Je me tiens à l'arrière d'une caravane de production exiguë, dans les entrailles du Moda Center de Portland, où les SuivantVR L'équipe est occupée à diffuser le match Blazers/Cavs en direct. Le jeu est électrique, mais tout le monde dans la bande-annonce semble un peu déprimé – Lebron James vient de jeter ce que certains appellent le meilleur dunk de sa carrière, qui s'est déroulé au cerceau où l'équipe était devant une caméra arrière pour le match de ce soir. jeu. Ils ont peur de ne pas avoir pu capturer l’instant présent dans toute sa splendeur.
Mais je je l'ai vu. Dans une réalité virtuelle étonnamment proche, rien de moins, capturée par la caméra de NextVR montée juste sous le panneau arrière (qui fonctionnait très bien, merci beaucoup). Et c'était épique.
Je le dis à l’équipage. Il y a quelques sourires et un peu de soulagement, mais nous n’avons pas le temps de réfléchir pour le moment. Ils ont un spectacle en direct à proposer à une foule enthousiaste d’utilisateurs précoces de la réalité virtuelle à travers le monde. Et comme le dit le proverbe, le spectacle doit continuer.
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Un match technologique réalisé au paradis de la VR
La NBA a été bonne pour NextVR, et vice versa. Les deux ont noué une relation solide lorsque NextVR a décroché un contrat avec le Le League Pass de la NBA, ce qui a permis à l'entreprise de capturer l'action en direct depuis plusieurs points de vue dans les stades à travers le pays et de la diffuser dans le monde entier en réalité virtuelle.
Pour la saison 2017/2018, NextVR diffusera un total de 27 matchs en direct aux abonnés League Pass, comprenant faits saillants, rediffusions et mondo dunks comme celui que Lebron vient de laisser tomber sur les Blazers (les Blazers ont quand même gagné, je dis juste) gratuitement.
"En gros, nous nous sommes rencontrés au" bonjour "", a déclaré David Cole, PDG de NextVR, dans notre récente interview. "Nous aimé nos premiers tests VR de basket-ball et eux aussi.
"La NBA est une organisation très innovante et elle a reconnu très tôt (il y a plus de 3 ans) que l'expérience des fans de la NBA pouvait être grandement améliorée par la réalité virtuelle", a déclaré Cole. « Parce que nous avons eu un si long chemin pour travailler avec la NBA, nous avons pu innover en matière de production. technologie (par exemple, des caméras sécurisées comme la caméra derrière la vitre) qui profitent radicalement au contenu."
Pour chaque diffusion, NextVR installe généralement huit caméras différentes dans chaque stade, dont deux derrière chaque panneau, une caméra près du terrain, des configurations aériennes, etc. Il ne s’agit pas seulement de l’action judiciaire que NextVR diffuse à ses téléspectateurs en ligne.
Deux équipes de production itinérantes (une pour la Conférence Est, une pour l'Ouest) capturent des images des coulisses et des interviews dans les vestiaires au lieu de pauses publicitaires. L'équipe capture même des scènes autour de chaque ville (pour Portland qui comprenait naturellement une cascade), le tout pour offrir aux téléspectateurs une expérience complète. C’est la « meilleure chose après être là-bas ».
Et personne ne le fait comme NextVR.
Un pivot rapide
Rien de tout cela ne serait possible si NextVR n’avait pas été incroyablement léger face à un argument de changement dans l'industrie du divertissement en constante évolution, qui aurait pu être catastrophique. Comme Netflix avant lui (sans la débâcle de Quickster), la société anciennement connue sous le nom de Next3D a dû se réinventer lorsque l’industrie naissante de la diffusion 3D s’est effondrée en 2012.
"La décision [de passer à la réalité virtuelle] a été facile une fois que nous avons présenté le contenu du prototype à des partenaires (principalement dans le domaine de la diffusion sportive en direct) et fait la démonstration de la réalité virtuelle", a déclaré Cole. « Nous avons été extrêmement catalysés par leur réponse. Ce fut un début rapide à 90 degrés vers la réalité virtuelle, et nous nous sommes dirigés vers les clôtures.
"C'était un début rapide à 90 degrés vers la réalité virtuelle, et nous avons basculé vers les clôtures."
Une partie du muscle derrière ce swing pour ces clôtures était sa technologie de compression complexe qui était déjà mise en place pour diffuser des flux 3D.
"Lorsque nous avons adapté (notre brevet) l'entropie composée à la réalité virtuelle, nous avons réalisé que nous pouvions construire un maillage à partir du processus d'extraction d'occlusion et envoyer ce maillage avec le flux vidéo", a déclaré Cole. "Cela signifie que lorsque vous visualisez du contenu NextVR, vous vous trouvez en réalité dans un environnement virtuel qui est un fac-similé de l'environnement réel capturé."
En d’autres termes, les téléspectateurs du League Pass ne voient pas réellement la diffusion VR en direct dans sa forme native, mais une version bitmap du diffusion - un monde virtuel entièrement reconstruit, cartographié par les informations capturées par le système stéréoscopique de troisième génération de NextVR appareils photo. Bien que cela puisse sembler beaucoup à comprendre, en ce qui concerne l’expérience visuelle, cela fait toute la différence.
