Le haut-parleur portable Helium de Blueshift abandonne les cellules D pour les supercondensateurs

Le pitch se lisait comme des centaines d’autres plus tôt cette année: « Nous avons un nouveau haut-parleur Bluetooth génial que nous voulons que vous essayiez! C’est vraiment unique et étonnant et il est dix fois plus génial que les autres enceintes Bluetooth! »

Comme tous les autres.

Seulement cette fois, « ils » avaient raison; le battage médiatique était vrai. Et, comme le destin l'a voulu, l'enceinte en question était en cours de développement et de construction à quelques pâtés de maisons de notre siège social ici à Portland, dans l'Oregon. Une belle opportunité s’il en est, n’est-ce pas ?

Sauf qu’il y avait un hic: l’enceinte dans son état actuel n’était qu’un prototype; un rêve matérialisé par du bambou, quelques pièces électroniques, beaucoup d'essais et d'erreurs et beaucoup de sueur. Il ne verrait jamais le jour à moins qu’une campagne de financement participatif planifiée ne rapporte beaucoup d’argent. Pourtant, ça avait l'air assez intéressant, alors

nous avons fait ce que nous pouvions pour aider faites passer le message dans l'espoir qu'un jour, le projet de haut-parleur puisse passer du stade de prototype à celui de production, et que nous aurions une histoire sympa à raconter.

Eh bien, c’est le cas, et maintenant nous le faisons. Au 19 décembre 2013, Blueshift avait réussi à récolter 36 292 $, soit 103 % de son objectif de 35 000 $. Il est maintenant temps pour Sam Beck, actuellement propriétaire unique, concepteur, ingénieur et monteur de Blueshift, de se mettre au travail. Très occupé. Comme maintenant.

Qu’y a-t-il de si génial dans cette enceinte ?

Pour beaucoup, les produits Blueshift sont attrayants d’un simple point de vue esthétique. Les armoires en bambou soigneusement découpées et jointées ont un look qui correspond au style moderne et minimaliste d'aujourd'hui. décor, et les conducteurs exposés apportent une ambiance boombox rétro à une pièce par ailleurs modernisée technologie. Mais derrière ses armoires élégantes et durables se cache la véritable magie de l’enceinte: les supercondensateurs.

En termes simples, un supercondensateur est une batterie qui se charge extrêmement rapidement. En termes un peu plus techniques, il s’agit d’une cellule en forme de cartouche qui peut se charger extrêmement rapidement, stocker une quantité considérable d’énergie et libérer cette énergie stockée sur une période prolongée. Essentiellement, les supercondensateurs comblent le fossé qui existe entre les condensateurs conventionnels (qui se chargent rapidement, mais se déchargent tout aussi rapidement) et les batteries rechargeables (qui se chargent lentement, mais se déchargent sur une durée prolongée). période).

Ce que signifie tout ce bavardage techno, c'est moins de temps d'arrêt entre les jams. Vous pouvez charger un haut-parleur Blueshift à pleine capacité le temps nécessaire pour préparer un bol de nouilles Ramen, plutôt qu'un poulet rôti. Mais contrairement aux nouilles imbibées de sodium dans notre analogie, le résultat d’une méthode de chargement aussi rapide et sale est en effet très appétissant: 6 heures de musique ininterrompue. Un autre attribut admirable est la capacité du supercondensateur à être chargé encore et encore, littéralement des dizaines de milliers de fois, sans dégradation. C’est quelque chose que l’on ne peut pas dire des batteries lithium-ion à usure rapide que nous voyons aujourd’hui dans la plupart des appareils portables.

Pourquoi tout le monde ne fait-il pas ça ?

Comme on peut s’y attendre, l’argent est un facteur. En fait, les supercondensateurs ne sont pas bon marché. Beck nous dit que le groupe de condensateurs qu'il utilise dans ses enceintes coûte 10 à 15 fois plus cher qu'une batterie rechargeable capable de faire le même travail. C’est le genre de coûts que les fabricants évitent comme la peste. Les grands acteurs du secteur aiment gagner quatre à cinq fois le prix de leurs produits. Vous pouvez donc voir comment, dans un tel modèle, les choses pourraient devenir prohibitives pour l'utilisateur final.

Mais ce n’est pas seulement une question d’argent. Les haut-parleurs Beck peuvent jouer aussi longtemps qu’ils le peuvent car tout en eux est très efficace. L'amplificateur de classe D utilisé par Beck consomme très peu d'énergie, tout comme la puce Bluetooth. Le haut-parleur alimenté par l’ampli est également très sensible, nécessitant peu de courant pour produire un son de grand volume. Le baffle est éventé, en partie pour améliorer les basses, mais aussi parce qu'il maximise l'efficacité. De plus, il n’existe pas de réseau de croisement pour aspirer une énergie précieuse, ni de DSP (traitement numérique du signal) utilisé pour extraire plus de basses que ce qui est naturel dans les haut-parleurs de 4 pouces de l’enceinte. Tout dans la conception est simple et direct.

