Line veut créer une IA adorable avec laquelle vous voulez vivre

Qu’il s’agisse de robots ou de smartphones, d’IA ou de produits audio haut de gamme, le Japon a toujours été à l’avant-garde de toute conversation sur la technologie. Nous avons récemment passé plusieurs semaines à Tokyo pour découvrir non seulement ce que créent certains des plus grands noms de la nouvelle technologie, mais aussi prendre profitez de cet endroit passionnant pour tester les meilleurs appareils photo pour smartphones et découvrir le charme de son tourisme technologique populaire destinations. Assurez-vous de consulter les autres entrées de notre série « Le Japon moderne ».

À l'automne 2011, Doubler s'est retrouvé exactement au bon endroit au bon moment. L'iPhone 4S d'Apple a été lancé pour la première fois sur tous les principaux opérateurs au Japon, et de passionnants smartphones Android arrivaient chaque jour pour le défier. Les smartphones devenaient extrêmement populaires et, même si Line était une entreprise naissante, ayant a lancé une douzaine d'autres applications avec un succès limité - la population qui adoptait les smartphones voulait un application de messagerie. C'était Line, et en seulement trois mois, cela a pris un très grand essor.

Le Japon – tout comme le reste du monde – est à l’aube d’une autre révolution technique, impliquant cette fois l’intelligence artificielle. Au cours des sept derniers mois, Line a développé son propre IA appelée Clova, et il pourrait être sur le point d’avoir le même impact sur l’adoption de l’IA au Japon que sur la messagerie il y a six ans. Alors que d’autres entreprises se concentrent sur l’utilisation de l’IA dans nos maisons comme contrôleur ou assistant à commande vocale, la vision de Line est de créer une IA qui s’intègre également dans nos vies en tant que compagnon de tous les jours.

Nous avons visité les nouveaux bureaux de Line à Tokyo pour en savoir plus sur ses ambitions en matière d’IA et comprendre l’impact que cela pourrait avoir sur la façon dont nous percevons et interagissons avec les systèmes d’intelligence artificielle.

Qu’est-ce que Line ?

Ligne comme une application de messagerie n’est pas très connu en dehors de ses quatre plus grands marchés, le Japon, la Thaïlande, l’Indonésie et Taiwan. Mais là où Line est utilisé, il l’est beaucoup. Son nom est organiquement devenu un verbe. De la même manière que nous recherchons quelque chose sur le Web sur Google, « Contacter un ami » est une expression courante indiquant que vous lui enverrez un message.

Andy Boxall/Tendances numériques

Si vous ne connaissez pas l'application de messagerie, vous la connaissez peut-être Amis de la ligne, les personnages mignons de la société. Brown l'ours, Sally le poussin et Cony le lapin sont les plus connus, mais il y en a bien d'autres. Chacun a sa propre personnalité et son scénario entrelacé, ce qui est important car cela deviendra pertinent plus tard. Si vous habitez à New York, le Magasin Line Friends est l'endroit idéal pour les présenter à tous. Il a ouvert récemment et a attiré 300 000 visiteurs dès la première semaine. Line est également célèbre pour ses autocollants pionniers partageables dans l'application, qui ont depuis été adoptés par Facebook Messenger, ggoogle Allo, WeChat, et d'autres.

La ligne est largement référencée dans la culture populaire japonaise. C’était l’application utilisée par les deux personnages principaux de «votre nom», le film d’animation qui a reçu une renommée internationale cette année. C’est un spectacle courant dans les anime et les mangas en général, ainsi que dans les émissions de télévision grand public et même dans les paroles de chansons.

Ligne et intelligence artificielle

Même si son omniprésence au Japon et dans d’autres pays asiatiques est évidente, amener un grand nombre de personnes à l’utiliser ailleurs constitue un défi. Mais pénétrer dans de nouveaux pays majeurs n'est-ce pas l'objectif actuel de Line, selon le PDG Takeshi Idezawa. Au lieu de cela, il espère une fois de plus trouver le bon timing pour la prochaine avancée technologique majeure.

