Singapour prévoit d'ouvrir son ciel aux vols d'essai de drones-taxi en 2019

Pour utiliser un peu d’argot rétro, l’idée de prendre un taxi volant autonome pour se rendre au travail semble assez farfelue. En fait, cela pourrait être beaucoup plus proche que vous ne le pensez. C'est du moins ce que nous retenons de l'actualité selon laquelle Volocoptère, société allemande spécialisée dans les hélicoptères multirotor électriques, s'apprête à tester en ville son appareil. taxis aériens autonomes à Singapour. Ils auront lieu à partir du second semestre 2019.

Les tests visent à valider et vérifier la capacité des véhicules volants de l’entreprise et aboutiront à des vols de démonstration publics. Ils sont soutenus par le ministère des Transports de Singapour, l’Autorité de l’aviation civile et le Conseil de développement économique. Cela fait suite aux tests des taxis aériens Volocopter en Allemagne, ainsi qu'à un vol autonome à Dubaï qui a eu lieu en 2017.

"Les tests à Singapour se dérouleront dans un environnement urbain et dans des conditions climatiques complètement différentes de celles ici en Allemagne", a déclaré Alex Zosel, co-fondateur de Volocopter, à Digital Trends. « Ces deux aspects vont nous permettre d'apprendre beaucoup et de préparer le déploiement en ville. Par ailleurs, à Singapour, nous envisagerons de tester des routes commerciales potentielles. Pour permettre ces routes, nous travaillerons également sur l’intégration de l’espace aérien dans l’espace aérien inférieur au-dessus de la ville, un aspect crucial pour la mise en œuvre de ce nouveau mode de mobilité.

Les taxis aériens à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) de Volocopter ressemblent beaucoup à un hélicoptère, mais ils fonctionnent technologiquement comme un drone - bien qu'il soit doté de 18 rotors au lieu des quatre habituels que l'on trouve sur un quadricoptère. Ils sont capables de transporter deux personnes sur des distances d'un peu moins de 30 kilomètres. Les taxis sont électriques, sans émissions et volent suffisamment silencieusement pour en faire une technologie viable pouvant être utilisée comme service de mobilité de masse dans les villes.

Quant au temps que nous attendrons avant de pouvoir abandonner le métro pour prendre un vol autonome, Zosel est optimiste. "Nous prévoyons que les premières lignes commerciales de taxis aériens ouvriront d'ici 3 à 5 ans", a-t-il déclaré. "D'ici ma retraite, donc dans 12 ans, je souhaite qu'il y ait des systèmes d'infrastructure Volocopter complets dans au moins 10 villes du monde."

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