Test de l'Acer ConceptD 9: une station de travail portable réservée aux artistes

Si quelqu’un apprécie les ordinateurs portables élégants et fins, ce sont bien les artistes et les designers. Ils reconnaissent un produit svelte lorsqu'ils en voient un. Le problème? Ces options n’ont souvent pas la puissance dont certains professionnels de la création ont réellement besoin.

Entrez dans le ConceptD 9, une bête de station de travail d'Acer. Non seulement il est puissant avec son châssis épais et son processeur Core i9 à huit cœurs, mais il est également doté d'une charnière de chevalet innovante qui se transforme en table à dessin numérique. Il ne prétend même pas être portable, pesant près de dix livres. À 5 000 $, il ne prétend pas non plus être bon marché.

Il s’agit sans aucun doute d’un produit de niche, mais le ConceptD 9 est-il autre chose qu’un concept intéressant ?

Pour les artistes, par les ingénieurs

Ma première réaction lorsque j'ai récupéré la boîte au magasin FedEx a été: « Mec, ce truc est lourd! » J'ai examiné tellement d'ultrabooks pesant moins de trois livres, avec seulement quelques 15 pouces ordinateurs portables qui dépassent quatre livres, que le ConceptD 9 ressemblait à une tonne de briques. C'est juste ne peut pas être un ordinateur portable, ai-je pensé.

Mais c'était. J'ai ouvert l'emballage, déballé la machine et oui: il s'agissait de près de 10 livres de métal, de verre et de plastique (précisément 9,48 livres). Une grande partie de ce poids est due à l'écran de 17,3 pouces (avec des cadres massifs), et je suis sûr qu'une grande partie provient également de l'assemblage de charnières qui permet à l'écran de dépliez-le en mode chevalet très flexible qui permet n'importe quel angle de 90 degrés à environ 20 degrés – parfait pour les artistes qui souhaitent dessiner sur.

Le ConceptD 9 ressemble beaucoup au Microsoft Surface Studio à cet égard, seulement plus petit. Et sans doute, c’est une meilleure machine car elle est bien plus puissante que l’offre de Microsoft. Bref, le ConceptD 9 ne prétend pas être autre chose que ce qu’il est. Il s'agit d'une station de travail créative portable destinée aux personnes qui éditeront des photos et des vidéos haute résolution, effectuer des travaux 3D dans des applications comme AutoCAD et, plus particulièrement, peindre sur l'écran à l'aide de l'actif Wacom stylo.

Le mouvement du chevalet est certainement soigné. Ce n’est pas aussi intuitif que sur Surface Studio, mais c’est très fluide. Relevez simplement le bas de l’écran et tirez-le à l’angle souhaité. Il peut s'abaisser presque à plat (avec juste le bon angle final pour un dessin sans effort). Cela couvre cependant le clavier et le pavé tactile.

Les artistes qui souhaitent dessiner directement sur l’écran devraient adorer ça. Ils adoreront également le stylet Wacom inclus. Il est doté de 4 096 niveaux de sensibilité à la pression et, comme le Surface Studio, le stylet est magnétique et se fixe à l’écran – dans ce cas, en haut. L’écran tient également fermement quel que soit l’angle dans lequel vous le placez, ce qui signifie que vous pouvez dessiner dessus en toute confiance, qu’il soit à 90 degrés ou complètement étendu.

Les artistes préféreront-ils cela à un PC et une tablette Wacom? Peut-être. Comme dans Surface Studio, vous dessinez directement sur la toile. Avoir tout cela au même endroit est également une attraction. Cependant, la flexibilité d'avoir un espace de dessin pur et un écran pour les barres d'outils et les menus nécessitera quelques ajustements.

La connectivité est un point fort, Acer utilisant l'espace disponible pour installer un port USB-C avec Coup de tonnerre 3, un port USB-C 3.1, deux ports USB-A 3.1 Gen 1, un port USB-A 2.0, un port HDMI 2.0 prenant en charge HDCP, un DisplayPort 1.4 et un port Gigabit Ethernet. Une radio Wi-Fi Killer 1650 802.11ax prend en charge le Wi-Fi 6 et Bluetooth 5.0 est intégré.