Les grands fabricants ne peuvent pas respecter ces règles. Ils doivent maximiser le profit de leur investissement et, pour ce faire, ils doivent jouer sur le dénominateur le plus commun. Leurs haut-parleurs doivent jouer plus fort que nécessaire et produire des quantités disproportionnées de basses afin de plaire à un large marché. Cela demande du pouvoir, et beaucoup de pouvoir; plus que ce que l’approche des supercondensateurs de Sam Beck pourrait raisonnablement prendre en charge, quel que soit le coût.

Cela rend le design de Sam Beck particulièrement adapté à la production et à la vente à petite échelle. Mais cela signifie qu’il doit trouver les bons acheteurs. La campagne de financement participatif était un bon début, mais à terme, le produit devra trouver son public de manière organique et se vendre.

Comment sonnent-ils ?

Nous avions espéré que les enceintes Blueshift sonneraient aussi bien qu'elles en avaient l'air, mais il s'avère qu'elles sonnent encore mieux que cela. Nos attentes ont été dépassées par un son remarquablement incolore, des transitoires vifs, une dynamique solide et un médium à la fois chaleureux et légèrement percutant.

Étant donné que les tweeters sont si courants dans la conception d’enceintes modernes, il est facile de se méprendre sur le fait qu’ils doivent être nécessaires pour obtenir une bonne réponse dans les aigus. Mais la vérité est que certains pensent que le bon type de conception d’enceinte à haut-parleur unique surpassez même les haut-parleurs les plus avancés avec des tweeters sophistiqués en aluminium, en titane ou même Kevlar. La décision de Beck d'utiliser un pilote Fostex premium généralement réservé aux studios haut de gamme moniteurs s'est avéré avoir raison pour plus d'une raison. Non seulement il prospère avec très peu d’énergie; il est capable de produire des aigus étincelants et détaillés qui présentent un air de sécheresse absolument addictif. Le haut-parleur vaut presque la peine d’être acheté pour ses seules caractéristiques haute fréquence, mais il y a d’autres bonnes nouvelles.

Le travail des médiums de l’enceinte Blueshift est également attachant, résolvant des voix chaudes, riches et comparables (dans certains cas meilleures) à celles de nombreuses enceintes de bibliothèque hi-fi dédiées que nous avons entendues. Nous avons également apprécié le punch agréable qu’ils peuvent délivrer. Par exemple, lorsque nous avons fait la queue pour la version live d’Erykah Badu de « Boogie Nights », nous avons eu droit à une grosse caisse super vive, ponctuée de pop du bassiste électrique. Le son était organique et live, tout comme le morceau lui-même.

Sans une sorte de renforcement des limites (mur, fenêtre, peu importe), les basses étaient plutôt maigres avec notre échantillon d’examen. En extérieur, certains peuvent trouver que le haut-parleur manque d’autorité à partir d’environ 100 Hz, mais lorsqu’il est utilisé à l’intérieur et placé près d’une limite quelconque, nous avons trouvé que les basses étaient suffisantes. Il n'y aura pas de cliquetis de murs ni de tremblements de fenêtres, mais le haut-parleur délivrera des basses musicales avec suffisamment de punch pour supporter le reste du son.

S’il y a une déception à signaler, elle concerne les limitations de volume de l’enceinte. Bien que nous soyons souvent prompts à souligner que la plupart des systèmes d’enceintes n’ont pas besoin d’être aussi forts (généralement parce que de la distorsion impliquée, pas du niveau de volume élevé), nous ne pouvons pas nous empêcher de vouloir juste un peu plus du Décalage vers le bleu. Le problème est que le haut-parleur sonne si bien que nous en voulons simplement plus. Pourtant, il y a quelque chose à dire sur le fait d’en vouloir plus. Le Blueshift fait cela, mais non sans satisfaire la plupart de vos besoins.

D’autres points notables sont l’exclusion des haut-parleurs des commandes intégrées typiques pour le volume, la lecture/pause et l’avance ou le retour de la piste – vous devrez gérer cela avec votre appareil. De plus, contrairement à de nombreux portables Bluetooth classiques, le Blueshift ne chargera pas vos appareils. Ce n’est tout simplement pas ce genre d’appareil.

Devriez-vous en obtenir un ?

Si vous regardez les enceintes Blueshift et que vous vous sentez attiré par son design extérieur visuellement attrayant et durable, alors nous vous disons d'en commander une. Les enceintes Blueshift n’ont pas seulement un joli visage, elles sont belles là où ça compte le plus: la qualité sonore. Ajoutez à cela la commodité d’une charge ultra-rapide et des temps de lecture de longue durée, et cette enceinte est carrément irrésistible. Gardez simplement à l’esprit que cela peut prendre un certain temps avant d’obtenir le vôtre. Dire que Sam Beck a du pain sur la planche serait un euphémisme. Mais, compte tenu de son dynamisme, de sa détermination et de ses capacités à résoudre les problèmes, nous pensons qu’il saura très bien régler les prochaines étapes nécessaires à l’accélération de la production. Il a 36 000 raisons de motivation pour y parvenir.

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