L’image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre une collision spectaculaire de trois galaxies différentes. Le trio, situé dans la constellation de Boötes, est en train de fusionner et formera à terme une seule grande galaxie.
« Ce trio en collision – connu des astronomes sous le nom de SDSSCGB 10189 – est une combinaison relativement rare de trois grandes galaxies formant des étoiles situées à seulement 50 000 années-lumière les unes des autres », Hubble scientifiques
écrire. « Même si cela peut sembler une distance de sécurité, cela en fait pour les galaxies des voisines extrêmement proches. Nos propres voisins galactiques sont beaucoup plus éloignés; Andromède, la grande galaxie la plus proche de la Voie lactée, se trouve à plus de 2,5 millions d’années-lumière de la Terre.Vidéos recommandées
Collisions galactiques, lorsque deux ou plusieurs galaxies se rencontrent, ne sont pas rares dans l'univers. Les résultats de ces énormes collisions peuvent être variés, soit les galaxies fusionnent pour former une nouvelle galaxie plus grande, comme c'est le cas ici, soit une galaxie en annihile une autre.
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Bien qu’il soit peu probable que les étoiles de chaque galaxie entrent en collision, en raison de l’espace entre chaque étoile, le cœur de la plupart des galaxies contient un trou noir supermassif, et la fusion de ces énormes bêtes peut émettre des ondes gravitationnelles et envoyer des étoiles s'envoler dans d'étranges directions.
Généralement, si une galaxie plus grande entre en collision avec une galaxie satellite plus petite, la plus grande galaxie enlèvera les étoiles et la matière de la plus petite galaxie et conservera la majeure partie de sa forme. Dans d'autres cas, les énormes forces gravitationnelles impliquées dans une collision peuvent tirer une ou les deux galaxies dans des formes étranges.
Notre propre galaxie, la Voie lactée, entrera en collision avec la galaxie voisine d’Andromède dans environ 4 milliards d’années. Cette collision peut également impliquer une autre galaxie proche, la galaxie du Triangle, qui pourrait également être mise en orbite autour de la fusion avant d'entrer également en collision.
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