Examen du Dell XPS 13 (2018)

Une chose étrange s'est produite lors d'une récente réunion. Je me suis assis, j'ai sorti le nouveau Dell XPS 13 et je me suis assis pendant que tout le monde faisait de même. Eux aussi avaient le XPS 13. Une seule personne était assise derrière un MacBook Pro 15 vieillissant, le logo Apple brillant comme un lampadaire solitaire sur une route abandonnée.

Dell a gagné sa popularité. Le XPS 13 est resté l'un des meilleurs ordinateurs portables depuis sa sortie en 2015. Ce n’est que récemment que sa conception a commencé à vieillir – et Dell a donc répondu avec une mise à jour début 2018.

Le XPS 13 2018 qui, pour l'instant, est vendu aux côtés de l'ancien modèle, commence à 1 000 $ pour un processeur Core i5-8250U, 4 Go de RAM et un disque SSD de 128 Go. Nous avons testé à la fois le modèle à 1 200 $ (avec Core i5, 8 Go de RAM, 256 Go de SSD, écran 1080p, en vente à 1 100 $) et le modèle à 2 100 $ (avec Core i7, 16 Go de RAM, 512 Go de SSD et écran 4K, en vente à 1 840 $). Sont-ils toujours les meilleurs de leur catégorie ?

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Une refonte importante, mais subtile

Notre unité d'examen, avec son intérieur blanc et son extérieur en or rose, se démarque de ses prédécesseurs. Alors que Dell a joué avec différentes couleurs extérieures sur les modèles précédents, notamment l'or et l'or rose, l'intérieur a toujours eu un aspect noir en fibre de carbone. L’option blanche est un choix plus décontracté, même si nous souhaitons qu’elle puisse être associée à plus qu’un simple extérieur en or rose.

Opter pour l’or rose et le blanc vous coûtera 50 $ de plus, non seulement parce que c’est la nouvelle tendance, mais aussi parce que ce n’est pas facile à réaliser. Dell affirme que le modèle blanc a été conçu avec le plus grand soin quant à son usure au fil du temps, et vous pouvez le sentir.

Le matériau utilisé est plus rigide que la version noire, et sa texture tissée n'est pas seulement visible mais ressentie. Bien que nous préférions personnellement le XPS 13 noir, la version blanche a toujours un aspect haut de gamme.

Pourtant, ce n'est pas le cas assez parfait. Nous avons ressenti plus de flexion du châssis que dans l'ancien modèle, même si nous avons certes cherché, et nous doutons que la plupart des propriétaires trouvent des raisons de se plaindre. C’est un pinaillage, mais il se démarque sur un ordinateur portable haut de gamme. Des alternatives comme MacBook Pro 13 et Surface Livre 2 13-pouces ressemblent à de la pierre ciselée – même si, certes, ils sont également à la fois plus grands et plus lourds.

La connectivité a radicalement changé. Alors que l'ancien modèle proposait toujours l'USB-A aux côtés de ThunderBolt 3, le nouveau modèle intègre deux ports ThunderBolt 3 et un port USB-C 3.1. Bien qu'un seul de ces ports soit étiqueté pour le chargement, nous avons constaté que les trois étaient chargés sur l'ordinateur portable. Le port USB-C peut également gérer DisplayPort. Les options sont complétées par un lecteur de carte et une prise casque.

Les connexions sans fil incluent bien sûr le Wi-Fi 802.11ac et le Bluetooth. L'adaptateur Wi-Fi est un modèle Killer Networks avec équilibrage de charge intégré, qui, selon Dell, peut aider à améliorer les performances lorsque vous regardez Netflix et d'autres services de streaming vidéo. Nous n’avons pas remarqué beaucoup de différence, mais nous avons apprécié le logiciel Killer fourni. Cela ne ressemble pas à grand-chose, mais il permet une gestion du réseau par application et comprend un graphique de la puissance du réseau Wi-Fi à proximité.

Nous sommes sûrs que certains mépriseront l’abandon par Dell des ports plus anciens, mais il était parmi les derniers de sa catégorie à les prendre en charge. Qu'on le veuille ou non, l'USB-C et le Thunderbolt 3 sont l'avenir. Dell n'est cependant pas cruel et inclut un adaptateur USB-C vers USB-A dans la boîte.

