Examen du théâtre Seagate FreeAgent

Résumé

Lorsque Western Digital a présenté son système intelligent Lecteur multimédia HD WD TV plus tôt cette année, conçu pour associer les disques durs portables aux téléviseurs grand écran, nous savions que ce n'était qu'une question de temps avant que le fabricant de disques rival Seagate ne propose quelque chose de similaire. Les produits de deuxième marché sont souvent meilleurs que ceux qui créent une nouvelle niche, les attentes étaient donc suffisamment élevées au bureau. Cependant, dans une tournure étrange, le FreeAgent Theater de Seagate fait de manière inattendue plusieurs pas dans la mauvaise direction, à notre grand désarroi et à notre grande déception.

C'est un monde numérique, Seagate

Le plus gros défaut du FreeAgent Theater est qu’il ne dispose pas de port HDMI. Il prend en charge la vidéo haute résolution (720p et 1080i, mais pas en résolution 1080p, remarquez), mais il le fait à l'aide de câbles vidéo composantes (il dispose également de connexions composites et S-Vidéo). Si vous êtes le type de consommateur intéressé par la diffusion de contenu multimédia à partir d’un disque dur portable, vous disposez probablement d’un téléviseur et probablement d’un récepteur A/V avec au moins deux entrées HDMI. Le HDMI devient rapidement omniprésent, son omission sur un produit numérique comme celui-ci est donc pour le moins déroutante. et au pire ennuyeux - pourquoi Seagate insiste-t-il pour effectuer la conversion vidéo numérique-analogique à part entière boîte? L'inclusion d'un port HDMI vous donnerait non seulement le choix d'utiliser votre propre équipement externe pour cela, mais éliminerait également au moins quatre connexions par câble.

Le FreeAgent Theater fournit un moyen d'acheminer l'audio numérique vers un récepteur A/V ou un convertisseur numérique-analogique externe, mais uniquement via un S/PDIF coaxial: il n'a pas de port S/PDIF optique. Les câbles coaxiaux sont de loin supérieurs aux câbles optiques en termes d'établissement de connexions solides entre la source et la destination, de sorte que l'absence de S/PDIF optique pose moins de problèmes; à moins, bien sûr, que toutes les entrées coaxiales de votre récepteur A/V soient déjà occupées. Dans ce cas, vous serez coincé avec la stéréo analogique.

Et là où l’appareil de Western Digital est suffisamment compact (3,94 pouces de large sur 4,94 pouces de profondeur) pour pouvoir être rangé dans un sac à main si vous souhaitez l'emporter avec vous, la boîte de Seagate est presque deux fois plus large et plus profonde (7,2 pouces sur 7,08 pouces, respectivement). La principale raison de ces dimensions est de s'adapter à la gamme de disques durs USB portables FreeAgent Go de Seagate, qui peuvent être connectés à l'intérieur du FreeAgent Theater. Seagate profite intelligemment de la taille supplémentaire en incluant des boutons pour naviguer dans les menus de l'appareil et pour contrôler le transport multimédia (lecture, pause et arrêt). L'appareil peut également héberger tout autre périphérique de stockage USB ou appareil photo numérique doté d'un port USB; les boutons de menu fonctionneront également avec ces appareils.

Folies logicielles

Le modèle que nous avons examiné coûte 195 $ et comprend un disque dur FreeAgent de 250 Go, une station d'accueil USB et un logiciel. capable de synchroniser l'audio numérique, la vidéo et les photos stockées sur le disque dur de votre PC avec le portable conduire. C'est parfait si votre bibliothèque numérique tient sur un disque de 250 Go (si ce n'est pas le cas, Seagate propose un autre modèle). fourni avec un disque FreeAgent Go de 500 Go, ou vous pouvez utiliser plusieurs disques), mais nous avons deux reproches majeurs à propos du logiciel.

