Examen du serveur multimédia numérique Cirgon Encore

Résumé

Les ordinateurs personnels sont des machines complexes et bestiales comparées aux appareils plug-and-play comme un lecteur de DVD ou un TiVo. Le serveur multimédia numérique Encore de Cirgon est la dernière tentative visant à apprivoiser l'animal et à le réduire à un produit électronique grand public consentant. L'Encore possède de nombreuses fonctionnalités géniales, mais les utilisateurs expérimentés seront déçus par plusieurs compromis de conception.

contrairement à la plupart PC qui voudrait élire domicile dans votre salon—XPS One de Dell ou TouchSmart de HP

Une consommation d’énergie plus faible signifie moins de production de chaleur, ce qui réduit le besoin de ventilateurs bruyants. TouchSmart IQ506 de HP Le PC est un ordinateur assez silencieux et peu gourmand en énergie, mais lorsque nous le branchons sur une prise Compteur de puissance Kill-a-Watt le TouchSmart a enregistré une consommation électrique de 85 watts en veille et de 95 watts lors de l'extraction d'un CD (une tâche qui exploite le processeur, le disque dur et le lecteur optique). Comparez cela à l'Encore, qui ne consommait que 30 watts au repos et environ 48 watts en mode veille. extraire un CD.

Ensemble de fonctionnalités astucieux

Malgré sa faible consommation d'énergie, l'Encore possède certaines fonctionnalités que nous n'avons jamais vues régulièrement. PC. Mais ce serait une grave erreur d’acheter cette machine au lieu d’un PC. Lorsque vous branchez un appareil photo numérique, par exemple, la machine déchargera automatiquement les images, puis vous demandera si vous souhaitez créer un DVD de sauvegarde avec toutes les mêmes photos. Brillant! Mais une fois ces photos sur le serveur, vous découvrirez que tout ce que vous pouvez faire est de les recadrer et de les organiser dans des albums. Il n'y a pas d'éditeur de photos et aucun moyen d'en ajouter un.

Du côté positif, vous pouvez brancher un microphone USB et ajouter une narration à n'importe quelle photo, et vous pouvez facilement créer des diaporamas (avec ou sans musique) et les graver sur DVD. Encore plus cool, le niveau de volume de la musique s'atténuera automatiquement lorsqu'une diapositive commentée apparaîtra. Le répertoire Photo Resize est également extrêmement cool. Toutes les photos copiées dans ce dossier sont automatiquement réduites à une taille prédéterminée (allant de 640×480 à 1280×1024) afin de les rendre plus faciles à gérer pour les joindre à un courrier électronique ou pour les télécharger sur un site de photos en ligne tel que Flickr. Mais comme il ne s’agit pas d’un PC typique, vous ne pouvez pas l’utiliser pour envoyer ces e-mails ou télécharger ces photos sur Flickr. Cela ne vous aidera pas non plus à équilibrer votre chéquier, à écrire le prochain grand roman américain, à jouer à des jeux ou à faire une centaine d’autres choses pour lesquelles les PC conventionnels sont utiles.

Serveur multimédia numérique Encore

Limitations curieuses

Vous pouvez écouter Stations de radio Internet, mais parmi les centaines en activité aujourd'hui, Cirgon vous limite curieusement à trois: Dernier. FM, Sirius et Radio XM. L'Encore extraira les CD et téléchargera automatiquement les pochettes d'album, les titres de chansons et les noms d'artistes pour vous, mais il ne propose que deux choix d'encodage: WAV non compressé (fidélité parfaite, mais avec une consommation de stockage intense), ou MP3 à un débit de 320 Ko/sec. (Remarque: la machine que nous avons évaluée a extrait des MP3 à un débit binaire de 128 Ko/sec, mais lorsque nous avons vérifié cette histoire avec Cirgon, un le représentant de l'entreprise nous a dit que notre unité avait été mal configurée en usine et que les serveurs de production étaient en panne au niveau le plus élevé. taux.)

Heureusement, l'Encore lira les pistes codées avec FLAC (un codec sans perte qui offre une fidélité parfaite dans des fichiers beaucoup plus petits que les fichiers WAV). Notre conseil aux acheteurs d'Encore serait de extraire un CDs à l'aide d'un autre PC et transférez-les vers l'Encore via le réseau. (Le représentant de Cirgon nous a également dit qu'ils avaient désormais décidé de permettre au serveur d'extraire au format FLAC en option.) La machine prend également en charge l'audio. fichiers au format OGG et AAC, mais il ne peut pas exécuter iTunes et vous ne pouvez pas l'utiliser pour acheter de la musique sur l'iTunes Store ou tout autre site en ligne. détaillant.