Choisissez votre aventure VR
En tant que rédacteur technique, j’ai eu la chance d’expérimenter plusieurs simulations VR, mais la diffusion de NextVR est différente. L’aspect mural – caractérisé par des bords flous et une mise au point exagérée au centre de l’image – commun à de nombreuses « expériences » VR ne sont tout simplement pas un problème avec NextVR, grâce au « fac-similé » de la société des images capturées. environnement.
Ce n’est pas seulement la mise à l’échelle naturelle des diffusions de NextVR qui rend le contenu si accessible. La société a travaillé dur pour apporter la partie « réalité » de la réalité virtuelle à son contenu League Pass, avec de petites touches comme des fondus qui imitent le clignotement humain lorsque la diffusion passe d'une caméra à l'autre alors qu'elle suit le ballon à travers le tribunal.
"Nos réalisateurs de spectacles sont vraiment fiers de déplacer votre POV (point de vue) avec l'action, sans perturber la présence", a déclaré Cole. « En plus du spectacle produit, nous offrons également la possibilité de choisir votre propre position de caméra dans presque toutes nos expériences. »
Tout cela offre une transition plus naturelle vers le monde de la réalité virtuelle, aidant à briser les barrières entre vous et l'action et permettant la suspension très importante de l'incrédulité. Même si je n’ai regardé le jeu que quelques minutes avec le casque Samsung Galaxy GearVR de NextVR, il ne m’a pas fallu longtemps avant d’être complètement immergé dans l’action.
Ce qui semble étranger au début le devient progressivement, jusqu'à ce que ce ne soit plus que vous, perché derrière le panneau arrière, qui regarde Lebron prendre son envol. Regarder autour de soi à l’intérieur de l’environnement devient une seconde nature et semble étonnamment réaliste – jusqu’à ce que vous heurtez la frontière de la diffusion à 180 degrés de NextVR, c'est-à-dire que le monde passe au bleu brume.
Mais cela aussi devrait bientôt changer.
Six degrés de liberté
À ne pas confondre avec le jeu Kevin Bacon, six degrés de liberté (ou 6DOF, comme l'appelle la société), constituent la prochaine grande étape pour NextVR, promettant un environnement virtuel totalement immersif.
« 6DOF est la façon dont votre tête veut travailler. C'est tout simplement naturel », a déclaré Cole. « Si quelqu’un se lève devant vous lors d’un match, vous regardez simplement autour de lui. Cela sera possible lorsque la prochaine étape du processus de transmission de NextVR sera déployée.
On nous dit que ce sera toujours incroyablement clair et propre lorsque la prochaine génération de casques VR commencera à être déployée auprès des utilisateurs.
Alors que la transmission de diffusion 6DOF de NextVR est maintenant prête, le responsable des sports de NextVR, Josh Earl, nous dit que la société attend essentiellement que les autres maillons de la chaîne de diffusion rattrapent leur retard. Cela est également vrai en ce qui concerne la résolution, qui représente notre seul véritable problème avec les flux de NextVR. Actuellement, la résolution ne peut pas rivaliser avec votre téléviseur HD, encore moins avec le contenu 4K. Mais il s’agit davantage d’un problème lié à la technologie entourant NextVR, notamment aux limitations de bande passante et de matériel.
Earl dit que, même si la bande passante de streaming offre actuellement certaines restrictions, la prochaine génération de casques VR ira loin dans améliorer la résolution d'image de NextVR, qui est déjà capturée en 6K par des caméras stéréoscopiques (que NextVR est incroyablement secrète) à propos de). Cela se traduit par une résolution qui se situe juste en dessous 4K Ultra HD une fois divisé en un flux stéréoscopique, mais on nous dit qu'il sera toujours incroyablement clair et propre lorsque la prochaine génération de casques VR commencera à être déployée auprès des utilisateurs. Il convient également de mentionner que Les diffusions TV 4K en sont encore à leurs débuts.
Earl appelle le Oculus Go cela change la donne pour l'entreprise, non seulement parce qu'il offrira une résolution de streaming plus élevée que les casques actuels de sa catégorie, mais aussi parce qu’il sera beaucoup plus accessible aux abonnés potentiels du League Pass grâce à son prix bas de seulement 200 $.
L'avenir de la réalité virtuelle
Il semble que la réalité virtuelle, dans son ensemble, soit sur le point d’éclater depuis des lustres si l’on mesure l’évolution technologique. Mais le leader intrépide de NextVR voit (naturellement) un avenir très prometteur pour la technologie, la présentant comme la clé de voûte éventuelle de tout ce qui concerne le divertissement.
"Dans cinq ans, le réalisme augmentera considérablement", a déclaré Cole. « Votre casque VR deviendra votre appareil incontournable pour les contenus sportifs et de divertissement. »
"Dans 10 ans, l'idée d'un support de lecture non immersif ressemblera à une télévision en noir et blanc", a poursuivi Cole. « Les appareils seront presque omniprésents… et TRÈS essentiels à l’informatique basée sur le style de vie. Ils deviendront les nouveaux téléphone intelligent.”
Pour l’instant, NextVR et la NBA travaillent en tandem pour écrire cet avenir, un jeu à la fois.
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