Les récifs coralliens meurent partout. En tant que foyer des écosystèmes les plus diversifiés de la planète, c’est une mauvaise nouvelle. Les récifs coralliens protègent nos côtes des vagues et des tempêtes tropicales, tout en abritant un grand nombre d’organismes marins. Leur déclin est le résultat d’actions principalement humaines telles que la pollution, la surpêche, l’exploitation minière des coraux et, bien sûr, les effets du changement climatique sur le blanchissement des coraux.
Contenu
- Robots contre prédateurs de coraux
- Utiliser des robots pour repeupler les récifs coralliens
- La NASA gamifie la cartographie des coraux
- Réensemencer les récifs avec… des nacelles en béton ?
- Thérapie par électrochocs pour les récifs
- Récifs coralliens imprimés en 3D
La technologie peut-elle aider à atténuer, voire inverser cette tendance tragique? Voici six exemples de technologies de pointe qui pourraient vous aider exactement dans ce sens.
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Robots contre prédateurs de coraux
RangerBot: le protecteur du récif robot
Les étoiles de mer peuvent paraître mignonnes et inoffensives, mais certaines espèces sont étonnamment problématiques lorsqu'il s'agit de récifs coralliens. Les étoiles de mer à couronne d'épines se nourrissent de coraux et sécrètent des enzymes digestives pour absorber leurs nutriments. Une de ces étoiles de mer peut consommer chaque année une superficie étonnante de 65 pieds carrés de récif de corail vivant.
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Pour les arrêter, des chercheurs de l'Université de technologie du Queensland en Australie, de Google et de la Great Barrier Reef Foundation ont développé un drone sous-marin appelé RangerBot. Il est capable de naviguer de manière autonome sous l’eau, d’identifier les étoiles de mer avec une précision de 99,4 %, puis de les éliminer en déclenchant une injection mortelle. Le drone peut également être utilisé pour surveiller le blanchissement des coraux, la qualité de l’eau et la pollution, ainsi que pour cartographier de vastes zones sous-marines.
"Nous pensons que ce sera un outil très précieux pour les récifs du monde entier", a déclaré le professeur Matthew Dunbabin, chercheur principal du projet. dit précédemment à Digital Trends. « Disposer d’un petit robot sous-marin facile à utiliser, capable d’opérer dans les environnements des récifs coralliens, comble une lacune technologique actuelle pour permettre une surveillance et une gestion à plus grande échelle des récifs à l’échelle mondiale. Nous pensons qu’il s’agit d’une première étape dans le développement d’une gamme de systèmes robotiques à guidage visuel pour la surveillance environnementale.
Utiliser des robots pour repeupler les récifs coralliens
LarvalBot de QUT effectue la première livraison de bébés coraux
Les robots peuvent être utilisés pour protéger les récifs coralliens des prédateurs potentiels, mais ils pourraient également être utiles pour les réensemencer de bébés coraux. Ces minuscules œufs de corail sont collectés par centaines de millions dans des endroits comme la Grande Barrière de Corail. Il est ensuite élevé en bébés coraux dans des enclos flottants sur mesure, avant un robot appelé LarvalBot les livre au récif pour assurer la survie et la prospérité des récifs coralliens dans le futur. Considérez-le comme un épandage sous-marin des cultures – uniquement avec un robot contrôlé via iPad au lieu d'un avion.
Le robot, développé par des chercheurs de l'Université de technologie du Queensland, peut transporter d'énormes quantités de ces bébés coraux. Deux ou trois robots peuvent transporter au total 1,4 million de larves. Ils peuvent ensuite les disperser sur une superficie de 1 500 mètres carrés par heure pour chaque robot.
« Nous devons intervenir pour accroître l’efficacité de la restauration des communautés coralliennes, car bon nombre de ces récifs touchés comptent désormais trop peu de coraux adultes reproducteurs. laissé en vie pour se rétablir naturellement », a déclaré à Digital le professeur Peter Harrison, directeur du Marine Ecology Research Center, qui travaille sur le projet. Les tendances. "En capturant efficacement les œufs de corail, nous pouvons maximiser la fécondation des œufs par les spermatozoïdes, puis élever des millions de larves qui sont ensuite livrés aux sections de récif endommagées à l'aide de LarvalBot. Ce projet est donc une combinaison passionnante d'écologie et technologie."
