Le soi numérique: nous sommes tous perdants avec les derniers bandits du Web derrière les barreaux

Suivi: Après une discussion perspicace avec les lecteurs sur les actions et les poursuites contre Andrew « Weev » Auernheimer déclenchée par cet article, j'ai écrit une chronique de suivi: «Andrew Auernheimer n'est pas Aaron Swartz», pour clarifier ma position.

Le tristement célèbre troll Internet Andrew « Weev » Auernheimer a été condamné lundi à 41 mois de prison dans une prison fédérale pour violation d'une loi anti-piratage informatique. La sanction remonte à 2010, lorsque le soi-disant « hacker iPad » a révélé une faille de sécurité qui lui a permis, ainsi qu'à son partenaire Daniel Spitler, de pirater 114,000 Adresses e-mail de 120 000 utilisateurs d’iPad provenant d’un site Web AT&T accessible au public. Le duo a ensuite parlé à Gawker de leurs exploits, qui ont rendu publiques les données des utilisateurs d’iPad exposées, ont embarrassé AT&T et ont finalement conduit à l’effacement légal de lundi.

La condamnation d’Auernheimer intervient moins d’une semaine après que Matthew Keys, rédacteur en chef adjoint des médias sociaux de Reuter, ait été condamné.

Le problème est que se débarrasser du CFAA est loin d’être le seul combat que les utilisateurs de technologie ont au cou. Et je ne peux pas me débarrasser du sentiment que nous avons déjà perdu. La révolution technologique est terminée. Les autres gars ont gagné.

Il fut un temps pas si lointain où Internet ressemblait à un univers entièrement nouveau, libre des contraintes et des règles du « monde réel ». Hélas, cela n’a jamais été le cas – les pouvoirs en place ne faisaient, semble-t-il, que jouer rattraper. Toute liberté que nous avons pu ressentir n’était qu’une illusion. Et les événements énumérés ci-dessus ont fait voler en éclats tout fantasme persistant que nous avions pu avoir.

Aujourd’hui, nous, utilisateurs de technologies, sommes confrontés à des bombardements de toutes parts. En plus de la CFAA, nous avons la loi CISPA (Computer Intelligence Sharing and Protection Act), qui porte atteinte à la vie privée. fait à nouveau son chemin au Congrès. Nous avons des lois sur le droit d'auteur qui considèrent comme un crime fédéral le fait de déverrouiller les téléphones portables que nous achetons sans l'autorisation des opérateurs de téléphonie mobile. Et nous avons des lois liées à la sécurité nationale qui permettent à des entités obscures comme la National Security Agency d’espionner pratiquement tout ce que nous faisons en ligne.

Grâce aux poursuites engagées par le DOJ contre Auernheimer, Keys et Swartz, le reste d’entre nous a peur d’utiliser les incroyables outils à notre disposition, au cas où nous dérangerions les mauvaises personnes. Tout au long de mon mandat chez Digital Trends, j'ai correspondu avec toutes les personnes figurant sur cette liste, à un titre ou à un autre. J'ai apporté mon soutien aux mêmes causes, discuté avec les mêmes groupes en ligne. Et même si je ne peux pas prétendre connaître personnellement un seul d’entre eux, à la lumière des événements de ces derniers mois, je ne peux m’empêcher de penser que moi aussi je figure sur une liste dans un bureau sombre de Washington D.C. Lorsque les défenseurs de la liberté nous mettent en garde contre une liberté d’expression étouffée, c’est ce qu’ils veulent dire.

Bien sûr, je ne suis ni Andrew Auernheimer ni Aaron Swartz. Je n’ai pas « piraté » AT&T, donné des mots de passe à Anonymous ou pénétré par effraction dans un placard de serveur au MIT pour publier des millions d’articles universitaires. Je n’ai pas ébranlé les plumes des riches et des puissants. Je ne suis pas une menace. Et les poursuites engagées contre ces hommes, qui ont tous presque mon âge, garantissent en outre que moi, et peut-être vous, ne le serez jamais.

Cette peur qui en résulte de dire ce qu’elle pense porte atteinte aux fondements mêmes sur lesquels notre démocratie est censée être construite. C’est un coup dur contre la croyance selon laquelle Internet et toutes ses capacités fournissent à chacun d’entre nous le pouvoir réel qui nous manquait avant de nous connecter. Au lieu de cela, il a donné plus de pouvoir à ceux qui souhaitent maintenir le statu quo – en suivant nos activités, en lisant nos e-mails, en verrouillant nos téléphones et en collectant nos tweets. Ce qui était censé nous libérer n’a fait que briser davantage de chaînes. Et pour l’instant, je ne vois absolument pas comment nous pourrions les ébranler. S'il vous plaît, dites-moi que je me trompe.

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