Préparez-vous pour une PlayStation très différente en 2023

2022 a été une année disruptive pour tous les acteurs de l’industrie du jeu vidéo. Alors que Microsoft continue de se battre pour réaliser la plus grande acquisition que le secteur ait jamais connue, Sony semble se retrouver dans une situation précaire. Bien qu’il soit leader du marché en termes de ventes et de revenus de matériel de la génération actuelle, les changements actuels dans le secteur – et pas seulement en matière d’acquisitions – semblent susciter des changements au sein de l’entreprise.

Tout au long de l’année 2022, Sony a semé les graines de ce qu’il espère être de nouvelles opportunités de croissance majeures en dehors de sa console et de sa production en studio propriétaire. Du mobile à la VR en passant par le service en direct, les abonnements et même les poussées multimédias, tous les signes indiquent que 2023 sera une année de redéfinition pour la marque PlayStation.

Les mesures prises par PlayStation cette année seulement indiquent que 2023 sera bien loin de la PlayStation des années passées.

Un marché en mutation

Nous avons commencé à voir le début d’un changement stratégique pour PlayStation en 2022, ce qui a montré clairement que Sony prêtait attention au paysage qui l’entourait. Cherchant apparemment à créer son propre Xbox Game Pass, la société s'est lancée dans le modèle de service d'abonnement avec un PS Plus remanié cette année. Le service offre aux joueurs la possibilité d'accéder à une vaste bibliothèque de jeux PS4 et PS4 téléchargeables. PS5 titres du niveau Extra, ainsi que des titres en streaming PS2, PSP, PS1 et PS3 au niveau Premium le plus cher.

Afin de rendre un service comme celui-ci attrayant, Sony devrait mettre l'accent sur des logiciels qui vont au-delà de la poignée d'exclusivités majeures qu'il lance chaque année. Nous avons vu des signes indiquant que Sony augmentait son engagement envers les jeux au début de 2022 lorsqu'il a annoncé son intention d'acquérir le développeur de Destiny, Bungie. Ce n’était cependant qu’une petite partie d’un changement plus vaste, puisque la société a également annoncé qu’elle lancerait 12 jeux en direct d'ici 2025. Ajoutant à la pile de changements, cette nouvelle est arrivée peu de temps avant que PlayStation n'annonce la création d'un tout nouveau jeu. division mobile après l'acquisition de Savage Game Studios.

Ces changements signalent de grands changements à venir dans le cœur de métier des logiciels de PlayStation, mais des changements sont également à prévoir dans le matériel. En février, l'entreprise lancera PlayStation VR2, réaffirmant l’engagement de Sony envers la technologie en en faisant le seul grand fabricant de consoles à poursuivre la VR.

Chacun de ces changements prépare le terrain pour 2023, une année où tous ces mouvements disparates atteindront leur paroxysme. Nous verrons probablement Sony se lancer dans le jeu mobile, commencer à se lancer dans le service en direct, doubler la VR et mettre davantage l’accent sur PS Plus. Il est peu probable que nous voyions une année où les joueurs resteraient assis les bras croisés entre deux jeux d’action-aventure.

Le PlayStation 2023 est une affaire

On a actuellement le sentiment que la PlayStation est en mode refonte alors qu’elle tente de s’adapter à un secteur en évolution rapide. Lorsque l’on examine toutes ces évolutions point par point, on obtient le portrait d’une entreprise qui voit un sérieux besoin de changer de cap. Même si son nouveau modèle pourrait réussir, il devra relever certains défis.

Nous pouvons déjà le constater dans son déploiement PS Plus, qui a suscité une réaction tiède en raison de lacunes clés. Bien qu'il ait le potentiel d'être une réponse au Xbox Game Pass, il a eu du mal à générer du buzz en raison de son système de niveaux compliqué et déploiement incohérent de titres rétro – l’une des ventes uniques du service points. Sony devra renforcer cette offre pour que PS Plus reste un pilier viable de son écosystème.

Un domaine qui pourrait faire ou défaire Sony est son pivot vers le service en direct, qui reste un modèle leader du secteur en termes de revenus à long terme. Sony a bénéficié de jeux tiers comme Fortnite, Warzone, et GenshinImpact, mais il a longtemps laissé de l'argent sur la table en ne possédant pas son propre hit à longue traîne. D’un point de vue commercial, c’est une évidence, mais c’est plus difficile qu’il n’y paraît. Inonder un marché avec des jeux destinés tous à capturer et à fidéliser les joueurs risque de devenir une stratégie vouée à l’échec. Est-il logique de sortir un si grand nombre de titres plutôt que de se concentrer sur un ou deux bons titres capables d’attirer une large base de joueurs? Ce sera un exercice de jonglage difficile à réaliser au cours des trois prochaines années.

Sony est dans une situation similaire avec les jeux mobiles. C’est un autre domaine dans lequel l’entreprise suit l’argent, ce qui n’est pas mauvais en soi, même si cela soulève des questions sur la minceur de Sony en 2023 et au-delà. Nous ne savons pas grand-chose de la portée des projets de Sony. Le directeur de PlayStation, Hermen Hulst, a déclaré que cela n’aurait pas d’impact sur son engagement envers les expériences sur console, ce qui signifie probablement qu’il viendra compléter ses offres de base sur les consoles.

Le PSVR2 est le « projet parallèle » le plus naturel dans lequel PlayStation se lance, mais Sony devra travailler dur s’il ne veut pas répéter l’histoire. Sony a un historique de sous-livraison avec ses efforts en matière de matériel non-console comme le PS VR et la PlayStation Vita d'origine, luttant pour prendre en charge systématiquement son matériel moins populaire. Naturellement, cela a entraîné une diminution du nombre de consommateurs disposés à investir, créant ainsi moins d’incitations pour PlayStation et les tiers à investir. Pendant que je suis j'espère que cette fois pourrait être différente, un acte de jonglerie aussi complexe que celui de Sony comporte toujours le risque de quelques balles perdues.

Tout fonctionne et pas de PlayStation

Depuis la fin de l’ère PlayStation 3, le modèle économique de Sony repose sur des jeux solo premium. À l’approche de 2023, il semble que l’entreprise arrive à la fin d’un temps écoulé alors qu’elle s’apprête à pivoter. Les jeux solo de haute qualité et à gros budget sont incroyablement coûteux à réaliser, à la fois en termes de coût financier et de temps. Si l’on ne parvient pas à devenir un succès retentissant, cela représente potentiellement des années et des centaines de millions de dollars perdus qui ne peuvent tout simplement pas être récupérés du jour au lendemain. Des titres mobiles de moindre envergure, des jeux en direct remplis de microtransactions et des frais d'abonnement annuels pourraient donner à Sony une certaine flexibilité qu'il n'a pas eue depuis plus d'une décennie.

La principale différence réside peut-être dans la philosophie globale de Sony. Même si PlayStation s’est toujours concentrée sur la maximisation des gains financiers, on a toujours eu le sentiment que PlayStation s’engageait dans l’artisanat artistique des jeux. Ses premiers jeux solo étaient des œuvres de narration exceptionnelles se déroulant dans des mondes richement détaillés. Cela sera-t-il vrai alors qu’il recherche de gros gains financiers dans des domaines inexplorés pour Sony ?

En 2023, il est possible que nous voyions une PlayStation entièrement consacrée aux affaires.

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