Test Grell TWS/1: des têtes originales avec un son de qualité

Jamais entendu parler de Grell Audio? Ne t'inquiète pas. Jusqu’en 2021, personne ne l’avait fait. Bien que l'entreprise soit toute nouvelle, son fondateur, Axel Grell, est tout sauf nouveau dans l'espace audio personnel. Pendant des décennies, il a été l’ingénieur en chef de presque tous les casques et écouteurs Sennheiser, ce qui donne à Grell Audio une crédibilité instantanée parmi les audiophiles.

Les TWS/1 à 200 $ sont les premiers de Grell Audio écouteurs sans fil. Comme on peut s’y attendre, ils ont été conçus pour plaire à des auditeurs très exigeants. Ce ne sont pas des écouteurs de jardin, comme vous pouvez le constater simplement en les regardant. Et dans une catégorie où le style et l'image de marque comptent (hum, Beats), des écouteurs comme le Grell TWS/1 présenter un argumentaire intrigant sur ce qui est possible lorsque le fond compte encore plus. S’agit-il des écouteurs que vous recherchiez pour améliorer votre plaisir d’écoute? Découvrons-le.

Qu'y a-t-il dans la boite

J'aime toujours quand un fabricant d'écouteurs juge bon d'inclure des embouts en mousse dans la boîte, car ils créent un joint plus étanche que ceux en silicone standard. Grell comprend deux paires pour accompagner les trois tailles d'embouts en silicone également fournies dans la boîte, pour un total de cinq. Outre le court câble de chargement USB-C, vous recevez un petit guide de démarrage rapide.

Conception

Il est évident dès le départ que Grell n’a pas accordé autant d’importance à l’apparence que les autres fabricants. Ce n’est pas que les écouteurs soient laids – ils ne le sont pas. Ils sont simplement plus épais et semblent plus envahissants à première vue. Ils sont également un peu plus lourds que les autres. J’en suis reparti avec le sentiment que les TWS/1 n’étaient pas vraiment faits pour ceux qui ont de petites oreilles, et pendant leur séjour il y a une paire de petits embouts à l'intérieur, je ne compterais pas dessus si vous avez déjà eu des problèmes avec de gros écouteurs avant.

La tige courte n’est pas tant une ode aux AirPod, mais plutôt un moyen de faire fonctionner les micros intégrés pour capter votre voix pendant les appels. Le design inhabituel, avec sa grande coque extérieure circulaire, donne l'impression qu'ils ne peuvent pas rester en place sans bouger de votre part, mais Grell a équilibré les choses pour aider à compenser cela. La partie médiane qui se situe entre la coque extérieure et la pointe supporte la majeure partie du poids, et comme elle repose sur le pli interne de l’antitragus de l’oreille, là où il rencontre le conduit auditif, il s’y niche assez bien. C’est un peu comme si vous vous asseyiez sur un siège profilé, s’enfonçant un peu en raison de l’espace en retrait que vous occupez.

Cette partie centrale abrite également les pilotes et les éléments audio, laissant la coque extérieure agir comme un pavé de commande tactile. Il faut du temps pour comprendre ces contrôles car ils sont à la fois ambitieux et multiformes. Par exemple, il existe à la fois des tapotements et des gestes simples à parcourir, comme la façon dont glisser vers le haut ou vers le bas sur l’écouteur droit augmente ou diminue le volume. Un simple appui sur la droite en lecture/pause, où le balayage vers l'avant sur l'écouteur gauche a sauté une piste, et le balayage vers l'arrière en a fait reculer une. Maintenir la droite pendant deux secondes a réveillé l’assistant vocal de mon téléphone. La gauche a également basculé entre la suppression transparente et active du bruit (ANC) et la réduction de la gêne sonore (NAR) – nous reviendrons sur ces deux fonctionnalités plus tard.

C'était ennuyeux d'apprendre à supprimer ces contrôles à cause des faux positifs. J'ai essayé d'activer l'ANC, mais j'ai accidentellement activé NAR. J'ai essayé de baisser le volume, pour parfois interrompre accidentellement la lecture. Il n’existe pas non plus de recours d’application pour contourner ce problème, car les Grell TWS/1 n’ont pas leur propre application dédiée; ils utilisent plutôt Sonarworks SoundID.