Sinon, les mises à jour du nouveau XPS 13 sont difficiles à remarquer. Son épaisseur maximale a considérablement diminué, passant de 0,6 pouce à 0,46 pouce, et son poids a chuté de quelques centièmes de livre – mais nous doutons que vous en ayez la moindre idée si personne ne vous le disait. La taille mise à part, la forme de l’ordinateur portable n’a pas changé, ce qui minimise les mises à jour. Il s’agit toujours d’une cale, elle semble toujours assez large et elle comporte toujours de grands pieds en caoutchouc sur la face inférieure pour éviter tout glissement.

Dans l’ensemble, il s’agit d’une mise à jour conservatrice. Cela nous convient. Notre principal reproche concernant le XPS 13 sortant était sa circonférence, qui semblait volumineuse à côté de concurrents comme le HP Spectre x360 et Huawei Matebook X Pro. Ce n'est pas un problème pour le nouveau modèle. Il est élégant, robuste et toujours petit pour un ordinateur portable de 13 pouces, ce qui lui donne un aspect moderne, sinon nouveau.

Le clavier est génial et un écran tactile reste une option

La qualité du clavier fait depuis longtemps partie des plus grands atouts du XPS 13. La refonte nous a fait craindre, comme le font de telles conceptions, que Dell puisse perturber la formule. Ce n’est pas le cas. Le clavier reste génial. En fait, la situation s’est légèrement améliorée. La course des touches semble identique entre les deux, mais le nouveau modèle a une action de fond plus ferme et plus tactile. Les dactylographes pointilleux doivent être avertis que la mise en page est encore petite, avec quelques touches minuscules – comme Backspace. Pourtant, il est excellent pour un ordinateur portable aussi petit, rivalisant avec le Surface Book 2 et dépassant de loin les alternatives avec des claviers très peu profonds comme le MacBook Pro 13 et l'original. Asus ZenBook 3.

Un clavier rétroéclairé est standard, mais n'offre que deux niveaux de réglage de la luminosité. Nous avons également constaté que, du moins sur le modèle blanc, la qualité de l’éclairage n’était pas excellente. Les touches étaient éclairées de manière inégale sur le clavier et la lumière était faible sur le bord de chaque touche.

Nous sommes plus satisfaits du pavé tactile. La petite taille du XPS 13 signifie que la surface tactile est un peu contrainte, même par rapport à d'autres appareils de 13 pouces comme le Stylo Samsung pour ordinateur portable 9, mais le XPS 13 compense cela avec une sensation fluide et réactive et une prise en charge complète du pavé tactile Windows Precision. Windows 10 propose désormais de nombreux gestes utiles et, une fois que vous les connaissez, ils sont faciles à parcourir.

La webcam 720p est toujours placée au bas de l’écran du XPS 13, offrant des prises de vue gênantes à chaque fois qu’il est temps de tenir une vidéoconférence. Dell a au moins déplacé la caméra au milieu de l'ordinateur portable et la qualité s'est améliorée. Il est également compatible avec Windows Hello afin que vous puissiez vous connecter uniquement avec votre visage.

Vous pouvez passer au 4K, mais restez fidèle au 1080p

Comme les modèles précédents, un écran tactile est facultatif. L’écran de base 1080p ne le prend pas en charge, contrairement à l’option 4K. Le toucher n’est pas indispensable sur un ordinateur portable, mais nous y sommes tellement habitués que nous touchons souvent l’écran par instinct. Nous aimerions voir toutes les versions, même le XPS 13 d’entrée de gamme, prendre en charge le toucher.

L’écran tactile 4K en option remplace l’écran 3 200 x 1 800 de l’ancien modèle. Techniquement, la mise à niveau augmente la netteté, mais vous ne le remarquerez probablement pas, car la densité des pixels était déjà bien supérieure à ce qui est nécessaire pour rendre les pixels individuels invisibles à une distance de visualisation normale. Nous apprécions néanmoins la décision de Dell, car 3 200 x 1 800 est une résolution délicate.