Une centrale électrique, mais pas une véritable station de travail

Bien entendu, la promesse du ConceptD 9 n’a jamais été simplement un facteur de forme intéressant. C’était aussi une performance brute. Le ConceptD 9 tient cette promesse, avec notamment un processeur Core i9-9880HK, jusqu'à 32 Go de stockage. RAM, et un RTX 2080 carte graphique. C’est une quantité d’énergie insensée, quelle que soit la taille de l’ordinateur portable.

Autrement dit, à moins que vous ne le compariez à une véritable station de travail de 17 pouces comme le HP ZBook 17, le Station de travail mobile Dell Precision 7740, et le Station de travail mobile Lenovo ThinkPad P73. Ces ordinateurs portables n'ont pas la conception de chevalet unique du ConceptD 9, mais ils proposent en option des processeurs Intel Xeon légèrement plus puissants. Certaines de ces stations de travail, comme le ZBook, offrent jusqu'à 128 Go de stockage. RAM. Le ConceptD 9 atteint 32 Go, ce qui constitue un inconvénient majeur.

Non pas que le ConceptD 9 soit lent, loin de là. Comparé au rapide 15 pouces ordinateurs portables comme Le XPS 15 de Dell et ThinkPad X1 Extreme Gen 2 de Lenovo, le ConceptD 9 est assez compétitif.

Il a réussi notre test Handbrake qui encode une vidéo de 420 mégaoctets (Mo) en seulement 1 minute et 52 secondes. Le XPS 15 avec le même processeur a pris 1 minute et 42 secondes tandis que le ThinkPad X1 Extreme Gen 2 a pris 1 minute et 58 secondes. L'Apple MacBook 16, également équipé du Core i9-9980HK, se situe juste entre les deux.

Seulement le ZenBook Pro Duo était nettement plus rapide à 1 minute et 19 secondes. En dehors du ZenBook, qui était remarquablement 32 % plus rapide, il n'y avait qu'une différence de 12 % entre l'ordinateur portable le plus rapide (le XPS 15) et le ConceptD 9. Nous n’avons pas testé le plus puissant équipé de Xeon ordinateurs portables, mais nous nous attendons à ce qu'ils soient au moins légèrement plus rapides que tous les autres, sauf le ZenBook.

Pour mesurer les performances réelles, j'ai également effectué un test de montage vidéo à l'aide d'Adobe Premiere qui a rendu un film de deux minutes. 4K vidéo en ProRes 422. Le ConceptD 9 a parcouru un peu plus de deux minutes et demie, contre près de cinq minutes pour le XPS 15.

Le ZenBook Pro Duo était le précédent roi de la vitesse avec trois minutes et quatre secondes, mais il a pris du retard sur l'Acer, probablement à cause de ses cartes graphiques RTX 2060 plus lentes. Contrairement au test Handbrake, il y avait une différence très significative entre le ConceptD 9 (qui était le plus rapide dans ce cas) et le XPS 15 (le plus lent): le ConceptD 9 était 47 % plus rapide.

L’étape suivante est le GPU, et ici mon unité d’examen s’écarte de la conception typique d’un poste de travail. Il utilise une Nvidia GeForce RTX 2080 Studio Edition avec 8 Go de GDDR6 RAM, qui est un GPU haute vitesse au sommet de la gamme typique des ordinateurs portables. Le surnom Studio Edition fait référence aux pilotes certifiés ISV, ce qui signifie qu'ils sont garantis stables avec des applications telles que la suite Adobe, AutoCAD et d'autres applications professionnelles. Vous pouvez passer à un ConceptD 9 avec une Quadro RTX 5000 pour 800 $ de plus, ce qui le rend plus conforme aux autres postes de travail.

