Si vous avez un intérêt ne serait-ce que passager pour l’astronomie, il y a de fortes chances que vous ayez réfléchi au problème de pollution lumineuse. Comme il y a de plus en plus de sources de lumière vive la nuit sur Terre, il devient de plus en plus difficile de voir les étoiles dans le ciel. Mais une analyse récente a souligné que le problème pourrait être pire que prévu, dans la mesure où ce qui est visible à l’œil humain est encore inférieur à ce que les mesures satellitaires indiquent.
Selon la National Science Foundation Laboratoire NOIR, environ 30 % de la population mondiale et 80 % de la population américaine ne peuvent plus voir notre galaxie, la Voie lactée. Et les nouvelles recherches montrent que le problème s’aggrave.
La recherche, publiée dans la revue Science, était dirigé par le groupe scientifique citoyen Globe at Night. Il a été constaté que la luminosité du ciel nocturne avait augmenté en moyenne mondiale de 9,6 % par an au cours de la dernière décennie, ce qui est bien pire que l'augmentation de 2 % constatée à partir des mesures satellitaires. Le chiffre Globe at Night provient de données collectées par des participants bénévoles qui partagent des informations sur les étoiles et les constellations qui leur sont visibles, tout en excluant des conditions telles que la couverture nuageuse. L'auteur principal de l'article scientifique, Christopher Kyba, dit cela montre à quel point les mesures satellitaires de la pollution lumineuse ne suffisent pas à saisir l’ampleur du problème.
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Les satellites actuels ne peuvent pas voir les longueurs d’onde de lumière plus courtes que les LED blanches économes en énergie utilisent généralement. "Étant donné que les yeux humains sont plus sensibles à ces longueurs d'onde plus courtes la nuit, les lumières LED ont un effet important sur notre perception de la luminosité du ciel", a expliqué Kyba. "Cela pourrait être l'une des raisons de l'écart entre les mesures satellite et les conditions du ciel signalées par les participants de Globe at Night."
Cela signifie que les vues du ciel nocturne, qui sont important pour tout de l'astronomie professionnelle à l'observation amateur des étoiles en passant par les pratiques culturelles et religieuses concernant les étoiles, sont menacées pour beaucoup.
"À ce rythme de changement, un enfant né dans un endroit où 250 étoiles étaient visibles ne serait capable d'en voir qu'une centaine à l'âge de 18 ans", a déclaré Kyba.
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