Se faire mordre par un serpent venimeux est une mauvaise nouvelle. Mais le problème ne se limite pas à la morsure de serpent. Antivenin est cher, n’est pas toujours disponible en quantités abondantes et nécessite un professionnel de la santé qualifié pour l’administrer. Cela signifie que, même dans les scénarios dans lesquels une personne pourrait recevoir un traitement vital ou susceptible de modifier sa vie suite à une morsure, cela n’est en aucun cas garanti.
Une startup danoise appelée Serpentides, issue de l'Université de Copenhague, fabrique un nouveau type d'antivenin c'est plus facile à produire, beaucoup moins coûteux et pourrait être utilisé par n'importe qui, même s'il n'a pas de matériel médical. entraînement. Selon ses créateurs, il pourrait représenter une étape cruciale vers un antivenin universel puisqu’il neutralise une toxine présente chez 75 % de tous les serpents venimeux.
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"Les antivenins actuels sont le seul traitement aujourd'hui contre l'envenimation, et ces antivenins sont tous à base d'anticorps",
Brian Lohse, professeur agrégé au Département de conception de médicaments et de pharmacologie de l'Université de Copenhague, a déclaré à Digital Trends. « Les anticorps sont fabriqués en immunisant des animaux comme les chevaux, en utilisant le venin de serpents venimeux vivants. La grande majorité des entreprises et des institutions travaillent sur différentes variétés d’antivenins à base d’anticorps, y compris une version pouvant être fabriquée dans des cellules vivantes. Cependant, tous ces produits sont destinés à être injectés dans les veines et nécessitent un environnement hospitalier. Jusqu'à présent, ils ne peuvent pas être administrés sans un médecin et ne peuvent pas non plus être injectés au niveau du site de la morsure.Les « serpentides » développés par les chercheurs sont entièrement synthétisés chimiquement. Cela signifie pas de ferme de serpents, pas de ferme équestre, pas de maîtres-serpents et pas d’étapes de purification compliquées et coûteuses. Les serpentides sont à base de peptides et peuvent donc être fabriqués dans n'importe quel laboratoire de chimie existant, ce qui les rend moins chers à produire. Les antivenins à base de peptides pourraient être transportés sous la forme d'un dispositif de type EpiPen et utilisés immédiatement lorsqu'une personne est mordue.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de 400 000 personnes subissent chaque année de graves conséquences à la suite de morsures de serpent, tandis qu'environ 140 000 en meurent. Cette solution pourrait donc constituer une avancée importante.
«Nous sommes actuellement en train de fonder [notre entreprise]», a déclaré Lohse. «Nous visons à avoir environ cinq antivenins différents à base de peptides dans notre portefeuille, ciblant différentes [toxines] de serpent. Actuellement, nous effectuons des tests sur des souris, et cela semble prometteur, comme indiqué dans [notre] brevet. »
Un document décrivant le travail a été récemment publié dans le Journal of Medicinal Chemistry.
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