"Plutôt que de nous concentrer sur l'expansion géographique pour le moment, nous réfléchissons à l'intelligence artificielle", a déclaré Idezawa à Digital Trends. « Nous avons toujours été attentifs à ce qui va suivre et nous pensons que le prochain grand mouvement sera l’IA. »

Cette réflexion a conduit à la création de Clova, l’assistant artificiellement intelligent de Line, et le Haut-parleur Wave sur lequel Clova fonctionne. Créée il y a à peine sept mois, Clova a été entièrement conçue, y compris les logiciels, le matériel et la structure de commande, créant ainsi la première IA parlant japonais au monde. Line a de grands projets pour Clova, et ils ne se limitent pas à l’IA qui vit simplement sur un haut-parleur de base, allume ou éteint les lumières ou vérifie les prévisions météorologiques.

Créer l'IA à partir de zéro

La plupart des systèmes d’IA utilisés aujourd’hui parlent anglais, ou ont commencé ainsi. Clova a commencé sa vie en parlant japonais, ce qui présentait des défis tout à fait uniques. Jun Masuda, directeur de la stratégie et du marketing de Line, nous en a parlé.

"Si nous avions pu acheter une base d'IA existante, cela aurait été bien", a-t-il ri. "Mais aucun n'était disponible, alors nous avons tout construit."

La décrivant comme une « mission difficile », il a expliqué les principaux composants de l'IA: la reconnaissance vocale, la compréhension du langage et la synthèse vocale - sont fondamentalement différentes lorsque la langue ne l'est pas Anglais.

Andy Boxall/Tendances numériques

"En anglais, le verbe vient en premier pour expliquer ce qu'est la commande, mais en japonais, le verbe vient à la fin", a-t-il déclaré. "Le traitement des commandes est donc complètement différent."

Cela signifie qu’un assistant anglais sait instantanément de quelles compétences il aura besoin. Dites par exemple « Mets-moi de la musique », et l'IA sait immédiatement qu'elle devra utiliser le lecteur audio et écoute l'artiste ou la piste souhaitée. En japonais, la structure est inversée, ce qui signifie que l'artiste et la chanson précèdent l'ordre de jouer. Par conséquent, une IA japonaise ne peut affiner les options que jusqu'à la fin de la phrase, car la question pourrait être une demande d'informations sur un artiste plutôt que de jouer une chanson.

Comment cela affecte-t-il la façon dont Clova écoute les commandes? Le mot d’éveil pour Clova est simplement son nom, et une fois qu’il aura écouté, Clova fera des hypothèses sur la commande à venir en fonction de ce que vous dites. Il apprendra également par les commandes précédentes. Par exemple, si vous demandez à plusieurs reprises d’entendre les chansons d’un artiste particulier, Clova donnera la priorité à cette commande pour améliorer la vitesse et la qualité. Mais cela devient plus difficile.

"Il existe de nombreuses façons différentes de s'exprimer en japonais", a poursuivi Masuda. « Nous avons des caractères réguliers, ainsi que ceux permettant d'exprimer des mots anglais en japonais, ainsi que des kanji, adaptés de caractères chinois. Tous doivent être traités par l’IA à des fins de synthèse et de compréhension.

Les kanji posent un problème particulier, car chaque caractère peut avoir plusieurs significations, et même les gens ne savent pas comment les lire. Construire une IA fonctionnelle en moins d’un an, avec des défis comme ceux-ci, semble être une réussite monumentale.

Un partenaire, pas un employé

Un assistant IA capable d’interagir verbalement avec vous n’est qu’un début. Comment amener les gens à en parler réellement? Après tout, la plupart des gens sont habitués aux interfaces tactiles et sont nerveux à l'idée de parler à des appareils. Masuda pense que la commande vocale deviendra bientôt la norme.

