Les problèmes et les promesses des applications de suivi des règles

En ce qui concerne les applications de suivi du cycle menstruel, il en existe trois types: suivi des règles, de la fertilité et de la contraception. Les enjeux de l'application de fausses prédictions varient selon chaque distinction: vous pourriez respectivement ruiner une paire de sous-vêtements, manquer votre fenêtre de fertilité ce mois-là ou finir accidentellement enceinte.

Certaines options populaires affirment qu’elles couvrent plusieurs utilisations. Indice, par exemple, est à la fois une application sur le cycle menstruel et l’ovulation, ce qui signifie qu’elle prédit à la fois les jours où vous saignerez ainsi que votre « fenêtre fertile », ou le moment où vous êtes le plus susceptible de tomber enceinte. Mais avant que les gens puissent commencer à utiliser efficacement une application pour quelque chose comme le suivi de l’ovulation, ils doivent vraiment connaître leur cycle.

Connaissez votre cycle

Ces applications disposent souvent de graphiques pratiques qui vous donnent la durée moyenne de votre cycle et de vos règles. La moyenne durée du cycle est de 28 jours, mais les cycles réguliers se situent entre 21 et 35 jours. Les changements de poids, les routines d'exercice et le stress peuvent tous affecter les cycles, aussi. Qu'est-ce qui est pire, entre neuf et 14% de la population menstruée a des cycles irréguliers, qui peuvent être causés par des problèmes de santé comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).

"Ces applications ne sont malheureusement absolument pas utiles pour ces populations de patients", a déclaré à Digital Trends le Dr Ann Peters, chirurgienne au groupe spécialisé en gynécologie du Mercy Medical Center.

Avoir une durée de cycle plus longue ou plus courte que la fenêtre de 21 à 35 jours est la définition médicale d’une période irrégulière. Mais ceux dont les cycles durent 27 jours un mois et 29 jours le mois suivant ne considèrent probablement pas cela comme si régulier. Certaines applications prennent en compte vos données historiques pour vous indiquer la date de vos prochaines règles, mais ce ne sont encore que des prédictions.

"Prédire la régularité précise de cela, pour chaque femme, c'est pratiquement impossible", a déclaré le Dr Nathaniel. DeNicola, obstétricien-gynécologue et président de la télésanté de l'American College of Obstetricians and Gynecologists, dit.

Le début des règles a des signes assez évidents, mais suivi de l'ovulation est plus délicat. Des modifications de la glaire cervicale et une légère augmentation de la température corporelle se produisent, ainsi que des indications hormonales. Ils font tous partie du méthode de sensibilisation à la fertilité, utilisée depuis longtemps pour prévenir la grossesse et concevoir. Les applications vous aident à faire le calcul à votre place, en exécutant des algorithmes propriétaires qu’elles n’expliquent souvent pas.

Appliquer cette méthode uniquement sur la base des chiffres est risqué, car une étude de 2000 a révélé que seulement 30 % des 221 participants avaient un fenêtre fertile cela s'est produit entre 10 et 17 jours, la moyenne attendue. Lorsqu’une application affiche votre durée d’ovulation prévue, elle va truquer un peu avant et après, en raison de la viabilité du sperme (jusqu’à cinq jours) et de l’ovule (environ un jour). Il serait logique qu’une application de fertilité mette l’accent sur les jours précédant l’ovulation – puisque vous êtes en train de prédire votre ovulation. essayer de tomber enceinte - par rapport à une application contraceptive, cela voudrait garantir que vous ne concevez pas si l'algorithme fixe le jour faux.

Ces applications affirment que leurs algorithmes deviennent plus précis à mesure que vous saisissez d’informations. Enregistrer votre acné, vos rapports sexuels, vos selles – ils veulent tous les détails. Si vous divulguez tout, vous abandonnez des informations que même votre meilleur ami pourrait considérer trop. Même votre médecin n’a peut-être pas besoin de tout savoir, en dehors de la régularité de votre cycle.

