Les développeurs de l'eShop 3DS réfléchissent à l'âge d'or des indépendants de Nintendo

L'eShop 3DS ne permet plus aux fans de Nintendo de faire de nouveaux achats de jeux, marquant la fin d'une longue ère d'ordinateurs de poche de marque DS. Non seulement cela, mais cela met également fin à une communauté indépendante dynamique dans le processus. Après avoir aidé les petits développeurs à percer avec WiiWare et DSiWare, l'eShop 3DS a été l'endroit où les indépendants ont vraiment commencé à prospérer sur les consoles Nintendo. Plusieurs jeux et développeurs ont construit des histoires de réussite sur la plate-forme, commençant des séries qui sont toujours reconnues aux yeux des fans de Nintendo et font partie des jeux les plus emblématiques de la 3DS.

Moins d'un an après le lancement de l'eShop, WayForward's Force de commutation puissante fourni l'une des meilleures expériences 3D du système, Renegade Kid's Boue mutante a montré le potentiel d'un jeu de plateforme où les joueurs peuvent sauter entre le premier plan et l'arrière-plan, et Hörberg Productions

Le tireur Clive a fourni une expérience de plate-forme de retour courte, douce et bon marché avec de nombreux styles. En 2014, Yacht Club Games’ Chevalier pelle s'était imposé comme l'un des meilleurs jeux indépendants de tous les temps sur 3DS. Des titres comme celui-là ont donné à la 3DS une réputation de refuge pour les petits développeurs. une plate-forme où ils pourraient sortir d'un créneau et se connecter avec un public plus large.

En réfléchissant à la fin de l'ère 3DS dans des entretiens avec Digital Trends, les développeurs de ces jeux ont clairement indiqué que l'eShop 3DS servait de rampe de lancement pour le début d'un âge d'or pour les indépendants de Nintendo et que, même maintenant, Nintendo pourrait apprendre quelque chose de la façon dont il a traité les indépendants sur le numérique aujourd'hui disparu vitrine.

Pourquoi 3DS ?

Alors que la Nintendo 3DS deviendrait une maison florissante pour les créateurs potentiels d'ici la fin de sa durée de vie, ce n'était pas toujours le cas. Ce n'est un secret pour personne que les premiers jours de la vie de l'ordinateur de poche ont été difficiles; l'eShop lui-même n'a même pas existent jusqu'en juin 2011, quelques mois après la sortie du système. Comme Le tireur Clive le créateur Bertil Hörberg souligne que la 3DS n'était pas non plus le système le plus simple pour apporter des jeux.

"Avec la 3DS étant un matériel très spécialisé avec un processeur relativement lent, il n'y avait pas de support pour les gros moteurs middleware comme Unity ou Unreal, ce qui rend impossible pour la plupart des indépendants de transférer leurs jeux », a déclaré Hörberg Tendances numériques.

Malgré ces problèmes, moins d'un an après le lancement de l'eShop, des jeux tels que Force de commutation puissante, mudds mutants, et Le tireur Clive s'étaient tous fait un nom en tant qu'indépendants 3DS de premier plan. WayForward, Renegade Kid et Hörberg Productions – les développeurs respectifs derrière ces jeux – ont pris un risque majeur en publiant très tôt des jeux sur l'eShop 3DS. Pourquoi s'embêter avec ça alors qu'il y avait des systèmes beaucoup plus faciles à utiliser à l'époque? Tous ceux à qui j'ai parlé ont mentionné leur amour pour Nintendo comme un facteur encourageant à créer des jeux pour la console. Pour WayForward et Renegade Kid, ils disent que c'était une évolution évidente des relations commencées sur les plates-formes Nintendo précédentes.

C'était un peu plus risqué pour Hörberg, qui n'avait aucune expérience de travail avec Nintendo et n'avait pas beaucoup de données sur les performances des indépendants 3DS sur l'eShop. En fait, Le tireur Clive, un jeu de plateforme 2D simple avec un style artistique distinctif semblable à celui d'un croquis, est à l'origine un jeu mobile.