Une autre chose qui m'a marqué est la façon dont les écouteurs étaient orientés dans l'étui de chargement. Regardez attentivement et vous voyez que l’écouteur droit est à gauche, et l’écouteur gauche à droite. Je suppose que c’était la meilleure façon de les ajuster proprement, mais après avoir tout gâché au début, je n’y ai pas réfléchi à deux fois et je savais quel écouteur était pour quel côté lorsque je les retirais ou les remettais.

Où SoundID entre en jeu

Le TWS/1 ne vous offre pas de réglages ou de préréglages d’égalisation. Au lieu de cela, Grell s'est associé à SonarWorks, dont l'application SoundID peut être utilisée pour personnaliser le son de manière plus personnalisée. L'application fonctionne également avec d'autres écouteurs compatibles SoundID. SoundID vous fait passer une série de tests A/B pour évaluer vos préférences sonores. Les différences semblent subtiles dans certains tests, mais à mesure que vous avancez, elles deviennent plus visibles. En fin de compte, l'application a généré un profil sonore personnalisé selon vos goûts, qui est ensuite téléchargé sur le TWS/1.

Cependant, vous pouvez activer et désactiver le profil SoundID, mais vous ne pouvez pas le modifier. Sans égaliseur, vous ne pouvez pas le régler, et si vous souhaitez le modifier, vous devez refaire le même test. Pour ma part, cependant, j’ai aimé les résultats – à tel point que j’ai été satisfait du son dans une variété de genres.

Annuler ce bruit

S’il n’est pas rare de voir différents niveaux de suppression du bruit, il est rare de voir deux versions distinctes. Le NAR de Grell laisse la réduction des basses fréquences à l’ANC, en ajoutant une couche supplémentaire pour essayer également d’étouffer les sons des hautes fréquences. Honnêtement, il était difficile d'être sûr que la distinction entre eux était si unique, même si j'espère que Grell essaiera d'affiner cela avec les mises à jour du firmware à venir. C’est une bonne idée que je suivrai moi-même avec curiosité.

Dans l’ensemble, les performances ANC sont comparables à celles de bons écouteurs, mais ne correspondront pas aux excellents résultats que vous obtenez avec les écouteurs. SonyWF-1000XM4 ou Écouteurs Bose QuietComfort. Même en ajoutant NAR au mix, les résultats positifs ne sont pas suffisamment robustes pour placer le TWS/1 sur un piédestal antibruit.

Malgré cela, je ne peux pas sous-estimer l’avantage d’inclure des embouts en mousse, car ils peuvent faire un excellent travail avec une isolation passive. La façon dont ils peuvent se déformer et se nicher dans le conduit auditif est quelque chose que les embouts en silicone ne peuvent pas faire aussi bien. La seule chose qui pourrait entrer en jeu en termes d’efficacité de cette isolation passive est la taille des écouteurs eux-mêmes, qui sera subjective.

La transparence permet de laisser entrer le bruit ambiant lorsque vous en avez besoin. Et vous en aurez besoin car retirer un écouteur n’est pas aussi pratique – Grell n’a pas installé de capteurs d’usure pour mettre automatiquement en pause lors du retrait de l’un ou l’autre des écouteurs de votre oreille.

Qualité sonore

Grell montre ses capacités d'ingénierie avec le son par défaut, même si vous l'interprétez comme un équilibre sûr qui ne penche pas trop dans un sens ou dans l'autre. L’application SoundID exploite davantage de potentiel ici, et cela ne fait pas de mal que d’autres spécifications entrent en jeu.

Le TWS/1 prend en charge AAC, aptX Adaptive et LHDC, couvrant de nombreuses bases. Et avec Bluetooth 5.2 fournissant une connexion solide, les bons éléments sont en place, que vous soyez un iOS ou Android utilisateur. La prise en charge d'aptX Adaptive et LHDC est suffisante pour gérer audio haute résolution avec perte jusqu'à 24 bits/96 kHz (en supposant que votre téléphone prenne en charge ces codecs, bien sûr).

J'écoutais régulièrement des morceaux sur Tidal pour pousser les écouteurs de Grell et voir ce qu'ils pouvaient faire. Ce qui m'a le plus impressionné, c'est la façon dont ils géraient les médiums, faisant vraiment ressortir les instruments et la résonance dans une variété de morceaux. Mieux encore, je n’ai pas eu à me contenter de moins si je décidais de changer de genre et de passer du R&B des années 90 au jazz moderne, ou du rock classique au funk des années 70.

