Derrière les effets visuels de l'Android presque humain d'Ex Machina

Chaque année, cinq films sont nominés pour un Oscar dans la catégorie « Effets visuels ». Cette année, chaque nominé offre son propre aperçu unique des astuces étonnantes des cinéastes. et leurs équipes d'effets doivent utiliser pour réaliser les spectacles visuels qui font un grand écran superproduction. En reconnaissance de ces cinq films – et de l’une de nos catégories Oscar préférées – nous mettons l’accent sur un Nominés pour "Visual Effects" chaque jour avant la diffusion de dimanche, et examinant de plus près ce qui les a fait se démarquer dehors.

Le premier est le thriller de science-fiction Ex Machina, qui mettait en vedette un robot artificiellement intelligent qui remettait en question notre perception de ce que signifie être humain, à la fois philosophiquement et visuellement.

Thriller de science-fiction cérébral du réalisateur Alex Garland, Ex Machina, a fait plusieurs listes de critiques des meilleurs films de l'année en raison de son puissant mélange de thèmes philosophiques, des performances fantastiques de sa petite distribution et des effets visuels qui ont brouillé la frontière entre actrice et numérique effets. L'histoire tendue d'un homme chargé de déterminer si un robot artificiellement intelligent pourrait se faire passer pour un humain. Le succès dormant a tiré le meilleur parti d'un budget d'effets visuels relativement faible pour transformer l'actrice Alicia Vikander en Ava, une

Android avec un corps hyper détaillé composé de chair synthétique et de machines de haute technologie.

La tâche de donner vie à Ava était une responsabilité partagée par Vikander et le studio d'effets visuels. Double négation, l'équipe VFX qui a remporté un Oscar en 2010 pour Création et un autre pour le gagnant de l'année dernière, Interstellaire. Là où ces films nécessitaient des effets numériques à grande échelle qui façonnaient le monde autour du casting de chaque film, Ex Machina a présenté un défi résolument différent pour l’équipe VFX en concentrant ses efforts sur l’esthétique visuelle d’un seul personnage.

La première étape dans la construction d’un meilleur robot consistait à décider quelles parties du corps de Vikander apparaîtraient. à l'écran et quelles parties seraient créées numériquement par Double Negative et les autres VFX du film équipes.

« Nous avons pris la décision d’essayer de conserver les épaules et les aisselles… pour la simple raison que le gréement des épaules Blades n'est pas très amusant », a expliqué Andrew Whitehurst de Double Negative, superviseur des effets visuels pour Ex Machina, dans une interview en 2015 avec FXGuide. « De la même manière, nous voulions conserver les mains, les pieds et le visage car c’était la principale méthode d’interaction avec l’environnement et la principale méthode d’expression. Les bras et les jambes sont entièrement CG parce que nous voyons à travers eux, et il en va de même pour l’arrière de la tête et du cou.

Une fois que l’équipe avait décidé où finirait le corps de Vikander et où commencerait le corps robotique d’Ava, le Le processus est devenu un peu plus compliqué que les séquences typiques sur écran vert utilisées dans de nombreux films.

Avec tant de drame dans Ex Machina se développant à travers des conversations entre Ava et Caleb, le programmeur informatique joué par Domhnall Gleeson qui est chargé de tester son humanité, le film L'équipe créative voulait éviter d'utiliser des écrans verts, du matériel de capture de mouvement ou tout autre élément susceptible de distraire les acteurs ou d'affecter l'authenticité de ceux-ci. scènes. Sans l'utilisation de ces techniques, l'équipe VFX a eu recours à un processus minutieux de tournage et de recréation de chaque scène mettant en vedette Ava et numériquement. « peindre » sur le corps de Vikander avec des effets animés hyper détaillés, complétés par des éléments transparents copiés à partir d'un deuxième plan sans acteur filmé après chaque scène.

"Quand [Garland was] fini de faire une mise en place, nous avons demandé aux acteurs de sortir, puis nous avons tourné une passe nette où nous avons demandé au caméraman pour imiter aussi fidèlement que possible le mouvement qu'elle avait fait lorsque les acteurs étaient réellement là, et cela nous a donné une assiette propre », Whitehurst dit Le bord en amont de la sortie en salles du film en mai dernier. « Et puis, lorsque nous sommes passés à la post-production, nous avons pu suivre les deux versions du plan: celle où elle est là-dedans, et celui où elle n'est pas - puis peignez-la et restaurez l'arrière-plan derrière son.

"Ensuite, nous pourrions commencer à suivre sa performance, afin de pouvoir capturer aussi fidèlement que possible exactement ce qu'elle faisait sur le plateau", a-t-il ajouté. « Nous avons utilisé ces données d'animation pour piloter notre robot. Ainsi, son mouvement physique est entièrement celui d'Alicia, et le visage, les mains et les pieds sont photographiques dans 99 % des clichés.

Bien qu'il n'ait jamais été prévu qu'il y ait le moindre doute quant à savoir si Ava était un androïde, Garland et Whitehurst évitaient les repères visuels habituels de médias de science-fiction et robotique du monde réel, et a plutôt choisi de modéliser le fonctionnement interne d'Ava sur un mélange de machines hautes performances et d'humains. anatomie. Selon Whitehurst, l’équipe VFX n’avait pas le droit d’utiliser des robots de quelque nature que ce soit comme référence visuelle pour les bras, les jambes et d’autres parties du corps d’Ava créées grâce à des effets numériques. Au lieu de cela, l’équipe a trouvé son inspiration dans les systèmes de suspension des voitures de course de Formule 1, des vélos haut de gamme et des cadres d’avions légers, entre autres sources.

Tous ces éléments technologiques ont ensuite été mélangés à des éléments structurels de l’anatomie humaine pour former les servos élégants et le cadre squelettique fabriqué sous la peau recouverte de maille d’Ava.

"En fin de compte, c'est une machine censée se déplacer et se comporter exactement comme le ferait un humain", a expliqué Whitehurst. "Tous les muscles que nous avons là-dedans sont des versions simplifiées de ceux humains."

Le résultat final a été plus de 800 plans VFX qui servent à faire de la vision de l’équipe pour Ava une réalité (ou une version grand écran de la réalité, dans ce cas). Bien que cela puisse sembler un nombre de plans relativement faible par rapport à un film de super-héros ou à un film de science-fiction typique, l'affinité de Garland pour les longues prises de vue qui s'attardent sur ses sujets - en particulier Ava de Vikander - ont fait de la plupart des plans VFX moins un sprint qu'un effet visuel marathon.

Selon Whitehurst, le tir moyen en Ex Machina dure près de huit secondes, soit sept secondes de plus que la moyenne des plans de la plupart des films sur lesquels son équipe Double Negative a travaillé. Ainsi, même si le nombre de plans sur lesquels ils travaillent Ex Machina est peut-être faible, le nombre total d'images sur lesquelles l'équipe a travaillé sa magie est comparable à celui de certains des plus grands films de ces dernières années.

Le produit final de tout ce travail parle de lui-même, cependant… littéralement. Ava de Vikander est bien plus que le personnage le plus convaincant d'un film mettant en vedette deux autres acteurs au sommet de leur art (Gleeson et Oscar Isaac), mais son alter ego androïde est peut-être l'une des représentations les plus fascinantes de l'intelligence artificielle jamais portées au monde. écran.

Et si Whitehurst et son équipe ont de la chance, Ava pourrait bien leur rapporter un autre Oscar.

La 88e cérémonie des Oscars sera diffusée le dimanche 28 février à 19 h HE sur ABC.