Close-up d'une puce CPU sur une carte mère d'ordinateur
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Vous avez peut-être entendu l'explication selon laquelle le processeur d'un ordinateur est comme son cerveau. Comme cette analogie l'implique, l'unité centrale de traitement s'occupe des « pensées » d'un ordinateur, recevant des entrées et traitant des données pour générer des résultats. Contrairement à un cerveau, un processeur n'est pas l'espace de stockage principal pour la mémoire à long terme ou à court terme, les tâches reléguées respectivement au disque dur et à la RAM. Les processeurs et les cerveaux diffèrent également fondamentalement dans leur intégration: vous pouvez remplacer un processeur sans avoir besoin du Dr Frankenstein.
Utilisations du processeur
Un processeur calcule les données pendant presque chaque action que vous effectuez sur votre ordinateur. Lorsque vous ouvrez la calculatrice et ajoutez "2 + 2", le processeur détermine la réponse "4". Quand tu joues une stratégie jeu tel que "Civilization", le CPU planifie les mouvements de chaque adversaire IA en utilisant les la programmation. Quelle que soit la complexité de la tâche, ces actions se décomposent en instructions de base comprises par le processeur de n'importe quel PC, quelle que soit la marque ou le modèle. Les processeurs d'appareils mobiles, en revanche, ont des jeux d'instructions différents et nécessitent des logiciels programmés différemment.
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Connexion à d'autres composants
A l'intérieur d'un ordinateur, un CPU se connecte directement à la carte mère via un socket CPU. Le type de socket varie selon la carte mère, imposant une limitation sur le fonctionnement des processeurs avec chaque carte - une spécification vitale à vérifier lors de l'examen d'une mise à niveau. A côté du CPU se trouvent le disque dur, la RAM et diverses cartes d'extension. Ces composants fonctionnent tous ensemble pour produire des résultats. Le processeur s'appuie sur les données stockées dans la mémoire active de la RAM et affiche les résultats dans des fichiers sur le disque dur. Les cartes d'extension incluent des composants supplémentaires qui déchargent le travail d'autres parties, telles que la RAM vidéo et une unité de traitement graphique sur une carte vidéo.
Compter les noyaux
Les statistiques du processeur incluent deux mesures: la vitesse d'horloge, mesurée en gigahertz, et le nombre de cœurs. Ensemble, ces statistiques donnent une estimation approximative de la vitesse. Le nombre de cœurs affecte la capacité d'un processeur à gérer plusieurs tâches en même temps. Un processeur avec un seul cœur ne peut effectuer qu'une seule tâche à la fois - il peut sembler qu'il peut effectuer plusieurs tâches, mais il bascule en fait entre les tâches, offrant des performances pires qu'un multicœur CPU. Certains programmes peuvent répartir le travail entre les cœurs, offrant une augmentation de la vitesse sur les processeurs multicœurs même lorsqu'ils ne sont pas multitâches.
Vitesses et cycles
La vitesse d'horloge d'un processeur est parfois simplement appelée « vitesse », mais cette description implique à tort qu'une note plus élevée produit universellement un processeur plus rapide. Pour visualiser le rapport entre la vitesse d'horloge et la vitesse réelle, imaginez deux vélos, un avec de grandes roues et un autre avec de petites roues. Si les deux vélos tournaient leurs roues au même nombre de tours par minute, le vélo avec des roues plus grandes se déplacerait plus rapidement. Les processeurs plus récents ont des "roues plus grandes" en raison des améliorations technologiques, telles que le nombre toujours croissant de transistors prédit par la loi de Moore. En général, la comparaison des vitesses d'horloge n'est utile que lorsque l'on compare les processeurs de la même marque sortis à un ou deux ans d'intervalle.