"La première Le tireur Clive a été initialement publié sur les smartphones, mais cela n'a jamais été une plate-forme de jeu préférée pour moi », explique Hörberg. "J'ai toujours aimé les consoles portables Nintendo, donc après un succès modéré sur mobile, je me suis senti suffisamment en confiance pour postuler pour devenir un développeur Nintendo sous licence à l'époque où ils étaient un peu plus avares quant à savoir qui pouvait obtenir kits de développement. Au départ, je ne savais pas si Le tireur Clive fonctionnerait sur 3DS… mais toutes ces préoccupations ont été rapidement effacées lorsque j'ai commencé à travailler sur le portage, et le jeu a fonctionné à merveille sur le petit ordinateur de poche.

Yacht Club Games a pris un peu de retard sur ces autres équipes, apportant Chevalier pelle vers Kickstarter en 2013 avant de le sortir sur Wii U et 3DS en juin 2014. Les fondateurs du Yacht Club étaient issus de WayForward (certains ont même travaillé sur Force de commutation puissante), mais a quand même pris un risque calculé en donnant la priorité à la 3DS et à la Wii U au lieu de la PlayStation 4 et de la Xbox One. Quel a été le plus grand attrait de travailler sur 3DS? L'artmancer résident du Yacht Club, Nick Wozniak, a déclaré à Digital Trends qu'il s'agissait de créer un jeu en 3D stéréoscopique et en résolution inférieure.

"Mettre le gameplay directement sur l'écran et faire en sorte que tous les effets 3D se produisent au loin nous a permis d'explorer l'espace virtuel tout en gardant le gameplay épuré », a déclaré Wozniak à Digital. Les tendances. "La plate-forme nous a donné une opportunité unique de sortir le jeu à la résolution exacte dans laquelle nous l'avons intégré. Chaque pixel du jeu était un pixel sur l'écran, ce qui donnait des visuels très nets. »

Les développeurs ont également fait référence à des fonctionnalités telles que les menus compatibles avec le deuxième écran et StreetPass comme des atouts importants pour 3DS. Pour beaucoup, l'ordinateur de poche était la bonne plate-forme au bon moment. Alors que les indépendants devenaient un élément permanent de l'industrie du jeu, les développeurs ont été attirés par travailler avec une entreprise qu'ils aimaient et créer un jeu pour une plate-forme qui ne fonctionnait comme rien autre. L'eShop 3DS a fourni le hub parfait pour cela.

"La 3DS est un très bon exemple de la façon dont Nintendo a tendance à créer des plates-formes matérielles qui introduisent des moyens plus amusants pour les joueurs d'interagir avec nos jeux, et nous sommes tous à ce sujet", explique Wozniak. "Chaque fois qu'une plate-forme propriétaire introduit une fonctionnalité amusante ou une interaction idiote avec son matériel, vous pouvez compter sur nous pour saisir l'occasion de l'exploiter d'une manière ou d'une autre."

Penser en 3D

Bien sûr, une fois que les développeurs ont décidé qu'ils voulaient amener un jeu sur 3DS, ils devaient ensuite créer le jeu. Alors que les capacités 3D uniques de l'ordinateur de poche étaient séduisantes, elles présentaient également des défis techniques uniques que Wozniak dit conduirait "à des maux de tête imprévus, parfois des maux de tête littéraux". Développer clairement des jeux pour un matériel unique est un attirer de nombreux développeurs indépendants talentueux, mais cela signifie également que les développeurs doivent tenir compte des problèmes qu'ils n'auraient peut-être pas trouvés ailleurs.