C’est une bonne chose et, comme tous les conducteurs, ils doivent être tenus à jour. J'ai eu un joli ralentisseur une fois que j'ai mis à jour les pilotes sur le ConceptD 9.

Le RTX 2080 n’est pas aussi rapide dans ces applications que le GPU Nvidia Quadro haut de gamme. Cela signifie que même si mon avis sur ConceptD 9 était rapide et stable dans ses applications cibles, il n'est pas nécessairement aussi rapide que ce que vous trouverez si vous optez pour une option de poste de travail plus traditionnelle. Dans ce cas, vous achetez le ConceptD 9 pour son design inhabituel et pas nécessairement pour ses seules performances.

Vous ne devriez pas non plus acheter le ConceptD 9 doté d’un ordinateur portable de jeu. Cependant, en regardant les spécifications, vous pourriez être tenté de le faire. Il a fonctionné admirablement dans tout ce que nous avons testé, de Fortnite à Assassin's Creed: Odyssée. Le problème est que l’écran est verrouillé à 60 Hz, ce qui signifie que ces fréquences d’images élevées ne vous serviront pas à grand-chose ici. Un peu de jeu à côté, cependant? Absolument.

L'écran est à la hauteur de sa facturation

Le ConceptD 9 a besoin d’un écran fabuleux pour être un choix valable pour son marché cible. Il a besoin d’une large gamme de couleurs et de couleurs précises pour plaire aux éditeurs de photos et de vidéos, et il doit également être haute résolution. Heureusement, c’est précisément le 4K (3 840 x 2 160) Écran IPS fourni et calibré par Acer pour la machine.

D'après mon colorimètre, l'écran est raisonnablement lumineux à 353 nits et présente un excellent rapport de contraste à 1000:1. C’est derrière le XPS 15 et le MacBook Pro 16, et il a probablement du mal à rivaliser avec d’autres stations de travail portables pouvant vanter une luminosité de 400 nits et un contraste plus élevé. Mais ce sont quand même de bons résultats qui en font un écran agréable pour une utilisation polyvalente.

Mais les couleurs sont plutôt une force. L’écran IPS d’Acer atteint 94 % d’AdobeRGB et 98 % de sRGB. Il offre également une fantastique précision des couleurs de 0,61. Tout ce qui est inférieur à 1,0 est considéré comme excellent, et c’est l’un des meilleurs résultats que nous ayons vus. Le XPS 15 avec son écran OLED offre une gamme de couleurs légèrement plus large, mais il ne peut pas égaler celui de l'Acer. précision des couleurs, tandis que le MacBook Pro 16 ne bat le ConceptD 9 qu'en atteignant 100 % de sRVB.

Acer a choisi un superbe écran à la hauteur des besoins de son marché cible créatif. C’est une vraie force.

Ce n'est pas vraiment un ordinateur portable

Dans le même temps, le design n’est pas très adapté à l’utilisateur typique d’un ordinateur portable. Prenez le clavier, par exemple. Il s’agit d’un excellent clavier mécanique qui offre des frappes inhabituellement vives qui fournissent l’un des meilleurs retours que vous trouverez dans un ordinateur portable.

Mais il n’y a pas non plus de repose-poignets, en raison de l’espace occupé au-dessus du clavier par la conception thermique du système. Acer s'est donné beaucoup de mal pour en faire une machine silencieuse même à pleine charge, et ils ont largement réussi. Mais cela signifie ne laisser aucun espace pour un repose-poignets – ce qui rend la frappe sur le clavier inconfortable.

Le touchpad est également inhabituellement placé, à droite du clavier. Encore une fois, il n’y a pas de place en dessous. Le pavé tactile a également une forme étrange, étant orienté verticalement plutôt qu'horizontalement. Mais cela fonctionne assez bien une fois qu'on s'y est habitué, et il offre un très Asus ZenBookUn clavier numérique de type LCD accessible en appuyant sur une icône en haut à gauche du pavé tactile. C’est un design devenu acceptable dans jeu ordinateurs portables, mais ici, ce n’est pas idéal.