"Je ne suis pas sûr que l'ajout de toutes ces informations, du point de vue d'un médecin, ajoute beaucoup d'aide à notre domaine et à nos conseils aux patients", a déclaré Peters.

Utiliser les données de fertilité pour le marketing

En échange des données, les applications promettent de vous aider à tomber enceinte ou non, ou peut-être simplement de vous avertir que vous avez toujours des crampes le deuxième jour de vos règles. Comme si vous ne le saviez pas déjà.

Mais des applications comme Clue s’associent également à des chercheurs, laissant espérer que la santé des femmes… longtemps sous-étudié - pourrait en bénéficier.

"C'est en quelque sorte une nouvelle ère pour faire de la recherche sur les femmes, car nous disposons désormais d'ensembles de données bien plus volumineux que ce que nous avions auparavant", a déclaré Ida Tin, co-fondatrice et PDG de Clue. "Et nous pouvons collecter des données beaucoup plus rapidement."

Les projets de recherche utilisant les données de Clue comprennent des études sur le lien entre les menstruations et le réchauffement climatique, ainsi que sur la durée des règles chez les adolescentes.

Il y a cependant un côté moins altruiste dans la collecte de données. Des employeurs comme Activision Blizzard ont payé des employés pour qu'ils utilisent le système de suivi de la fertilité Ovia, selon le Washington Post. Le créateur de jeux vidéo avait accès à des données anonymisées sur le nombre de personnes travaillant pour lui qui tentaient de tomber enceintes. Une autre application, Flo, était partage des données de poids et de cycle avec Facebook. Jennifer King, directrice de la confidentialité au Center for Internet and Society de Stanford, prévient que les données anonymisées ne restent pas toujours non identifiables.

"Pour la plupart, si vous pouvez choisir une ou deux choses qui vous identifient vraiment, comme votre âge et votre code postal, et peut-être un De plus, il n’est souvent pas si difficile de réidentifier les autres données que vous fournissez », a-t-elle déclaré. dit.

Les spécialistes du marketing sont également s'intéresser dans ces données. Kristina Durante, professeure agrégée de marketing à la Rutgers Business School, a étudié comment les hormones comme les œstrogènes et la progestérone peuvent influencer les produits que vous achetez. Elle a consulté des marques sur la possibilité de s’associer à des applications de fertilité pour envoyer des messages marketing en fonction de la situation des utilisateurs dans leur cycle.

"Lorsque les œstrogènes sont élevés, [les femmes] veulent bien paraître et elles pourraient donc être plus intéressées par les produits de consommation. des produits comme du rouge à lèvres, des cosmétiques ou des procédures qui les aident à améliorer leur apparence », Durante dit.

Lorsque la progestérone entre en jeu, les publicités peuvent se tourner vers des bougies ou des oreillers, des produits davantage associés à la nidification.

« À ce stade, nous sommes vulnérables », a déclaré King.

Lorsque King a étudié les applications de grossesse il y a 10 ans, elles n’étaient pas aussi sophistiquées. Ils étaient pour la plupart fabriqués par des hommes, a-t-elle expliqué, et non soutenus par de grandes entreprises. À l’époque, elle ne savait pas vraiment comment ces données pourraient être utilisées.

"Nous sommes maintenant à un point où l'on pourrait réellement monétiser votre cycle", a-t-elle déclaré. « Il est difficile pour nous de corriger quelque chose que nous ne connaissons pas. »

Mais savoir que les marques pourraient bientôt vous cibler en fonction de votre biologie pourrait au moins vous inciter à vous méfier la prochaine fois que vous verrez une publicité pour du rouge à lèvres ou du linge de maison.

"Tout le monde suppose que nous sommes toujours dans le monde de la publicité Internet 2.0", a déclaré King. "Où, 'Oh, ils vont juste me montrer des publicités et je peux décider si je veux acheter cette chose ou non.'