La NASA gamifie la cartographie des coraux
La NASA et les jeux vidéo peuvent-ils aider à sauver les récifs coralliens de la Terre? UN nouveau projet par la célèbre agence spatiale cherche à le découvrir. Au cours des dernières années, la NASA a construit des outils pour l'imagerie 3D des écosystèmes coralliens depuis les airs, via un système spécial de lentilles fluides avec la NASA FluidCam, fixée à des drones ou à des avions. Cependant, même si de nombreuses données ont été collectées, les images de coraux doivent encore être correctement classées avant de pouvoir être utilisées à des fins de recherche.
"Le but ultime du projet est de produire la carte de l'habitat la plus haute résolution des récifs coralliens du monde entier et de nous aider à comprendre l'état actuel et passé des coraux. les récifs et les systèmes marins peu profonds, en général, pour mieux les protéger à l'avenir », a déclaré à Digital Ved Chirayath, le chercheur principal impliqué dans le projet. Les tendances.
L’initiative ne cherche pas directement à apporter des changements à l’écosystème comme certains des autres sur cette liste. Au lieu de cela, il vise à utiliser les données du jeu pour classer et évaluer la santé des récifs coralliens mondiaux. L'idée est que les joueurs du jeu... disponible pour iOS et Mac — apprenez à identifier le corail puis marquez-le avec un pinceau dans le jeu. Ces informations sont ensuite transmises aux serveurs de la NASA pour aider son IA. découvrez comment identifier le corail par lui-même. Cette documentation des récifs coralliens du monde entier permettra en partie de lancer des interventions plus ciblées lorsque cela est nécessaire.
Réensemencer les récifs avec… des nacelles en béton ?
Comme alternative plus efficace aux transplantations de coraux, par laquelle le corail cultivé est déplacé vers un autre récif en péril communautés, un projet du groupe d’écologie marine Secore International utilise des modules en béton pour réensemencer les récifs. Ces petites structures en béton épineuses en forme de tétrapode, qui peuvent être ensemencées de larves de corail, peuvent ensuite être coincées dans les crevasses du récif par les plongeurs. Contrairement aux greffes de coraux, cette opération peut être réalisée en grand nombre et dans un laps de temps très court. Il en résulte une réduction des coûts jusqu'à 18 fois. Les chercheurs explorent cette technologie depuis 2014, en se concentrant principalement sur des zones plus petites.
"Nous testons cette technique sur une gamme de types d'habitats récifaux et avec une gamme de différentes espèces de coraux", Valérie Chamberland, chercheuse scientifique à Secore International basée à Curaçao, dit précédemment à Digital Trends. « À Curaçao, nous avons mis en œuvre environ 12 sites pilotes autour de l'île, y compris des récifs allant d'un état sain à un état dégradé - où la progéniture de coraux d'un total de sept espèces a été transplantée grâce au semis technique. Si le succès de cette nouvelle technique varie en fonction des espèces de coraux et de la qualité environnementale du site de restauration, les résultats sont prometteurs.
Thérapie par électrochocs pour les récifs
Les récifs électriques Biorock repoussent les plages gravement érodées en quelques mois
Pour redonner au corail sa majestueuse splendeur à Grenade, les scientifiques emploient Biorock pour littéralement mettre le corail en action. Bon type de. Les récifs Biorock utilisent un cadre électriquement conducteur fixé au fond marin. Un faible courant (si faible qu’il ne nuira à aucune vie à proximité) traverse ensuite l’eau. Cela crée une réaction électrolytique qui provoque la formation de carbonate de calcium à la surface du récif. Des fragments de corail sont ensuite transplantés, qui prospèrent grâce aux cristaux minéraux naturels. Les coraux prospèrent sur ces substrats, où ils peuvent atteindre des taux de croissance cinq fois plus rapides qu’ils ne le feraient normalement. Aujourd’hui, des dizaines de projets Biorock Electric Reef sont en cours dans le monde.
Récifs coralliens imprimés en 3D
Pénurie de coraux réellement sains? Des chercheurs de l'Université de Cambridge et de l'Université de Californie à San Diego ont récemment Structures inspirées du corail imprimées en 3D capables de développer des populations denses de minuscules algues microscopiques. Les coraux et les algues entretiennent une relation symbiotique dans laquelle le corail héberge les algues et celles-ci fournissent des sucres au corail via la photosynthèse. Le corail imprimé correspond aux structures naturelles du corail et à ses capacités de récupération de la lumière. Cela crée un microenvironnement hôte artificiel qui pourrait un jour être utilisé pour combler les lacunes des véritables récifs coralliens.
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