« Au départ, je ne savais pas si Le tireur Clive le ferait travailler sur 3DS en raison de son système de shader à fonction fixe; Je ne savais pas non plus si le style fonctionnerait sur l'écran de résolution inférieure ou si la 3D stéréoscopique aurait du sens pour ce style », déclare Hörberg. Heureusement, Hörberg a découvert qu'il n'avait pas à se soucier de ces problèmes une fois qu'il avait commencé à travailler sur le port, mais parfois les équipes allaient trop loin et devaient revenir en arrière lorsqu'elles travaillaient sur 3DS.

Voldi Way, fondateur de WayForward (et "Tyranical Overlord" autoproclamé), déclare à Digital Trends que Force de commutation puissante n'était à l'origine jouable qu'en 3D et que Nintendo a dû intervenir pour arrêter cela. "Nintendo nous a rappelé que certaines personnes ne peuvent pas voir en stéréoscopie, nous l'avons donc rendu facultatif, ce qui a rendu le jeu plus accessible", explique Way.

Wozniak a également rencontré des défis de conception et a expliqué comment l'optimisation des performances 3DS a façonné l'apparence de certaines zones deChevalier pelle.

"La 3DS n'est pas aussi puissante que certaines des autres plates-formes sur lesquelles nous avons sorti le jeu, ce qui a rendu plus difficile l'optimisation des performances du jeu sur cette plate-forme", a expliqué Wozniak. « Nous devions faire très attention à ce qui était chargé dans la VRAM de la 3DS, car nous ne voulions pas dépasser sa capacité et faire planter le jeu. Cela signifiait que nous devions faire quelques compromis, comme utiliser des images plates au lieu d'arrière-plans 3D plus complexes dans certaines zones du jeu. Plus particulièrement, la fin d'Iron Whale a un grand coffre-fort en arrière-plan. Si vous avez déjà pensé, "Hé, pourquoi est-ce si plat par rapport au reste du niveau?" – eh bien, voilà la réponse !

Le développement de jeux n'est pas facile, et c'était doublement vrai pour ces petites équipes indépendantes essayant de faire jeux en 3D pour un ordinateur de poche qui exécutait et affichait des jeux différemment de toute autre plate-forme sur le marché. Mais quand les équipes ont réussi, la satisfaction en valait la peine.

"[3D] était particulièrement puissant pour les jeux 2D, ironiquement, car placer des couches 2D discrètes à différentes profondeurs 3D présentées un effet 3D stéréoscopique très clair et digeste », a déclaré Jools Watsham, co-fondateur de Renegade Kid et Atooi, à Digital Trends. "La 3DS était également beaucoup plus puissante que la DS en termes de nombre de polygones pouvant être affichés à l'écran, et elle offrait également de jolis effets comme les shaders de texture avec lesquels jouer. Nous avons passé un bon moment à créer de nouveaux jeux pour la 3DS.

Trouver le succès

Au moment où ils sont tous sortis, des jeux comme Mighty Switch Force, Mutant Mudds, Gunman Clive, et Chevalier pelle tous se sentaient sur mesure et très agréablement joués sur 3DS. Ils ont été des succès viraux sur l'eShop, et tous ont conduit à des séries indépendantes notables qui ont même une certaine présence sur Nintendo Switch. Quel était le secret de ce succès? Étonnamment, de nombreux développeurs ont eu des réponses similaires. Hörberg, Way et Watsham attribuent tous au moins partiellement les premiers jeux indépendants sur l'eShop comme une raison fondamentale.

« Nous avons publié Force de commutation puissante assez proche du lancement de l'eShop 3DS lui-même, il y avait donc beaucoup d'intérêt pour les nouveaux jeux téléchargeables originaux », explique Way. "De plus, il a été conçu spécifiquement pour la Nintendo 3DS, avec des mécanismes de jeu qui ont tiré parti des caractéristiques uniques du matériel et ont été conçus comme une lettre d'amour à la console."

