La technologie Lidar travaille à améliorer la sécurité des camions

Les accidents de la route sur les autoroutes sont une réalité sur les autoroutes urbaines et rurales. Les pires concernent généralement les plus gros véhicules, tels que les semi-remorques de classe 8. Avec une, deux et même trois remorques derrière la cabine, un semi-remorque entièrement chargé a besoin d'environ 420 pieds pour s'arrêter à des vitesses normales sur autoroute. Lorsqu’ils n’ont pas le temps ou l’espace pour s’arrêter en toute sécurité, les gros véhicules peuvent basculer, se mettre en portefeuille ou simplement rouler sur tout ce qui se trouve sur leur passage.

Il est important de noter que les opérateurs de gros camions comptent parmi les conducteurs les plus compétents sur nos routes. Il est à noter que ces professionnels parcourent chaque jour des millions de kilomètres d’autoroute en toute sécurité et sans problème et, selon les États-Unis, Département des Transports (DOT), les décès dus aux accidents avec de gros camions sont en baisse significative par rapport aux précédents décennies. En 2016, il y a eu 0,144 décès de gros camions ou d'autobus pour 100 millions de kilomètres parcourus en véhicule automobile. Les chauffeurs de camion font leur travail, mais la technologie contribue à rendre le camionnage plus sûr de la même manière que les nouvelles voitures le deviennent.

« Même le meilleur conducteur, et il est nettement mieux formé que les conducteurs automobiles normaux, ne serait toujours pas en mesure d’arrêter un véhicule en toute sécurité. une plate-forme de cette taille lorsque les voitures passent devant elles », a déclaré Andrew Nelson, responsable des véhicules commerciaux pour l'Amérique du Nord chez Velodyne. Lidar.

Digital Trends a rencontré Velodyne lors de la conférence SEMICON West à San Francisco. Les représentants de Velodyne faisaient partie de l’accent mis par le salon sur les technologies de rupture émergentes dans le secteur des transports.

Pourquoi le lidar peut aider à prévenir les accidents sur les grosses plates-formes

La plupart des nouveaux véhicules de tourisme utilisent une combinaison de caméras, de radars ou de lidar (radar laser) pour regarder vers l'avant et émettre des avertissements de collision avant ou un freinage d'urgence automatique. Certains peuvent détecter des piétons ou des animaux sur la chaussée, tandis que d’autres se limitent aux objets de la taille d’un véhicule. La même technologie permet un régulateur de vitesse adaptatif à changement de vitesse, une surveillance des angles morts, une assistance au changement de voie et une aide au stationnement.

En prenant la même technologie de base et en l’appliquant aux gros camions de classe 8, les entreprises technologiques et les constructeurs de camions croient qu’ils peuvent rendre les autoroutes plus sûres pour tout le monde.

«Nous travaillons actuellement avec un nombre important d'entreprises», nous a expliqué Nelson. « Il existe d'importantes applications pour un camionnage de classe 8, qu'il soit avec ou sans personnel. Même la meilleure vue ou la meilleure caméra ne peut voir qu’un champ de vision spécifique, alors que notre technologie peut voir à 360 degrés pratiquement tout le temps sur près de 1 000 pieds.

La technologie Lidar de Velodyne utilise des lasers infrarouges, qui fonctionnent la nuit ou dans des situations de faible luminosité et peuvent même voir à travers le brouillard et la pluie.

"Nous avons fait des progrès significatifs et il y a toujours du travail à faire, mais nous pouvons voir bien mieux dans la neige, sous la pluie, et même dans le brouillard", a souligné Nelson. « De nombreux brevets de Velodyne portent sur la façon dont nous pouvons amplifier et appliquer la puissance laser et être en mesure d’examiner cela. Contrairement à un appareil photo, s’il y a des objets sur l’objectif, nous pouvons appliquer plus de puissance en temps réel pour garantir que la lumière atteigne sa destination. Si une caméra est bloquée ou s’il existe des conditions dans lesquelles vous ne pouvez pas voir, c’est comme un œil humain. Vous ne pouvez pas mieux vous concentrer en appliquant plus de puissance.

Applications dans le camionnage

L’un des principaux avantages de l’utilisation du lidar est qu’il est beaucoup plus facile de mesurer la vitesse, la taille et la distance qu’avec une caméra. Avec un camion de classe 8, la possibilité de placer le lidar bien au-dessus de la circulation environnante permet également de dresser un tableau complet.

"Comme le lidar peut mesurer la distance physique, nous avons la possibilité de mesurer quatre, cinq, six voitures devant nous", a déclaré Nelson. « Si le problème est la distance d'arrêt pour un semi-remorque de classe 8 de 80 000 livres, nous pouvons voir et nous pouvons montrer une distance physique. Avec un appareil photo, vous prenez une image, puis vous devez déduire et utiliser des algorithmes pour déterminer à quelle distance se trouve quelque chose.

Le système lidar, comme une unité radar, mesure toujours la distance par rapport à tout objet réfléchissant.

"Parce que nous utilisons des données de distance physique, nous n'avons pas besoin de déduire des feux stop ou de déduire d'un véhicule qui nous précède", a déclaré Nelson. « Nous pouvons voir quand une voiture cinq voitures devant nous ralentit, et nous pouvons freiner avant les quatre voitures devant nous. Ainsi, le lidar atténue les distances d'arrêt nécessaires pour un semi-remorque de classe 8, ce qui est l'une des deux principales raisons pour lesquelles ils ont des accidents.

Nelson a noté que d'autres applications incluent la gestion des ponts et des tunnels, la détection efficace des angles morts et la vision loin devant le camion.

« Nous avons réalisé des progrès significatifs et avons désormais la capacité de mesurer la hauteur d’un pont situé à environ 820 pieds de distance. Nous aurons des capteurs pour la détection des angles morts, hauts et bas sur le pare-chocs. Nous avons d’autres capteurs qui peuvent voir à 650 pieds et voir un véhicule à 460 pieds. Nous en avons un que vous pouvez placer en hauteur, qui voit à 980 pieds et désigne effectivement un véhicule à 820 mètres.

Le coût est un problème mais pas pour longtemps

L’une des raisons pour lesquelles les constructeurs de camions et les entreprises de transport routier n’ont pas mis en œuvre tout cela depuis longtemps est le coût des systèmes lidar. Cependant, Velodyne s'est efforcé de ramener les coûts aux niveaux du marché de masse et de développer des produits robustes qui dureront dans le monde réel.

"À l'heure actuelle, le coût n'est pas vraiment aussi prohibitif qu'ils pourraient le penser, car nous avons baissé une grande partie de nos prix", a conclu Nelson. « Nous disposons de quelques unités lidar à 16 canaux disponibles au prix de 4 000 $. Nous avons pu réduire le coût de ce lidar et produire davantage. Dans le secteur du camionnage, ils voient où va le lidar et nous pensons qu’avec des diminutions continues, le coût ne sera pas prohibitif en raison des avantages qu’il procure. Les prix vont continuer à baisser. »

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