Nous avons d'abord essayé de l'installer sur notre machine d'analyse comparative principale, mais elle nous a rapidement informé qu'elle n'était pas compatible avec le 64 bits. versions de Windows (et si votre ordinateur Windows dispose de plus de 2 Go de mémoire, vous utilisez probablement une version 64 bits du système d'exploitation). Nous avons ensuite essayé de l’installer sur l’ordinateur portable de remplacement que nous utilisons pour l’écriture et l’édition, mais le logiciel n’a pas réussi à le faire. têtes ou queues de la matrice RAID (deux disques durs hautes performances configurés pour apparaître au système d'exploitation comme un seul volume) sur ce machine. Nous avons finalement eu de la chance avec un autre ordinateur portable plus conventionnel que nous utilisons pour évaluer les routeurs sans fil. Le logiciel synchronise par défaut tout le contenu de votre dossier Mes documents, de sorte que votre lecteur portable et votre PC aient toujours les mêmes fichiers, ou vous pouvez spécifier d'autres dossiers.

Pas de Blu-ray pour vous!

Des produits comme celui-ci sont censés éliminer le besoin d'avoir un PC connecté à votre téléviseur, ils doivent donc prendre en charge tous les fichiers multimédias. formats que vous êtes susceptible de rencontrer ou d’utiliser régulièrement, et c’est là que le FreeAgent Home Theater nous déçoit le plus. tous. Les défauts les plus flagrants concernent les fichiers audio et vidéo. L'appareil prend en charge DivX, Xvid, MPEG-1 et MPEG-2 (y compris les fichiers VOB/ISO/IFO, afin que vous puissiez extraire un film d'un DVD, le stocker sur un disque et le lire dans les menus de FreeAgent Theater et tout). Mais les fichiers MOV, MP4 et DivX doivent être hébergés dans un conteneur DivX et les fichiers AVI doivent être hébergés dans un conteneur DivX ou Xvid. Le populaire Metroska Multimedia Container (MKV) au standard ouvert est pris en charge, mais uniquement pour héberger la vidéo MPEG-2. Vous envisagez d'extraire vos disques Blu-ray et de les lire ici? Désolé, la vidéo H.264 n'est pas prise en charge.

La situation des fichiers audio n’est que légèrement meilleure. Le FreeAgent Theater peut transmettre le son surround Dolby Digital (AC3) et décoder les fichiers audio MP3, ASF, OGG, WAV et WMA, mais il ne prend pas en charge la musique achetée. depuis l'iTunes Store d'Apple (pas même la variété non cryptée) et il ne prend en charge aucun des codecs sans perte les plus courants (par exemple Apple Lossless, WMA Lossless ou même FLAC). Il n’y a vraiment aucune excuse pour ne pas prendre en charge FLAC, car cela n’obligerait pas Seagate à payer des redevances. Le FreeAgent Theater ne prend pas non plus en charge aucune forme de média crypté, mais cela ne devrait pas surprendre. L'appareil prend en charge le type de photo numérique le plus courant, le JPEG, mais c'est tout; aucun des autres formats que vous êtes susceptibles de rencontrer (BMP, GIF, PNG, TIFF, etc.) n'est pris en charge.

Conclusion

Le FreeAgent Theater produit une très bonne qualité d’image, même s’il convient de mentionner à nouveau que la sortie de l’appareil atteint un maximum de 1080i. Son DAC audio interne, en revanche, est tout simplement épouvantable. Si vous souhaitez écouter de la musique, vous souhaiterez certainement connecter sa sortie coaxiale numérique à votre récepteur A/V ou à un DAC externe. Pas de HDMI, pas de S/PDIF optique, résolution vidéo limitée à 1080i, pas de prise en charge des codecs audio sans perte populaires, pas de prise en charge de la vidéo H.264 et prise en charge d'un seul format de fichier photo numérique? Seagate doit sérieusement repenser ce produit.

Avantages:

• Attractif
• Commandes de navigation et de transport sur la boîte
• Très bonne télécommande

Les inconvénients:

• La sortie vidéo est uniquement analogique
• Sérieusement manquant en termes de prise en charge des formats de fichiers multimédias
• DAC audio merdique
• Logiciel fourni incompatible avec Windows 64 bits
• Pas de S/PDIF optique

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