Une autre chose que ces jeux ont en commun est le genre: les quatre jeux sont des plateformes d'action. Alors que Nintendo est connu pour ses plateformes 2D, il n'y avait pas beaucoup de plateformes propriétaires sur la 3DS dans ses premières années. Cela place les indépendants de l'eShop qui ont adopté ce genre classique devant des jeux comme Nouveau Super Mario Bros. 2 et Kirby Triple Deluxeet les a rendus encore plus attrayants pour les premiers utilisateurs. Tous ces jeux sont également bien conçus, beaucoup faisant avancer le genre en incorporant intelligemment la 3D.

"La possibilité de sauter entre les couches de premier plan et d'arrière-plan en 3D est un concept très amusant, en particulier pour la 3DS avec sa 3D stéréoscopique", a déclaré Watsham à propos de Mudds mutants’ principal crochet de gameplay. "Cette idée excite l'esprit et rend les joueurs curieux de le vérifier par eux-mêmes. Mudds mutants était l'un des premiers jeux de plateforme d'action complets disponibles sur l'eShop à l'époque, ce qui signifiait que la demande pour une telle expérience était très élevée.

Les jeux indépendants peuvent donner vie à la gamme de jeux d'une plate-forme lorsque le support de première partie souffre. Le tireur Clive, en particulier, avait également l'avantage d'être extrêmement bon marché. Lors de son lancement sur 3DS, il n'était que de 2 $ - un prix qu'il a conservé jusqu'à la fermeture de l'eShop. Hörberg va jusqu'à dire qu'ils ont « eu de la chance » avec Le tireur Clive en raison de son prix et de sa fenêtre de sortie.

"L'eShop n'avait été lancé qu'un an et demi auparavant et était encore plutôt vide, et conservait le même prix que le téléphone intelligent version faite Le tireur Clive l'un des jeux les moins chers du système », déclare Hörberg. "Même s'il a été lancé avec peu de fanfare et des chiffres initiaux modestes, il a continué à se vendre tout au long du cycle de vie de la 3DS. Bien sûr, le jeu lui-même était également bien mieux adapté à la console 3DS et au public de Nintendo qu'au marché des smartphones.

Ces indépendants ont tous pu adopter la vitrine numérique d'une plate-forme à une époque où elle n'était pas surpeuplée, ce qui a créé un précédent. Lorsque des titres avec beaucoup de battage médiatique prédéfini, comme Chevalier Pelle, arrivés, ils ont également pu s'appuyer sur le propre récit de la plate-forme comme une maison pour de grands joyaux cachés. C'était un âge d'or pour les indépendants sur les plates-formes Nintendo, et il a été activé par un eShop sur lequel les joueurs ne sont officiellement plus en mesure d'acheter des jeux.

L'héritage de l'eShop 3DS

L'eShop 3DS n'était pas parfait. Il pouvait être lent à naviguer, avait beaucoup de menus maladroits lors de l'achat et du téléchargement de jeux, et n'affichait pas les mises à jour et les DLC aussi bien qu'il aurait pu. C'est quelque chose que Yacht Club Games a dû gérer car il devait compresser de nombreuses campagnes et modes DLC pour Chevalier pelle sur 3DS jusqu'en 2019. Pourtant, ces jeux ont eu un certain succès initial sur l'eShop et y sont restés pertinents tout au long de la durée de vie de la vitrine. C'est un style d'indie viral que nous ne voyons pas aussi souvent sur une plate-forme comme Commutateur Nintendo. C'est quelque chose que les développeurs à qui j'ai parlé manquent cruellement.

"Il semblait y avoir un grand désir pour Nintendo et l'équipe 3DS eShop de soutenir et de promouvoir les jeux indépendants et les studios indépendants sur la 3DS et la Wii U", a déclaré Jools Watsham. "Il ne semble pas que cette même initiative indépendante se soit poursuivie sur le Switch, malheureusement."

