-51m fonctionnera beaucoup plus près d’un ordinateur de jeu. Est-ce que cela s'avère vrai? Commençons par 3DMark.

C’est un bon début. L’Area-51m obtient des résultats 20 % supérieurs à ceux du système le plus rapide suivant dans le test Time Spy de 3DMark, et il établit un record pour un ordinateur portable dans cette référence. Il est clair que le RTX 2080 dérivé d’un ordinateur de bureau a un avantage sur les variantes Max-Q. Et cet avantage se poursuit dans les jeux du monde réel.

Soulevez votre mâchoire du sol. J'attendrai. J'ai compris? Bien. Allons-nous en.

Oui, l'Alienware Area-51m efface les jeux en 1080p. Fornite chez Epic, les détails fonctionnent en moyenne à 207 images par seconde. Civilisation VI en ultra? 160 images par seconde. Champ de bataille V en ultra? 116 IPS. Même Assassin's Creed: Odyssée joue à 73 FPS avec chaque détail tourné au maximum.

L’Area-51m franchit facilement l’obstacle des 60 FPS que préfèrent les joueurs sur PC. Il écrase également la concurrence, offrant des fréquences d'images nettement plus élevées dans tous les titres. L'Asus ROG Zephyrus S GX701 peut presque suivre le rythme dans certains titres, mais dans d'autres – comme Civilisation VI – la Zone-51m s'éloigne complètement du peloton.

Maintenant, vous vous demandez peut-être si ces résultats sont à la hauteur d'un véritable ordinateur de bureau RTX 2080. C’est le cas, au moins à une résolution de 1080p. L’Area-51m correspond généralement à un système de bureau doté du même GPU. C’est exceptionnel.

Alors que l'Area-51M atteint son maximum à 1080p, j'étais curieux de connaître ses performances 4K, je l'ai donc connecté à l'excellent Acer prédateur XB3. Les résultats ont continué à impressionner. Champ de bataille V atteint une moyenne de 55 FPS avec un maximum de détails, Civilisation VI en moyenne 95 FPS, et Assassin's Creed Odyssée en moyenne 40 FPS. Une expérience à 60 FPS n’est plus garantie, mais vous pouvez profiter de jeux à 30 FPS sans sacrifier aucun détail – ou vous pouvez baisser les paramètres d’un cran et jouer à 60 FPS.

Vous ne pouvez tout simplement pas contester les références de jeu de cet ordinateur portable.

Pouvez-vous vraiment appeler cela un ordinateur portable ?

Cette performance a cependant son prix. Dans ce cas, un gain important en performances se traduit par un gros compromis sur la portabilité.

L'Alienware Area-51m pèse 8,5 livres, ce qui est assez lourd à lui seul. Pourtant, ce n’est que la moitié de l’histoire. N'oubliez pas qu'il nécessite deux adaptateurs secteur pour fonctionner de manière optimale. Ce sont des unités volumineuses et lourdes qui, ensemble, pèsent autant et occupent autant de place qu’un ordinateur portable.

Vous en aurez également besoin, car l’Area-51m ne dure pas longtemps avec une charge. Sa batterie de 90 watts-heure est grande, mais elle alimente des composants de bureau qui consomment beaucoup plus de puissance que le matériel mobile. Le panneau G-Sync n’aide pas non plus.

Au mieux, nous avons vu à peine plus de deux heures d'autonomie lors du test de boucle vidéo, qui est notre moins exigeant. Notre test le plus exigeant, le benchmark du navigateur Basemark, a absorbé 90 wattheures en 80 minutes environ. Cela ne fait même pas une heure et demie !

Étonnamment, ce n’est pas le pire résultat auquel nous ayons assisté récemment. L'Asus ROG Zephyrus S GX701 a fait pire, atteignant seulement une heure de vie en Basemark et moins de deux heures en boucle vidéo. Pourtant, il existe également des ordinateurs portables de jeu qui obtiennent de bien meilleurs résultats. Le Razer Blade (2019) en est un excellent exemple. Il a marqué près de deux heures et Basemark et a duré six heures parfaitement utilisables lors de notre test de boucle vidéo.

Il est clair que vous ne pouvez pas utiliser l’Area-51m comme la plupart des autres ordinateurs portables. Ce n’est même pas légèrement portable. Vous voudrez peut-être le transporter de temps en temps d’un bureau à un autre, mais il est censé passer la majeure partie de sa vie au même endroit.