Mais en exploitant les données du cycle des gens, King a déclaré que cela était basé sur « quelque chose qu’ils savent de vous, et c’est ce qui fait vraiment peur aux gens ».

Des centaines d'applications non certifiées

UN étude récente ont découvert que des personnes utilisaient des applications non destinées à la contraception comme forme de contrôle des naissances. Qui peut leur en vouloir? Ils nagent tous dans les magasins d’applications, et beaucoup font surface, que vous recherchiez le contrôle des naissances, la fertilité ou le suivi des règles.

« Ce n’est pas parce qu’ils sont stupides d’utiliser l’application comme ça, parce que les gens ont un réel besoin et pour beaucoup de nombreuses raisons pour lesquelles le contrôle des naissances auquel elles ont accès n'est pas ce qu'elles veulent ou ce dont elles ont besoin », Tin dit.

Elle a déclaré que Clue travaillait sur certains changements à apporter à l'application en prévision de l'Union européenne. changements réglementaires aux dispositifs médicaux et aux logiciels l'année prochaine. Les gens se tournent vers la fenêtre de fertilité de ces applications pour obtenir des conseils, et Tin a déclaré qu'elle prenait cette responsabilité au sérieux.

"La dernière chose que nous voulons, c'est que les gens aient des grossesses non désirées", a-t-elle déclaré. "C'est énorme. J'ai essayé ça moi-même. Ce n’est vraiment pas amusant.

Il est cependant facile de comprendre pourquoi les gens voudraient utiliser ces applications. La contraception gratuite et non hormonale séduit beaucoup de gens. Mais comme le souligne Peters, la forme de contraception la plus fiable est celle qui ne nécessite aucune intervention.

"Les femmes veulent vraiment une forme de contrôle des naissances qui soit plus efficace et qui les protège le plus", a déclaré Peters. "En général, ceux où ils n'ont rien à faire sont ceux qui seront les meilleurs."

Lorsque la Food and Drug Administration a approuvé les Cycles Naturels l'année dernière, un médecin a déclaré dans son communiqué de presse que "les femmes devraient savoir qu'aucune forme de contraception ne fonctionne parfaitement, donc une grossesse non planifiée pourrait toujours résulter d’une utilisation correcte de cet appareil. Malgré son autorisation de la FDA et des régulateurs de l'UE, l'application a été enquêté lorsque 37 utilisatrices suédoises ont déclaré être tombées enceintes de manière inattendue alors qu'elles utilisaient l'application comme moyen de contraception.

Natural Cycles est destiné à être utilisé conjointement avec un thermomètre qui mesure l’augmentation de la température basale du corps. C’est une pratique courante pour celles qui tentent de concevoir, mais c’est aussi facile à oublier que de prendre une pilule. En effet, une étude menée auprès de plus de 4 000 participants utilisant l’application a révélé que erreur de l'utilisateur était la raison la plus courante pour laquelle on tombait enceinte. Trente-trois % de tous les participants ont admis ne pas utiliser de protection, parfois ou toujours, les jours « rouges », lorsque l'application leur annonçait qu'ils pourraient être en train d'ovuler. Dix personnes sont tombées enceintes lors des journées « vertes » lorsque l’application a indiqué qu’elles devraient être autorisées à ne pas utiliser de protection.

Étudesavoir ont montré que la température basale du corps n’est pas toujours un prédicteur parfait de l’ovulation.

« Si l’on veut être assez précis et scientifique (comme l’insistent certaines revues), il faudrait avoir une sonde chirurgicale avec une caméra dans le cavité abdominale et voir l’ovule extrudé au milieu du cycle pour avoir une « preuve ferme de l’ovulation » », a déclaré le Dr Jerilynn Prior, fondateur de l’organisme. Centre de recherche sur le cycle menstruel et l'ovulation, a déclaré Digital Trends dans un e-mail.