Les deux écrans fonctionnent bien, mais nous recommandons à la plupart des gens de s’en tenir au panneau 1080p. Bien que l’écran 4K soit plus net, l’écran 1080p a obtenu de meilleurs résultats en termes de rapport de contraste et de précision des couleurs. Vous constaterez également une meilleure autonomie de la batterie avec le modèle 1080p – plus de détails à ce sujet ci-dessous.

Vous pouvez trouver un meilleur affichage sur des alternatives comme le MacBook Pro 13, le Surface Book 2 et le parvenu Asus ZenBook S, et vous préférerez peut-être ces options si vos objectifs sont un contraste très élevé, une gamme de couleurs extrêmement large ou une précision des couleurs précise. Cependant, la plupart des gens veulent simplement un écran joli, et le XPS 13 surmonte facilement cet obstacle tout en offrant des résultats aux tests compétitifs par rapport à ses pairs.

Bien que l’écran excelle, les haut-parleurs sont à la traîne. Ils sonnent assez agréablement à volume modéré mais, à mesure que le volume augmente, le risque de distorsion augmente également. La bande-annonce riche en basses pour Avengers: guerre à l'infini a montré les haut-parleurs dans leur état le plus faible, mais le moins dramatique pour Les Indestructibles 2 s'en est mieux sorti.

Le Core d'Intel enfile une veste Gore

Le nouveau XPS 13, à partir de 1 000 $, coûte techniquement 200 $ de plus que l'ancienne version. Pourtant, il ne s’agit pas exactement d’une augmentation de prix. Au lieu de cela, Dell ne propose actuellement pas de version Core i3. Le XPS 13 le plus basique possède un Core i5-8250U, qui peut être mis à niveau vers un Core i5-8550U. Nous avons testé les deux versions.

Geekbench 4 n'apporte aucune surprise, car les deux versions du XPS 13 fonctionnent comme leurs concurrents. Le Dell XPS 13 avec Core i5 se situe légèrement derrière le Asus ZenBook 13 UX331UA et le Acer Swift3. Le XPS 13 avec Core i7, quant à lui, échange des coups avec le HP Spectre x360 13 pouces, se retrouvant légèrement derrière en monocœur mais devant en multicœur.

Les choses deviennent plus intéressantes dans Handbrake, un outil d'encodage vidéo. Ici, nous avons constaté des résultats extrêmement solides du Dell XPS 13, qui a battu haut la main tous ses pairs, y compris le LG Gramme avec Core i7-8550U et le ZenBook 13 UX331UA. Le modèle Core i5 de Dell n’a eu besoin que de quatre minutes et 10 secondes pour parcourir une bande-annonce de film 4K, et le modèle Core i7 a terminé environ une demi-minute plus rapidement.

Vous vous demandez peut-être pourquoi le XPS 13 est si rapide. Nous soupçonnons qu'il s'agit du nouveau système de refroidissement, qui utilise du tissu Gore pour fournir une isolation des gaz d'échappement et rester orienté dans la bonne direction. Le frein à main est un test relativement long et à charge élevée, et il a donc tendance à révéler un étranglement thermique. Le nouveau XPS 13 ne semble pas en souffrir.

Les deux unités d'examen étaient livrées avec un disque SSD Toshiba XG5 connecté via PCI Express. Chacun atteignait des vitesses de lecture élevées allant jusqu'à 1,9 gigaoctets par seconde, mais les vitesses d'écriture étaient un peu inférieures à 475 mégaoctets par seconde. Ici, certains pairs sont plus rapides ou plus équilibrés, mais certains sont également à la traîne. Le HP Spectre 13, le HP Spectre x360 13 pouces et Stylo Samsung pour ordinateur portable 9 tous ont battu le XPS 13 en termes de performances d'écriture, mais étaient en retard – parfois loin derrière — en vitesse de lecture.

Au total, les chiffres sont en faveur du XPS 13, et cela se traduit par des performances fluides. Même le modèle Core i5 semblait vif, passant rapidement d’une tâche à l’autre sans une seconde d’hésitation.

Ce n'est pas pour jouer, bien sûr

Toutes les versions du nouveau XPS 13 sont équipées d'une carte graphique Intel UHD 620 intégrée au processeur. Ce n'est pas inhabituel pour un ordinateur portable de 13 pouces, même si certains nouveaux arrivants aiment le Asus ZenBook 13 UX331UN proposer un GPU Nvidia. L'Intel UHD 620 ne peut pas égaler cela, mais le Dell se justifie mieux que la plupart.