Entrez dans le centre de commande

Les ordinateurs portables de jeu sont souvent intégrés à des logiciels pour contrôler des fonctionnalités spéciales, comme le rétroéclairage du clavier, mais l'Alienware Area-51m va encore plus loin. Il utilise Alienware Command Center, une interface logicielle qui contrôle le rétroéclairage, la vitesse du ventilateur et l'overclocking, et associe ces fonctionnalités à des jeux spécifiques (si vous le souhaitez).

Command Center m'a rebuté au début. Bien que lisse, on dirait encore un autre lanceur – et les joueurs en ont assez. Après quelques minutes de navigation, j'ai réalisé que même si Command Center peut agir comme un lanceur, il n'est pas nécessaire de l'utiliser de cette façon. Les paramètres sélectionnés pour des jeux spécifiques seront activés quelle que soit la façon dont vous les lancez.

Les paramètres sont également pratiques. Le bruit du ventilateur est facilement perceptible lorsque l'Area-51M est à plein régime. C’est un désagrément inévitable qu’aucun ordinateur portable de jeu n’évite. Cependant, Command Center peut rendre la vie un peu plus silencieuse si vous prenez le temps d’associer un profil silencieux à des jeux qui n’exigent pas de performances. Vous avez besoin que les fans travaillent lorsque vous jouez Assassin's Creed Odyssée, mais ils peuvent se détendre lorsque vous chargez Ligue de fusée.

Vous pouvez également associer des touches macro et des schémas d'éclairage spécifiques à des jeux qui, si vous voulez vous amuser, peuvent être très amusants. Vous pouvez choisir d'allumer uniquement les touches WASD lorsque vous jouez à un jeu de tir à la première personne ou d'allumer la rangée de touches numériques lorsque vous jouez à un MMORPG.

Je trouve généralement les logiciels fournis plus faciles à ignorer qu’à utiliser, mais le nouveau Command Center d’Alienware est une exception. C’est simple et j’ai débloqué de jolis avantages une fois que j’ai pris quelques minutes pour y fouiller.

Notre avis

L’Area-51m d’Alienware est une bête, mais ses performances justifient à la fois son manque de portabilité et son prix élevé. À partir de 2 000 $ et 4 500 $ selon les tests, ce n'est pas un système abordable. Pourtant, cela ne semble pas être une mauvaise valeur compte tenu de ses performances et de sa qualité. Vous pourriez dépenser autant pour un ordinateur de jeu et vous retrouver avec un système qui n’est pas beaucoup plus rapide que cet Alienware.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Une poignée d’autres sociétés proposent des ordinateurs portables dotés de composants de qualité ordinateur de bureau. L’EON17-X d’Origin est le plus connu d’entre eux. Il peut être équipé d’un écran 4K et d’options de peinture personnalisées. Nous ne l’avons pas encore examiné.

Les ordinateurs portables de jeu moins chers basés sur du matériel mobile sont plus abordables et plus portables. Le MSI GS75 furtif et Asus ROG Zephyrus S sont de bons exemples. Vous dépenserez environ 1 000 $ à 1 500 $ de moins pour une version haut de gamme, mais aucun de ces ordinateurs portables ne peut suivre le Area-51m.

Le Razer's Blade reste l'ordinateur portable de jeu préféré de Digital Trends, car il combine de solides performances avec une taille pratique et une autonomie de batterie décente. Cependant, il est indéniable que l’Area-51m bat facilement le Razer dans les benchmarks.

Combien de temps ça va durer?

L'Alienware Area-51m est plus facile à mettre à niveau que la plupart des ordinateurs portables. Je ne pense pas que beaucoup de gens finiront par mettre à niveau le CPU ou le GPU, mais les disques durs et la RAM sont également faciles à échanger. L’Area-51m est si rapide qu’il sera probablement encore utile dans une décennie, mais peut-être pas comme plate-forme de jeu.

Une garantie d'un an avec service à domicile (après diagnostic à distance) est standard. L’option de service à domicile est un avantage considérable, mais nous aimerions voir une garantie plus longue compte tenu du prix de cet ordinateur portable. L’ajout d’une garantie peut également s’avérer coûteux – une garantie « support premium » de 3 ans s’élève à 430 dollars.

Faut-il l'acheter ?

Oui, si un ordinateur portable de cette taille ne vous dérange pas. L’Area-51m ne sera pas pratique pour les joueurs en déplacement, mais c’est un excellent choix si la durée de vie de la batterie ne figure pas en tête de votre liste de priorités.

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