Les services de streaming TV en direct augmentent les prix dans Bait and Switch

Couper le cordon ne semble pas être une si bonne affaire de nos jours.

D'abord, Sling TVa augmenté le prix de son forfait de base la semaine dernière de 5 $. Juste un jour plus tard, DirecTV Now a augmenté son prix de 5 $, et mardi, PlayStation Vue a fait de même, augmentant tous ses forfaits de 5 $. En moins d’une semaine, presque tous les principaux services de streaming TV en direct ont ajouté cinq dollars à leurs frais d’abonnement. Entre-temps, YouTube TV a augmenté son prix de 5 $ en mars (en avance sur la tendance) tandis que le seul résistant, Hulu, a déjà fixé le prix de son forfait de base à la nouvelle norme: 40 $ par mois.

Tarification du service de streaming TV en direct (forfaits de base)

• Sling TV: $25
• DirecTV maintenant: $40
• PlayStation Vue: $40
• YouTube TV: $40
• Hulu avec télévision en direct: $40

Le saut n’est pas grand-chose; juste le coût d’un macchiato chargé, ou toute autre dépense quotidienne insensée que les spécialistes des relations publiques utiliseraient pour le marginaliser. C’est bien sûr ce qui rend les petites hausses de prix si brillantes: elles sont juste suffisantes pour ne pas inciter les clients à démissionner. Cette « nouvelle » tendance en matière de streaming est directement extraite du manuel des câblodistributeurs dont le streaming était censé nous sauver. C’est le vieux « appât et changement », et c’est une preuve supplémentaire que le streaming TV en direct n’est pas une révolution; c'est juste plus ou moins la même chose.

Une alternative moins bonne

Jusqu'à présent, la plupart de ces émissions télévisées en direct services de diffusion en continu ont offert juste assez de valeur pour justifier leur abonnement mensuel – les clients bénéficiaient d'une télévision en direct avec une qualité et une fiabilité inférieures à celles du câble, mais aussi un prix inférieur et une plus grande liberté de choix. Les abonnés peuvent annuler à tout moment, choisir leur propre équipement et, en supposant que le réseau soit suffisamment rapide, même regarder au moins quelques de leur programmation préférée en déplacement.

En apparence, cela ressemble à une bonne affaire, et avec des forfaits commençant entre 20 et 30 dollars par mois, c'était le cas. Mais à 40 dollars, la valeur du streaming TV en direct diminue au point qu’il est plus intéressant pour de nombreux clients potentiels de s’en tenir simplement à la télévision traditionnelle. Combinez vos frais de 40 $ pour la télévision en streaming avec 40 $ ou 50 $ par mois pour Internet, et qu'obtenez-vous? Une facture qui ressemble beaucoup à ce que vous paieriez pour le câble. Ajoutez Netflix ou Amazon Prime, et vous gagnez déjà 100 $ par mois ou plus – et cela sans compter les chaînes premium comme HBO.

Nous sommes de retour à des prix qui grimpent et à de maigres alternatives. Si l’on y ajoute la qualité et la fiabilité médiocres du streaming, le rêve de se libérer des liens du câble et du satellite commence rapidement à perdre de son attrait. Ce qui s'est passé?

Promesses non tenues

La consolidation, par exemple. Il suffit de regarder AT&T, qui vient d'augmenter le prix de son service DirecTV Now.

Le géant des télécommunications a récemment racheté l'une des plus grandes sociétés de médias au monde dans le cadre d'une fusion de plusieurs milliards de dollars avec Time Warner Inc. (suite à une démarche similaire acquisition massive de DirecTV en 2014). La dernière acquisition d'AT&T a regroupé des dizaines de propriétés médiatiques sous son égide, notamment des réseaux de télévision comme CNN, HBO et TBS ainsi que l'ensemble de Warner Bros. empire du cinéma et de la télévision, pour n’en nommer que quelques-uns. Ils se sont peut-être battus en proposant des prix plus bas et un meilleur service, mais ils servent désormais un seul maître.