Alors que les concurrents ont tendance à obtenir entre 900 et 1 000 au test Fire Strike de 3DMark, les ordinateurs portables Dell ont tous deux obtenu un score supérieur à 1 000. Encore une fois, nous pensons que le système de refroidissement peut être remercié, car l'ordinateur portable semblait moins sollicité que la plupart des ordinateurs portables de sa catégorie et fonctionnait plus frais – même s'il faisait encore trop chaud pour une utilisation confortable sur vos genoux.

Nous avons également couru Ligue de fusée pour voir comment l'ordinateur portable gère un jeu du monde réel. À 1080p, avec des graphiques réglés sur Performance, le modèle Core i5 gérait en moyenne 54 images par seconde et le Core i7 obtenait des résultats presque identiques. L'augmentation des détails graphiques jusqu'à la haute qualité réduit les performances à 23 FPS. Cela dit, nous avons constaté que le jeu était jouable à un peu plus de 30 FPS avec le préréglage Qualité toujours attrayant. Ce sont de bons résultats pour un ordinateur portable équipé d'une carte graphique Intel UHD 620, et prouvent que certains jeux moins exigeants sont jouables, mais si vous voulez de véritables prouesses en matière de jeu, regardez le XPS15 ou la XPS15 2-en-1.

La batterie a rétréci, mais elle est assez grosse

L’amincissement du profil du XPS 13 n’a pas compromis le clavier ou les performances, mais la batterie n’a pas eu autant de chance. Le nouveau modèle est livré avec une unité de 52 wattheures, une baisse par rapport aux unités de 60 wattheures de l’ancien modèle.

Le Dell XPS 13 n’a pas la meilleure autonomie de batterie de sa catégorie, mais il se situe près du sommet du classement. Nous avons vu 13 heures et demie de boucle vidéo avec l'affichage 1080p, qui a été réduite à 10 heures et demie avec l'affichage 4K. L’un ou l’autre modèle est susceptible de vous faire passer une journée de travail complète sans la compléter, mais la version 4K n’aura plus grand-chose dans le réservoir.

Les deux modèles que nous avons testés ont pu dépasser les résultats des versions précédentes, malgré une batterie plus petite. La dernière conception de Dell est plus efficace que la précédente, les propriétaires actuels ont donc des raisons de procéder à une mise à niveau.

Notre avis

Le nouveau Dell XPS 13 peaufine la formule éprouvée de l’ancien modèle, en la mettant à jour pour l’adapter aux goûts modernes. Il est fin, rapide et dure toujours en déplacement malgré sa batterie réduite. Nous aimons particulièrement le modèle à 1 200 $, qui équilibre performances et durée de vie de la batterie, d'autant plus que Dell propose de plus en plus de réductions sur le nouveau modèle.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Les 2-en-1 sont populaires et abordables, ce qui nuit quelque peu à l'attrait d'un clapet à l'ancienne livré en standard sans écran tactile. Dell propose une version 2-en-1 du XPS 13, mais ce n'est pas aussi rapide. Nous recommandons la Microsoft Surface Pro 6 si vous souhaitez que votre ordinateur portable fonctionne également comme une tablette.

Si vous préférez un ordinateur portable à l'ancienne, le XPS 13 est certainement votre meilleure option. Les concurrents comme le Huawei MateBook X Pro, le HP Spectre 13 et le MacBook Pro 13 ont leurs avantages, mais ils n'offrent pas autant de valeur globale.

Combien de temps ça va durer?

Le XPS 13 est doté du matériel le plus récent, de ports évolutifs et dispose d'un excellent écran. Tout cela constitue un ordinateur portable qui devrait, sauf accident ou défaut, vous servir pendant cinq ans (ou plus).

Dell offre une garantie d'un an contre les défauts de fabrication. C’est typique pour n’importe quel ordinateur portable, même celui dont le prix est de 1 000 $ et plus.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Le Dell XPS 13 reste le meilleur ordinateur portable de 13 pouces que vous puissiez acheter.

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