Peters et DeNicola ont demandé à de nombreux patients de sortir une application lors d'un rendez-vous. C'est ainsi que DeNicola préférerait que les gens les utilisent, avec la participation de leur médecin.

"Aucun des algorithmes n'a été suffisamment testé pour que nous puissions affirmer avec certitude que le risque de grossesse, si elles l'utilisent à des fins de contraception, a changé", a déclaré DeNicola. "Donc, si les gens l'utilisent pour essayer d'éviter une grossesse, ils devraient toujours bénéficier du même counseling que n'importe qui le ferait s'ils le faisaient sans application."

Lorsqu’on a des problèmes de fertilité, il est généralement conseillé d’attendre six mois à un an, selon leur âge, avant de consulter un médecin. Pendant cette période, ces applications donnent « aux patients un certain contrôle sur le processus », a déclaré Peters.

"La plupart du temps, cela peut être neutre ou même ajouter une certaine valeur, mais dans les cas où cela pourrait être risqué, il serait bon d'avoir l'avis des médecins", a déclaré DeNicola.

Si une personne ayant des problèmes de fertilité comptait uniquement sur une application, qui pourrait dire qu’elle ne pourrait pas commencer à la pousser vers l’in vitro? quelques mois avant qu’ils n’aient vraiment besoin d’y réfléchir, surtout si l’application s’associe à une clinique offrant ces services.

Après avoir examiné des milliers d'avis sur des applications de suivi du cycle et mené des centaines d'entretiens, une équipe de recherche de l'Université de Washington a découvert plaintes courantes, comme une incapacité à corriger les erreurs dans les prévisions de cycles; des motifs roses et mignons; et un verrouillage des données utilisateur qui ne leur permettrait pas de les exporter vers d’autres applications et trackers.

Certaines applications ne vous permettent pas de tracer les périodes qui sont plus longs ou plus courts que la moyenne de deux à sept jours. En 2016, les chercheurs ont examiné 108 applications et n'ont trouvé que 20 étaient exacts. Presque tous – seulement 5 % – ont cité la littérature médicale ou les relations professionnelles.

"C'est un peu comme essayer de réguler Internet", a déclaré DeNicola.

King a déclaré qu'il existe encore de nombreuses applications créées par des individus plutôt que par des organisations professionnelles.

« Cela soulève encore des questions du genre: « Qui sont ces gens? Que font-ils de mes données ?’ », a-t-elle déclaré.

Sachez qui se cache derrière l'application

Ces applications ont beaucoup à offrir, mais elles demandent aussi beaucoup en retour. Il faut choisir le bon type d'application pour vos besoins, même s’ils n’indiquent pas toujours clairement à quoi ils servent. Si vous n’essayez pas de tomber enceinte, vous devez quand même utiliser d’autres formes de contraception, même si l’application ne vous l’explique pas toujours. Vous devez faire confiance aux algorithmes en arrière-plan et décider de la quantité d’informations à fournir, même s’il n’est pas clair quels symptômes vous divulguez pourraient améliorer le fonctionnement de l’application pour vous.

Une fois que vous commencez à combler vos envies de chocolat, vous devez espérer que l’application ne tournera pas. et utilisez ces informations contre vous en alertant les annonceurs de votre vulnérabilité au cacao. fenêtre. Vous devez espérer qu’en enregistrant consciencieusement vos crampes invalidantes, ces informations aideront d’une manière ou d’une autre les chercheurs à trouver un jour un meilleur traitement.

Espérons que si vous enregistrez rigoureusement chaque début de vos règles, l'application vous avertira que votre cycle s'allonge de plus en plus, ce qui peut être le signe d'un problème de santé. Vous ne voulez pas être cette tache dans les données; cette ou deux personnes sur cent qui tombent enceintes, même si vous avez fait tout ce que l’application demandait.

"En fin de compte, dans certains cas, pour certaines personnes, je pourrais recommander d'utiliser simplement votre calendrier", a déclaré King.

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