Alors que Nintendo était pointilleux sur les jeux indépendants Switch au cours de la première année du système sur le marché, le Switch eShop actuel est notoirement encombré d'une tonne de jeux indépendants de qualité variable et quelques bonnes façons de les trier. Pour Way, c'est une épée à double tranchant. "Ils étaient également un peu plus sélectifs sur ce qui était publié sur l'eShop [3DS] par rapport à la plupart des vitrines actuelles, donc par défaut, cela offrait une expérience plus organisée", explique Way. "Maintenant, le paysage du jeu est plus inclusif, ce qui est fantastique, mais il peut être plus difficile pour ces trésors cachés d'attirer l'attention des joueurs."

Étonnamment, de nombreux développeurs à qui nous avons parlé étaient tous d'accord sur une chose que l'eShop 3DS faisait nettement mieux que la Nintendo Switch: catégoriser le contenu. Way a mis en évidence des exemples spécifiques de catégories et de promotions qui ont contribué à élever les jeux indépendants comme Force de commutation puissante sur 3DS, tels que « Games with Strong Female Leads » et « Games That Don’t Suck ». Ces catégories n'étaient pas seulement excentrique et accrocheur, mais a attiré les joueurs intéressés par des types de titres spécifiques vers des jeux qui correspondent à leur personnalité critère.

La Nintendo Switch n'a rien de tel; ses recherches les plus détaillées concernent les prix, les best-sellers, les jeux avec démos et le genre, et aucune de ces listes n'a jamais l'impression d'être correctement organisée. Il est plus facile que jamais de sortir un jeu indépendant sur une plate-forme Nintendo, mais cela implique également les mêmes facteurs qui ont conduit à Mighty Switch Force, Mutant Mudds, Gunman Clive, et Chevalier de la pelle le succès ne peut pas nécessairement être reproduit ici.

"Je pense que Nintendo était meilleur pour mettre en évidence différents jeux sur ses anciennes consoles", déclare Hörberg. "Le Switch eShop est plutôt simple et n'offre pas grand-chose en termes de navigation dans différentes catégories ou listes organisées. La page Découvrir est très limitée et généralement principalement remplie de trucs de première partie et de grosses versions. Avec le nombre massif de versions sur Switch, il faut beaucoup plus d'options de découverte, mais au lieu de cela, la plupart des jeux sont enterrés dès leur sortie.

Les catégories peuvent sembler être un concept simple, mais elles sont l'un des principaux moyens par lesquels l'eShop 3DS a aidé à attirer, élever et promouvoir les voix indépendantes à mesure que le jeu numérique devenait courant. Les développeurs pourraient adapter des jeux spécialement conçus pour l'ordinateur de poche et trouver un succès inattendu en le faisant. Le Boutique en ligne 3DS avait ses limites, mais il a quand même fait un excellent travail en donnant aux développeurs indépendants un endroit pour publier des projets plus petits réussis et en les élevant après l'avoir fait.

L'âge d'or de l'eShop 3DS est révolu depuis longtemps, et après aujourd'hui, ceux qui n'ont pas encore acheté ces jeux devront les chercher ailleurs ou les rater complètement. Pourtant, en tant que propriétaire de 3DS moi-même, j'ai beaucoup aimé l'époque qui m'a amené à la fois aux jeux Nintendo et à de nombreux indépendants remarquables. Les développeurs ressentent la même chose à propos de l'ordinateur de poche qui les a aidés à s'élever pendant le boom du jeu indépendant des années 2010.

Nick Wozniak, de Yacht Club Games, l'exprime le mieux: "La 3DS était une console très spéciale, et Nintendo a fait l'effort de lui donner cette impression."

Recommandations des éditeurs

• Réclamez ces jeux 3DS et Wii U gratuits avant la fermeture de l'eShop
• Procurez-vous ces jeux Nintendo 3DS avant la fermeture de l'eShop
• Les fermetures de l'eShop de Nintendo sont une décision nécessaire, mais désordonnée
• L'arrêt de la 3DS de Nintendo marque la fin d'une ère pour les jeux portables
• Nintendo 3DS introuvable à l'E3 2019, mais apparemment pas encore morte