"Va lentement." Ouais, tu n'es pas obligé de me le dire deux fois. C’est la première fois que je conduis un semi-remorque à part entière, encombrant et entièrement chargé (78 000 livres !). Bien sûr, je vais y aller doucement.
Pourquoi Daimler me laisse-t-il faire un tour avec un énorme véhicule lors du CES 2019? Je n'ai pas de permis de camionneur commercial de classe B et, même si j'ai tout conduit, d'une Lamborghini Huracán à une Rolls-Royce Wraith, je n'ai aucune expérience avec les gros camions.
Vidéos recommandées
Parce que ce semi-remorque est électrique. Et je le conduis sur une piste fermée de Las Vegas. Et c’est vraiment vraiment cool.
L’eCascadia est basé sur le Cascadia diesel de la division Freightliner de Daimler, un véhicule de classe 8 à 18 roues et l’un des camions long-courriers les plus populaires actuellement sur les routes d’Amérique du Nord. En me permettant de l'essayer, Daimler déclare audacieusement qu'il est en tête (chemin devant) de nouveaux arrivants très médiatisés comme Tesla et Thor. L'eCascadia est réelle, roule à merveille et est sur le point de subir de véritables tests aux États-Unis sur la voie publique alors que Daimler livre 20 de ces véhicules à Penske. Avec des camionneurs professionnels au volant qui parcourent des itinéraires réguliers, Daimler espère en apprendre davantage sur la façon dont les véhicules se comportent et supportent les rigueurs de la route, gérer les problèmes de tarification et d'itinéraire, et gérer d'autres facteurs qui ne peuvent être pris en compte tant que ces camions ne sont pas utilisés dans la réalité. monde.
Daimler fait une déclaration audacieuse selon laquelle il se situe devant des parvenus très médiatisés comme Tesla et Thor.
Même si les berlines alimentées par batterie ne sont pas si radicalement différentes à conduire des voitures traditionnelles, le camion électrique constitue un changement majeur par rapport aux gros camions bruyants et alimentés au diesel. Fini les embardées et les changements de vitesse assourdissants d'un gros camion diesel. Le modèle électrique est équilibré et équilibré. Cela signifie qu’il est plus facile à conduire et, par extension, qu’il devrait être plus sûr à utiliser.
La pollution sonore causée par le rugissement incessant des semi-remorques traditionnels est également éliminée, et pas seulement les particules et le smog. La puissance électrique est presque silencieuse et rendue encore plus silencieuse grâce à l'ajout de carénages aérodynamiques et de prises d'air. Même les dernières technologies d'aide à la conduite Cascadia comme le maintien de voie et le régulateur de vitesse adaptatif, disponibles uniquement sur la version diesel, ne font pas le poids face à l'eCascadia en termes de confort de conduite et maniabilité. L'eCascadia accélère en douceur et s'arrête pratiquement silencieusement. Je n’ai eu aucune difficulté à conduire le camion sur un parcours et pourtant, je n’ai jamais eu l’impression de ne pas toujours avoir le contrôle (je ne l’ai pris que jusqu’à environ 50 milles à l’heure).
Certaines choses ont dû être ajustées sur l'eCascadia pour tenir compte de la puissance électrique. Pour empêcher les conducteurs d'arracher les pneus, par exemple, Daimler a dû limiter le couple du véhicule afin d'éviter que la puissance à bas régime fournie par les moteurs électriques ne soit abusée. Il y a encore beaucoup de puissance pour fusionner la plate-forme sur une autoroute, mais pas au point que vous soyez tenté de faire une course de traînée avec le 18 roues dans les rues de la ville.
Bien sûr, l’eCascadia est toujours un semi-remorque, ce qui devient immédiatement évident lorsqu’un néophyte comme moi prend le volant. Le placement plus plat du volant – nécessaire sur les camions pour que le volant ne heurte pas les genoux du conducteur – et les angles morts massifs sont initialement intimidants. J'ai continué à vérifier que mes virages étaient suffisamment larges pour que la remorque puisse franchir les cônes sur la piste. Et la puissance électrique silencieuse peut être trompeuse: vous avez encore des tonnes de poids derrière vous, ce qui signifie que les distances d’arrêt sont terriblement longues.
