On dirait ces rumeurs selon lesquelles Amazon était planifier un niveau de musique haute résolution pour son service Amazon Music étaient vrais: aujourd'hui, la société a annoncé Amazon Musique HD, un niveau amélioré pour Amazon Music Unlimited qui propose à la fois des flux de qualité CD sans perte pour plus de 50 millions de titres et des millions de meilleure que le CD, qualité haute résolution des pistes.
Le nouveau service d'Amazon est sensiblement similaire à Niveau d'abonnement HiFi de Tidal mais avec une très grande différence: Amazon ne facture que 13 $ par mois pour les membres Prime, ou 15 $ par mois pour les non-membres Prime. Le service HiFi de Tidal coûte 20 $ par mois.
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Actuel Amazon Musique Illimité les abonnés peuvent mettre à niveau leurs forfaits vers Amazon Music HD pour 5 $ supplémentaires par mois. Le nouveau niveau de service est désormais disponible aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et au Japon. De plus, des essais gratuits de 90 jours sont disponibles pour les abonnés nouveaux et existants.
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Tout le monde ne trouve pas ces fichiers numériques compressés acceptables en termes de qualité audio. La qualité CD – la même résolution que celle que vous trouverez sur un CD publié professionnellement – est considérée comme une bien meilleure option par les audiophiles, c'est pourquoi beaucoup choisissent d'utiliser des fichiers FLAC ou ALAC au lieu de MP3. Ces fichiers numériques non compressés préservent 100 % des informations sur un CD mais dans une taille de fichier plus petite.
FLAC est le format utilisé par Amazon Music HD (et Tidal HiFi) pour l'ensemble de sa bibliothèque de plus de 50 millions de titres. Ces pistes consommeront plus de bande passante (dans certains cas jusqu'à deux fois plus que la musique compressée) – jusqu'à 820 kbps – mais le compromis est un meilleur son pour ceux qui disposent d'un équipement audio de haute qualité. En empruntant au monde de la télévision, Amazon appelle les morceaux HD.
Mais Amazon Music HD propose également un sous-ensemble de ces 50 millions de chansons dans un format haute résolution appelé Ultra HD. Les pistes haute résolution vont au-delà de la qualité CD en réencodant les enregistrements master de studio à une profondeur de bits et une fréquence d'échantillonnage supérieures à celles utilisées pour créer les fichiers de qualité CD. Les partisans de la musique haute résolution, comme Neil Young, affirment qu'il offre ce qui se rapproche le plus de ce que l'artiste voulait lorsqu'il a enregistré sa musique. "La Terre sera changée à jamais quand Amazon proposera au grand public le streaming de haute qualité", a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. "Ce sera la plus grande chose qui se soit produite dans le domaine de la musique depuis l'introduction de l'audio numérique il y a 40 ans."
La musique haute résolution présente cependant deux inconvénients majeurs. La taille des fichiers a tendance à être énorme – les pistes Ultra HD FLAC d’Amazon sont diffusées à 3 730 kbps – et elles ne sont pas toujours compatibles avec les appareils choisis par les gens comme les smartphones. Le niveau HiFi de Tidal utilise un format haute résolution appelé MQA, qui utilise un système de conditionnement de fichiers sophistiqué pour répondre en partie aux exigences de bande passante de la haute résolution.
Amazon affirme qu'Amazon Music HD diffusera automatiquement avec la qualité la plus élevée possible prise en charge par votre appareil, sauf indication contraire de votre part dans vos paramètres. Curieusement, les appareils de streaming Echo et Fire d’Amazon ne sont compatibles qu’avec le niveau de service HD, pas avec les pistes Ultra HD haute résolution. De plus, tous les appareils tiers prenant en charge Amazon Music ne fonctionneront pas avec les pistes Ultra HD. Sonos les haut-parleurs, par exemple, ne fonctionneront qu’avec le niveau de qualité HD.
Reste à savoir si cette dernière décision d'Amazon lui donnera plus de poids dans le jeu pour rivaliser avec les meilleurs streamers de Spotify et Apple Music. Au moins, la décision d’aujourd’hui devrait exercer davantage de pression sur les services les plus populaires pour qu’ils fonctionnent sur leurs propres niveaux sans perte.
Mis à jour le 17 septembre à 15 h 08 (heure du Pacifique): Amazon a précisé qu'il utilise FLAC pour ses niveaux de qualité HD et Ultra HD.
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