Tout au long de la procédure, alors que les régulateurs ont fait part de leurs craintes qu'une diminution de la concurrence sur le marché puisse entraîner une hausse des prix pour les consommateurs, AT&T a promis que les prix n'augmenteraient pas. Il a même affirmé que l'entreprise qui en résulterait serait mieux à même de rivaliser avec des titans comme Google, Netflix et Amazon, ce qui conduirait à inférieur les prix si les régulateurs autorisent la transaction.

Quelques semaines seulement après l’approbation de la fusion, l’entreprise raconte une tout autre histoire. Interrogé par Ars Technica au sujet de sa récente hausse de prix face aux promesses contraires, AT&T a déclaré ceci: « Pour continuer à offrir le meilleur expérience de streaming possible pour les clients nouveaux et existants, nous ajustons le coût de ce service à celui du marché – qui commence à un prix de 40 $ indiquer."

Mis à part le fait que cela est objectivement faux, vous pouvez toujours obtenir Sling TV pour 25 $ par mois, bien que dans une moindre mesure. bouquet de chaînes – la nouvelle norme à 40 $ est une prophétie auto-réalisatrice rendue possible uniquement par une poignée de joueurs s'installant pas de verrouillage. Le prix de la télévision en streaming est de 40 $ par mois, car tout le monde le dit. Et c'est un problème.

Où vas-tu aller ?

Reed Hastings, PDG de Netflix toujours craint que pourrait-il se passer si les services par câble et par satellite se ressaisissaient réellement et offraient un accès à leur contenu via le streaming. Le concept s’appelle TV Everywhere, et c’est un service dont les entreprises multimédias parlent dès 2009 – six longues années avant les débuts de Sling TV en 2015.

Comme son nom l'indique, TV Everywhere a été conçu pour être la réponse aux services de streaming concurrents, permettant ostensiblement les téléspectateurs peuvent emporter leur programmation télévisée n'importe où via des applications vérifiées, à condition qu'ils disposent toujours d'un câble ou d'un satellite abonnement. Pourtant, même si ces services existent aujourd’hui de manière subalterne, ils offrent eux aussi moins de choix, une moindre fiabilité et une qualité d’image inférieure à celle des services dont ils sont issus.

Plutôt que d’offrir aux consommateurs une alternative viable à la télévision conventionnelle, les services de streaming TV en direct offrent un substitut édulcoré à l’original. Aujourd’hui, leur qualité rédemptrice la plus évidente par rapport à leurs prédécesseurs, un prix réduit, commence également à se dissoudre.

Alors que les sociétés multimédias, les fournisseurs de contenu et les télécommunications continuent de se consolider en géants comme AT&T-DirecTV-Time Warner Inc. géant, ils ont de moins en moins de challengers sur le marché pour stimuler la concurrence, et moins de raisons de prendre au sérieux les demandes des clients. Beaucoup de ces sociétés possèdent déjà le pipeline Internet, la méthode de diffusion et une grande partie du contenu.

Ainsi, la question posée au client insatisfait devient: « Où vas-tu aller ?

De plus en plus, la réponse est de services de streaming à la demande comme Netflix. Bien qu'ils ne proposent pas de sports en direct ni d'actualités de dernière minute, ils proposent de nombreux contenus intéressants à un prix très abordable.

Que la hausse des prix consolidée de cette semaine provienne simplement du coût des affaires, ou quelque chose du genre plus insidieux, les entreprises à l'origine de la hausse des prix feraient bien de réévaluer avant de poursuivre sur cette voie chemin. Autrement, ils courent le risque d’une baisse de la demande pour le produit même qu’ils vendent: la télévision en direct.

C’est un pari astucieux qu’il serait amusant de regarder dans une émission de télévision – c’est-à-dire si vous ne dépensiez pas 40 $ par mois pour le regarder.

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