Entretien avec Steve Smith, directeur R&D pour HP Sprout

Entretien avec HP Sprout
Sprout est la vision de l'avenir de HP, une vision que l'entreprise espère être un germe de transformation pour l'industrie informatique en difficulté dans son ensemble.

Lors d'un événement au centre-ville de New York, HP a récemment annoncé le système, qui fusionne un ordinateur, un appareil photo, un projecteur et un scanner 3D en un tout-en-un au look inhabituel. Ce système, associé à un tapis tactile servant de surface de travail virtuelle, est conçu pour changer radicalement la façon dont les gens créent des choses. Le Sprout donne également aux utilisateurs la possibilité de travailler plus étroitement ensemble pour concevoir et réaliser un large éventail de projets, que ces personnes soient à 2 pieds les unes des autres ou à 2 000 miles l'une de l'autre.

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Lors de la première soirée du produit étrange, nous avons discuté avec Steve Smith, directeur de la recherche et du développement du programme Sprout, de ce qui a inspiré ce produit et de ce qu'il pourrait devenir.

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Tendances numériques: qu'est-ce qui a inspiré HP à créer le Sprout ?

"Ils ont réalisé qu'ils avaient trouvé quelque chose avec deux écrans: un écran vertical et une toile horizontale avec multi-touch."

Steve Smith: Brad Court (HP Distinguished Technologist, Immersive Computing Platforms) travaille sur ce concept et le peaufine depuis environ quatre ans, à peu près. Tout a commencé en essayant de comprendre ce que nous pouvions faire avec la projection et ce que nous pouvions faire avec la capture. Finalement, alors que l'équipe commençait à utiliser les différents facteurs de forme et prototypes, ils ont réalisé qu'ils avaient trouvé quelque chose avec deux écrans: un écran vertical et une toile horizontale avec multi-touch. L’expérience est devenue vraiment immersive.

En termes de processus de développement, il y a eu des démos Flash et des vidéos pour essayer de comprendre ce qui est possible jusqu'à la construction de matériel. et collaborer avec des sociétés comme Texas Instruments pour réaliser des projections et des chemins optiques qui sont vraiment importants pour la façon dont Sprout travaux.

Cela a donc été une combinaison de prototypage logiciel, de prototypage matériel et d'apprentissage jusqu'à ce que nous arrivions à une combinaison de choses qui ont vraiment commencé à faire mouche en termes de capacités.

Qu’est-ce qui est disponible actuellement et quelles fonctionnalités à venir verrons-nous prochainement ?

Aujourd'hui, nous disposons d'un instantané 3D, qui est un scan 3D à une orientation. C’est idéal pour les gens qui veulent faire des choses simples et créatives très rapidement. Capturez des objets 3D et importez-les dans l'application créative que vous souhaitez utiliser. Cela pourrait être Powerpoint, cela pourrait être d'autres applications.

Entretien avec HP Sprout
Échantillons imprimés en 3D à partir du Multi Jet Fusion de HP (Photo par Evan Agostini/Invision pour les images HP/AP)

À l’avenir, avec les scans complets à 360°, nous créerons des fichiers pouvant être imprimés avec des imprimantes 3D. Il s'agira donc d'un scan entièrement multiradial, entièrement fusionné et maillé, et prêt à être imprimé, partagé et intégré dans des fichiers CAO. Ce sera beaucoup plus polyvalent.

Nous n’avons pas encore de calendrier définitif, mais je dirais que cela arrivera bientôt.

Où voyez-vous que le Sprout soit le plus répandu? La salle de classe? Des laboratoires? Avec quel public ?

Pour l’instant, nous avons ciblé les créatifs, et je pense que nous allons susciter beaucoup d’enthousiasme de la part des directeurs artistiques et des gens comme ça. Personnellement, je suis enthousiasmé par l'éducation, le tutorat à distance et les salles de classe à distance. La collaboration intergéographique pour les entreprises constituera un cas d’utilisation très important.

"L'une des choses difficiles à faire en ingénierie, en particulier du côté créatif, est de collaborer entre les zones géographiques."

Quelles applications Sprout sont en préparation ?

Nous disposons d'un certain nombre d'applications propriétaires, que vous avez vues aujourd'hui. Nous espérons que la communauté des développeurs, une fois que nous aurons publié le SDK [software development kit], sera enthousiasmée. Nous sommes ravis de savoir quelles applications la communauté de développement propose réellement.

Pensez-vous que le Sprout soit populaire dans des domaines comme l’ingénierie et l’architecture ?

Absolument. L’une des choses difficiles à faire en ingénierie, en particulier du côté créatif, est de collaborer entre zones géographiques. Sprout brise vraiment cette barrière. Nous sommes en mesure de travailler sur le même document en temps réel dans des zones géographiques distantes. Je pense donc que ce sera une capacité incroyable.

Le Sprout sera-t-il évolutif? Ou lancé dans des configurations plus puissantes ?

Nous étudions les versions de nouvelle génération de Sprout. Nous n’avons pas encore décidé exactement dans quelle mesure nous allons le rendre configurable. Nous pourrions nous tourner vers de futures versions du processeur haut de gamme d’Intel. Nous examinons les GPU dont nous disposons, car ils sont également au cœur de l’expérience.

Quel est le rôle d’Intel dans le développement du Sprout ?

HP Sprout
Avec les futures mises à jour, le Sprout sera capable de réaliser des numérisations 3D complexes d'objets physiques.

Intel est un partenaire à part entière. Ils disposent également d’une partie de la technologie 3D présente dans l’appareil. Nous utilisons un capteur de profondeur Intel et leur système de caméra, ils font donc jusqu’à présent partie intégrante des capacités du produit.

Y a-t-il des accessoires qui vont être lancés et spécifiques au Sprout ?

Vous remarquerez que le tapis tactile est effectivement amovible. Il s'enclenche et se retire, et s'enclenche magnétiquement. Il dispose d’une interface USB conçue par les ingénieurs et dotée de capacités d’alimentation également. Nous l'avons conçu de cette façon pour une raison. Nous pouvons en fait créer des accessoires qui s'ancreraient directement, soit à la place du tapis, soit pour augmenter le tapis. Il y aura probablement des choses à venir là-bas.

Qu’envisagez-vous pour le Sprout à long terme ?

Je pense que l’avantage de Sprout est que c’est une plateforme très extensible. Nous apprenons encore tout ce que nous pouvons faire. Nous allons donc créer de nouvelles capacités par rapport à ce que vous avez vu aujourd’hui. À un moment donné – probablement dans les six prochains mois environ – nous introduirons une capacité de numérisation complète à 360 degrés. Nous pouvons faire d’autres choses sur la toile horizontale dont je ne peux pas parler pour le moment. Nous allons continuer à franchir la barrière du numérique au physique.

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