L'Encore n'extrairea pas de DVD (ce qui n'est pas surprenant, car cela irait à l'encontre du Digital Millennium Copyright Act, hostile aux consommateurs), mais il lira les films que vous avez extraits à l'aide d'un autre PC. Et comme il n’a pas de tuner TV, il ne peut pas fonctionner comme un Enregistreur vidéo numérique.

Serveur multimédia numérique Encore

Os à choisir

Nous avons cependant de plus grandes plaintes concernant certaines des autres décisions de conception de Cirgon. Pour commencer, la sortie vidéo numérique de la machine est limitée au DVI. Si le fabricant avait utilisé une carte mère prenant en charge HDMI, vous seriez en mesure de connecter le boîtier à votre Téléviseur ou récepteur A/V correctement équipé avec un seul câble transportant à la fois la vidéo numérique et le numérique l'audio. Encore plus gênant est le fait que l'Encore ne prend pas non plus en charge le HDCP, et Cirgon admet que certains téléviseurs plus récents n'accepteront pas un signal numérique dans lequel le HDCP n'est pas présent.

La société suggère aux personnes possédant des téléviseurs qui ne prennent pas en charge la vidéo numérique sans HDCP de se replier. à la sortie vidéo composante analogique de l'Encore, mais cela nous semble totalement insatisfaisant compromis. Les fabricants de téléviseurs ont adopté une approche décontractée en matière d’application du HDCP, mais cela va changer avec le temps. Par ailleurs, l’absence de support HDCP explique également pourquoi l’Encore n’est pas disponible avec un Lecteur Blu-ray, même en option. Ce que vous obtenez est un graveur de DVD.

Les connexions audio de l’Encore sont beaucoup plus robustes. En plus de la sortie analogique stéréo et des sorties audio numériques à huit canaux (optiques et coaxiales), l'Encore est équipé d'un canal audio Zone 2 qui peut lire musique indépendamment de ce qui se passe sur le canal de la zone 1 (à condition que vous disposiez d'un ampli ou auto-alimenté pour cette deuxième zone, ou d'un récepteur A/V pouvant gérer deux zones). De plus, vous pouvez écouter de la musique sur la chaîne Zone 1 en arrière-plan. Cela signifie que les titres des chansons et les pochettes d'album ne sont pas affichés pendant la lecture de la musique, vous pouvez donc lancer un diaporama de photos en même temps.

L’Encore dispose d’une carte d’interface réseau (NIC) Ethernet intégrée, mais elle est limitée à des vitesses allant jusqu’à 100 mégabits par seconde. Le plus conventionnel PC dans cette gamme de prix sont équipés d'une ou même de deux cartes réseau capables de fonctionner à des vitesses allant jusqu'à un gigabit par seconde. La différence de vitesse n'a aucun sens lorsqu'il s'agit de diffuser de l'audio ou de la vidéo sur un réseau, mais le transfert d'un grand nombre de fichiers sur le réseau prendra beaucoup plus de temps.

Serveur multimédia numérique Encore

Conclusion

L'entreprise nous a envoyé une télécommande universelle iconRemote préprogrammée, qui nous a beaucoup plu, mais depuis nous n'avons pas eu l'occasion de le comparer au modèle standard, nous ne pouvons pas dire si l'upgrade vaut la peine $125. Le système ne nécessite pas de clavier, mais il hébergera un modèle USB, une solution que nous avons de loin préférée à l'utilisation du clavier à l'écran les quelques fois où nous avions besoin de saisir du texte.

Cirgon a quelque chose à voir ici. L'Encore est extrêmement simple à utiliser, consomme très peu d'énergie et offre une excellente qualité d'image. Nous creusons également ses deux zones audio. L'absence de port HDMI et d'interface réseau Gigabit est décevante, mais le manque de prise en charge HDCP est un véritable buzzkill.

Avantages:

• Consommation d'énergie ultra faible
• Extrêmement simple à utiliser
• Deux zones audio
• Facteur de forme attrayant
• Prend en charge FLAC

Les inconvénients:

• Trop simpliste à bien des égards
• Pas de port HDMI
• Pas de prise en charge HDCP
• Interface réseau limitée à 100 Mo/sec

Recommandations des rédacteurs

• Qu’est-ce que le MQA? Le format audio numérique controversé expliqué en détail
• Le guide des tendances numériques des services de streaming FAST
• Test pratique du Samsung S95C OLED: il est temps de s'enthousiasmer
• HDMI ARC ou optique numérique: quelle est la différence et lequel vous convient le mieux?
• La meilleure technologie absolue que nous avons examinée le mois dernier