"C'est la manière la plus naturelle de donner un ordre", a-t-il déclaré. « Au cours des 10 prochaines années, nous entrerons dans une ère beaucoup plus conviviale, où la relation entre les humains et les ordinateurs deviendra beaucoup plus naturelle. Le matériel sur lequel nous travaillons s’intègre dans la vie quotidienne des gens. L’IA évolue dans deux directions. L’une est comme une télécommande et l’autre ressemble davantage à un partenaire, celui qui converse avec vous.

Line souhaite que les gens utilisent Clova dans toutes les situations. Il est conçu pour avoir des conversations continues et naturelles, il n’est donc pas nécessaire de dire « Clova » avant chaque interaction; mais cela signifie aussi que Clova a besoin de caractère et de charme. S’il y a une chose que nous savons déjà à propos de Line, grâce à Brown et au gang, c’est qu’elle comprend parfaitement comment créer des personnages adorables et auxquels les gens adorent. Lors de la création de Clova, l'équipe a rédigé un profil complet, avec tout ce qui concerne son lieu de naissance, son ses compétences les plus fortes, la musique qu'il aime et sa formation, ses traits de personnalité et la façon dont il interagit avec amis. Line sait déjà qui est Clova.

Pour Line, si une situation se présente où il y a deux choix, celui dont les gens sont les plus susceptibles de tomber amoureux est choisi. En décrivant des produits adorables et intéressants, Masuda a fait référence Le chien robot Aibo de Sony par exemple. L'apparence normale Haut-parleur vague est le début, et le prochains produits Clova ressemblera aux célèbres personnages Brown et Sally de Line, rendant progressivement Clova plus accessible.

Cependant, c’est le partenariat de Line avec Boîte de portail où les choses prennent une tournure de science-fiction. Gatebox a développé un personnage IA de style holographique pour faire de vivre avec une création numérique une réalité. En réunissant ces deux systèmes, Line espère parvenir à une plus grande acceptation des créations numériques artificiellement intelligentes.

"D'autres acteurs du secteur créent un assistant général, plus évolutif, et cela reste clair", a-t-il déclaré. « Mais nous voulons utiliser des personnages pour renforcer l’affection des gens envers l’appareil. Cela prendra plus de temps, mais cela correspond à la mission de notre entreprise: « réduire la distance ». Il ne suffit pas de connecter les gens.

Line a construit l'architecture de Clova de manière à permettre à d'autres types de personnages de s'asseoir au sommet, et des kits de développement logiciel et matériel sont à venir. Une nouvelle génération de compagnons numériques Gatebox, ou même des compagnons robotiques comme Aibo, sont une possibilité extrêmement réelle. Masuda pense que le facteur effrayant de quelque chose comme Gatebox mettra plusieurs années à disparaître, mais il considère que vivre ainsi avec l'IA est inévitable, en particulier au Japon où les personnages, depuis mascottes locales bien-aimées à la popstar virtuelle Hatsune Miku, sont généralement acceptés.

"Il n'y a pas que la technologie qui est importante", a déclaré Masuda. "La clé est de savoir comment cette nouvelle tendance peut être introduite dans la vie des gens et quel type d'expérience utilisateur est nécessaire pour y parvenir."

Le timing est primordial

Le PDG Idezawa sait que Line est confrontée à une concurrence sérieuse dans le domaine de l'IA, notamment parce que en octobre, Google a annoncé Accueil Google pour le Japon. Line était consciente de l'intention de Google de lancer une version japonaise de l'Assistant et a travaillé dur pour publier Clova avant celle-ci. Idezawa croit en l’importance d’un bon timing, et il ne fait aucun doute que Line a parfaitement compris en 2011. Cela peut-il être répété avec Clova? La direction qu’il prend est celle dont quelques autres parlent, ce qui pourrait lui donner une longueur d’avance cruciale dans ce qui devient les tendances technologiques les plus importantes et les plus excitantes que nous ayons vues depuis des années.

Le Japon est la priorité de Line pour Clova, suivi par les autres pays où elle est connue; cependant, Clova est construit avec le support de la langue anglaise à l'esprit pour l'avenir. Cependant, il n’y a pas de calendrier pour savoir quand cela se produira.

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