Ouragan Ian a frappé la côte atlantique des États-Unis cette semaine, provoquant des destructions généralisées et tuant au moins 30 personnes. Alors qu'Ian s'approchait de la côte de Floride, la NASA a pris la décision de faire rouler sa fusée Space Launch System. hors de la rampe de lancement au Kennedy Space Center en Floride et de retour à l'intérieur de son bâtiment. L'ouragan ayant dépassé la Floride, la NASA a confirmé que la fusée n'avait pas été endommagée et a fixé une nouvelle date pour la prochaine tentative de lancement.
La fusée Space Launch System (SLS), ainsi que le vaisseau spatial Orion, devaient faire une troisième tentative de lancement le mardi 27 septembre. Le lancement concernerait la mission Artemis I, une mission sans équipage autour de la lune visant à tester le matériel et les procédures avant une mission avec équipage prévue sur la lune. Mais alors que Ian approchait le week-end dernier, la NASA a annulé la tentative de lancement et a décidé qu'il était trop risqué de laisser la fusée sur la rampe de lancement. Il a été ramené au bâtiment d'assemblage de véhicules (VAB) à quelques kilomètres de la plate-forme où il a pu être stocké en toute sécurité jusqu'à ce que la tempête soit passée.
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Dans une mise à jour, la NASA a confirmé que la fusée était en bon état et n'avait subi aucun dommage. "Il n'y a eu aucun dommage au matériel de vol Artemis et les installations sont en bon état avec seulement une intrusion d'eau mineure identifiée à quelques endroits", a déclaré la NASA. a écrit. « Ensuite, les ingénieurs étendront les plates-formes d'accès autour de la fusée Space Launch System et du vaisseau spatial Orion à l'intérieur du bâtiment d'assemblage de véhicules. (VAB) pour se préparer à des inspections supplémentaires et commencer à préparer la prochaine tentative de lancement, y compris un nouveau test de fin de vol système."
La prochaine fenêtre pour une éventuelle tentative de lancement se situe entre le 12 et le 27 novembre, avec une date précise pour le lancement annoncée une fois la situation mieux évaluée. La NASA affirme que c'est pour laisser le temps au personnel de Kennedy de faire face aux effets immédiats de l'ouragan, écrivant: « Concentrer les efforts sur la période de lancement de novembre laisse du temps. pour que les employés de Kennedy répondent aux besoins de leurs familles et de leurs foyers après la tempête et pour que les équipes identifient les caisses supplémentaires nécessaires avant de retourner sur le terrain pour lancement."
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