Les utilisateurs de ConceptD 9 finiront probablement par utiliser des claviers et des souris externes. C'est vraiment inconfortable de taper dessus. Je ne trouverais pas l’expérience satisfaisante sur le long terme.

Quoi que vous fassiez, vous n’utiliserez pas cette bête sur vos genoux, et vous ne la mettrez pas non plus dans un sac à dos pour l’emmener au café du coin. Tout ce qui va au-delà du repositionnement dans une autre partie de votre maison ou d'un bureau à l'autre est probablement trop pour ce gros morceau de dix livres.

Mais vous ne l’éloignerez pas non plus d’une prise. Acer a équipé le ConceptD 9 avec seulement 72 wattheures de capacité de batterie. À titre de comparaison, le HP ZBook 17 équipe 95 wattheures. Compte tenu de l'ampleur 4K écran et composants puissants, nous ne nous attendions pas à grand-chose en termes d’autonomie de la batterie. Et sans surprise, nous ne l’avons pas vu.

Dans notre test exigeant Basemark qui abuse du processeur, nous avons constaté une heure et 48 minutes, ce qui est en fait compétitif par rapport à d'autres processeurs de grande puissance. ordinateurs portables. Cependant, les deux heures et 43 minutes que nous avons vues lors de notre test de navigation Web et les cinq heures de notre test de boucle vidéo sont plutôt faibles. Ils sont compétitifs en se consacrant jeu ordinateurs portables, et peut-être que cela a du sens – comme ces machines, le ConceptD 9 n’est tout simplement pas destiné à être utilisé sur batterie.

Notre avis

Le ConceptD 9 est conçu pour une personne très spécifique. Les professionnels de la création qui ont besoin d'une station de travail portable relativement puissante et bénéficieraient d'un écran pouvant glisser en mode chevalet et tirer parti d'un excellent stylet actif Wacom.

Au-delà de cela, la taille et le design de cette machine la rendent assez inutilisable comme ordinateur portable. C'est une très petite niche. Et même si c’est votre cas, la plupart des professionnels de la création préféreront probablement la polyvalence d’utiliser une tablette Wacom distincte en conjonction avec une station de travail traditionnelle ou un ordinateur portable haut de gamme de 15 pouces.

Existe-t-il de meilleures alternatives ?

Il n’existe vraiment pas d’autre ordinateur portable ou de station de travail portable comme le ConceptD 9. Cependant, comme je l'ai mentionné, les concurrents les plus proches sont de véritables stations de travail comme le HP ZBook 17, le Dell Precision 7740 et le Lenovo ThinkPad P73. Chacun d'entre eux peut être équipé de processeurs Xeon plus rapides et quatre fois plus performants. RAM. Ils sont également plus petits et offrent une meilleure autonomie de batterie.

Configurés de la même manière (mais avec Xeon et Quadro), ils ont tendance à coûter environ 1 000 $ de plus que le ConceptD 9, mais ce n'est pas une tonne d'argent une fois que vous investissez ce genre d'argent.

Dans le même temps, les professionnels de la création dont les flux de travail sont moins exigeants pourraient s'en sortir avec un Dell XPS 15, un Lenovo ThinkPad X1 Extreme Gen 2 ou un Apple MacBook 16. Vous n’obtiendrez pas le RTX 2080 ou le Quadro RTX 5000 avec aucun d’entre eux, mais pour tous ceux dont les besoins en performances ne sont pas aussi profonds, les trois ordinateurs portables fournira plus qu’assez de punch. Et le Dell et le Lenovo finiront probablement par coûter environ la moitié de ce que vous dépenserez pour le ConceptD 9.

Combien de temps ça va durer?

Le ConceptD 9 est construit comme un tank et en a l’impression. Grâce à des composants à jour, il durera des années, même si la garantie d'un an standard de l'industrie expirera bien avant.

Faut-il l'acheter ?

Non. La combinaison unique de performances et de capacités de dessin est intéressante, mais il existe de meilleures solutions pour les professionnels de la création.

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