Certes, certains de ces détails les plus fins ressortiront en écoutant des Masters ou des morceaux hi-fi sur Marée, mais je ne suis pas non plus déçu de ce que j'ai entendu dans Spotify ou Pomme Musique. Encore une fois, pour moi du moins, les embouts en mousse ont permis d'obtenir des graves solides grâce à l'étanchéité plus serrée, permettant aux aigus et aux médiums de respirer. Il y avait de rares moments où j’entendais des sifflements, mais ce n’était pas courant. Dans l’ensemble, il était facile d’apprécier la fidélité audio ici, et je les mettrais au niveau de Sony, Bose et Sennheiser.

Les résultats étaient également très bons avec ANC et NAR activés, même s’ils n’ont pas totalement noyé tous les sons de fond. À moins que je passe devant un chantier de construction bruyant ou que des conducteurs en colère klaxonnent aux heures de pointe, c'était généralement de la musique à mes oreilles.

Les appels téléphoniques nécessiteront des espaces plus calmes, même si dans de bonnes conditions, vous ne devriez pas avoir de problèmes de clarté. Il est possible que les écouteurs se déplacent lentement et se détachent à cause du mouvement de votre mâchoire pendant que vous parlez, et j'ai dû faire attention à ne pas mettre accidentellement fin à l'appel en les repoussant. Cela m'est arrivé deux fois, alors j'ai fait attention à chaque fois par la suite.

Les Grell TWS/1 ont un Indice IPX4, ce qui pour moi n’est pas idéal pour les entraînements et les courses en sueur. Aussi bons qu’ils paraissent, je ne les considère pas comme des choix idéaux pour des programmes d’entraînement rigoureux. D’autres pourraient ne pas être d’accord, mais je l’examine dans une perspective à plus long terme, dans laquelle une exposition répétée à l’eau et à la sueur endommagera les écouteurs qui ne sont pas plus robustes.

Vie de la batterie

Grell évalue le TWS/1 jusqu’à six heures par charge avec ANC activé et jusqu’à huit heures sans. Puisque vous n’augmentez pas nécessairement le volume, les chiffres sont adéquats, mais pas impressionnants par rapport aux normes actuelles. Plus le volume est élevé, plus vous perdez d’autonomie, comme pour n’importe quelle paire d’écouteurs. J'ai découvert que j'avais généralement entre cinq et six heures par charge avec l'ANC activé.

Le boîtier contient quatre charges supplémentaires, ce qui est un bon moyen de justifier le boîtier plus grand, et il est compatible avec les chargeurs sans fil Qi pour plus de commodité. Vous pouvez toujours vous connecter via USB-C, même si je n’ai détecté aucune charge rapide.

Notre avis

Vous n'avez pas besoin d'être un puriste de l'audio pour apprécier le Grell TWS/1, mais vous devez exiger une meilleure qualité sonore pour reconnaître ce qui les rend bons. Leur taille peut poser un défi si vous sentez que vos oreilles sont plus petites, mais à part cela, elles fonctionnent suffisamment bien pour mériter d'être considérés comme les écouteurs que vous choisissez lorsque vous écoutez votre favori des airs.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Compte tenu de leur prix inférieur, il est facile de regarder le Jabra Élite 7 Pro comme une alternative sérieuse, étant donné qu’ils sont parmi les meilleurs que l’industrie a actuellement à offrir. Super confortables à porter et offrant un mélange de performances et de soutien exceptionnels, ils constituent toujours un excellent choix.

Le Techniques EAH-AZ60 n'ont malheureusement pas aptX, mais ils s'avèrent superbes à bien des égards, et cela inclut leur prise en charge de LDAC, au cas où vous recherchez des alternatives audio haute résolution. Le Edifier NeoBuds Pro sont beaucoup moins chers et sont livrés avec le support LHDC et LDAC, ainsi que l'ANC, bien que vous perdiez également le support aptX avec eux.

Combien de temps vont-ils durer?

Ce sont des écouteurs bien faits, alors traitez-les avec respect et ils devraient vous durer plus longtemps. Ils conviennent mieux aux activités plus tranquilles, mais si vous finissez par transpirer dedans, assurez-vous de les essuyer et de les sécher. La garantie standard d’un an ne les protégera pas des dommages physiques, mais uniquement des problèmes fonctionnels, alors gardez cela à l’esprit.

Faut-il les acheter ?

Oui. Les Grell TWS/1 ne cachent pas leur véritable objectif, qui est de se concentrer avant tout sur la qualité sonore, et ils le font bien. Le seul défi majeur est de savoir si vos oreilles auront l’impression qu’elles sont trop encombrantes pour être portées régulièrement.

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