Fini les changements de vitesse saccadés et angoissants d'un gros camion diesel. Le modèle électrique est équilibré et équilibré.
L'eCascadia dispose de quatre moteurs électriques (deux sur chaque essieu) et peut développer jusqu'à 730 chevaux. Avec des batteries de 550 kilowattheures, le camion a une autonomie nominale de 250 miles. Daimler affirme qu'il pourrait être rechargé à environ 80 % de sa pleine puissance en 90 minutes (ce qui lui donnerait une autonomie de 200 milles). Le camion ne dispose malheureusement pas de certains des systèmes développés sur le site de l’entreprise. plate-forme autonome. Il n'y a pas de système vidéo dans les montants A avant, par exemple, pour éliminer les angles morts arrière, et il ne possède pas le type de systèmes de pilotage automatique semi-autonomes sur autoroute que Daimler a testés dans Nevada. Pourtant, il est facile de voir comment ces systèmes pourraient être intégrés, rendant ainsi la vie d’un camionneur professionnel beaucoup plus facile et plus sûre.
C'est certainement l'un des objectifs, selon le PDG de Daimler Trucks North America, Roger Nielsen. L’entreprise a donc évalué et réévalué ses technologies et prévoit d’investir environ un demi-milliard de dollars dans l’installation de systèmes autonomes semi-autonomes dans les camions commerciaux. Une caractéristique qui est peu susceptible d'être présente sur les routes américaines, a déclaré Nielsen, est l'idée du peloton, dans lequel plusieurs camions se suivraient en une ligne serrée, menés par un seul véhicule.
"Il est trop difficile de réaliser des économies de carburant", a expliqué Nielsen. Des conditions idéales doivent être créées pour que le peloton puisse fonctionner. Personne ne peut couper devant aucun des camions; le poids exact de tous les camions doit être mesuré afin que les camions les plus lourds (ceux qui mettent plus de temps à s'arrêter) soient devant; et lorsqu'un camion quitte le peloton, les autres véhicules doivent rapidement combler l'écart.
"De plus, cela rend la vie du conducteur suiveur plus stressante", a déclaré Nielsen. Quiconque est resté coincé à regarder l’arrière d’un semi-remorque pendant des kilomètres peut comprendre le problème.
Daimler prévoit d'investir environ un demi-milliard de dollars dans l'installation de systèmes autonomes dans ses camions commerciaux.
La technologie du camionnage qui a fonctionné, a déclaré Nielsen, concerne les systèmes d'assistance au freinage semi-autonomes utilisés en Europe. Et les systèmes d’assistance au maintien de voie sont très prometteurs, permettant aux conducteurs de contrôler plus facilement les camions qui peuvent se comporter comme de grandes voiles lorsqu’il y a un fort vent latéral. Bien qu’il soit trop tôt pour établir des statistiques reflétant de telles améliorations en matière de sécurité, « nous le constatons dans nos ventes de pare-chocs et de capots », a déclaré Nielsen. En d’autres termes, moins de pièces vendues signifie moins d’accidents.
Inévitablement et de manière prévisible, les gens vont se demander comment le Daimler eCascadia se compare au Tesla Semi. Tesla a fait sensation en 2017 en annonçant son intention de fabriquer une grande plate-forme et en acceptant des précommandes auprès de sociétés comme Walmart. À l’époque, Tesla avait déclaré que ses semi-remorques auraient une autonomie sans précédent de 500 milles. Mais près de deux ans plus tard, la Tesla Semi n’est toujours pas apparue. Il est désormais prévu qu’il fasse son apparition l’année prochaine.
Les sceptiques tenteront inévitablement de jeter de l’eau froide sur Le camion d'Elon Musk, mais il faut préciser que le programme Tesla Semi est dirigé par Jérôme Guillen, un ancien cadre de Daimler. De plus, malgré toutes les critiques concernant les retards de livraison et les problèmes de contrôle qualité, Tesla a indéniablement fait plus pour promouvoir et encourager la révolution des véhicules électriques que toute autre entreprise. Alors ne le comptez pas encore hors de la course de camions. Mais pour l'instant, le les projecteurs sont braqués sur Daimler.
Recommandations des rédacteurs
- La Ford Mustang Mach-E ne se contente pas de devenir moins chère, elle s’améliore
