Sotec Afina AS7180AV Examen

Résumé

Les ordinateurs de style de vie commencent certainement à gagner plus de place dans ce créneau spécialisé, et à mesure que nous constatons une plus grande convergence entre le domaine du cinéma maison et celui de l'informatique, nous nous attendons à ce que ce marché se développe.

Le Sotec Afina est plus petit que le VAIO PCV-W20 de Sony et les ordinateurs lifestyle iMac d'Apple, mais ses performances sont très proches des systèmes susmentionnés. Cependant, il présente certaines particularités qu’il peut être difficile pour certains de négliger.

Bien que l'Afina n'ait pas le raffinement et l'attention aux détails auxquels le marché japonais est habitué, il n'en reste pas moins un produit unique qui fera tourner les têtes. Le Sotec Afina serait l'ordinateur parfait pour n'importe quelle cuisine, bureau ou chambre et vaut certainement le détour.

Introduction

Comme pour tout système informatique de style de vie introduit ces jours-ci, le système Sotec Afina met l'accent sur la conception et la taille tout en comportant des composants hautes performances à l'intérieur. Alimenté par un processeur AMD Mobile Athlon 1800+, Afina est le premier système lifestyle que nous avons eu l'occasion de tester avec un processeur AMD, et mobile en plus. Importé par iCube.us au prix de 1699 $, le Sotec Afina est conçu au Japon bien qu'il soit fabriqué en Chine.

Caractéristiques et conception

La première impression que nous a donnée le système Afina était qu'il ressemblait à un vieux terminal IBM, comme quelque chose que l'on verrait dans une banque. Le boîtier en acier inoxydable et l'écran LCD blindé en plastique vous indiquent qu'il ne s'agit pas d'un ordinateur de bureau: il ressemble plutôt à un appareil électroménager. L'Afina devrait trouver sa place dans la cuisine ou dans la chambre. Il aurait même fière allure dans un café comme terminal Internet.

La façade du Sotec Afina

iCube affirme que l'Afina ressemble à un « talon haut » en raison de son support monté à l'arrière, et c'est effectivement le cas. Si vous avez une cuisine avec des appareils électroménagers en acier inoxydable, le système Afina s'intégrera parfaitement et conservera le thème. La protection d'écran en plastique protégera l'écran des taches et autres dangers plus probables étant donné que l'Afina pourrait se trouver dans une zone à fort trafic. Malheureusement, il ne semble pas y avoir de bouclier ou de membrane protégeant le clavier, ce qui signifie que des miettes, des liquides et d'autres matériaux liés à la cuisine pourraient rester coincés à l'intérieur du clavier. Étant donné que le clavier est connecté au système, vous pourriez avoir du mal à le nettoyer.

Le côté droit du Sotec Afina

Performance

Configurations système:

Sotec Afina AS7180AV
Windows XP Édition familiale; AMD Athlon Mobile 1800+, 256 Mo DDR SDRAM 266 MHz, adaptateur graphique S3 8 Mo, disque dur 80 Go

Passerelle 200XL
Windows XP Professionnel; Intel Pentium M à 1,6 GHz; 512 Mo de SDRAM DDR à 266 MHz; Graphiques Intel Extreme; Disque dur Toshiba MK6022GAX 60 Go

SonyPCV-W20
Windows XP Édition familiale; Intel Pentium 4 à 1,8 GHz; 512 Mo de SDRAM DDR; Carte graphique Intel de 32 Mo; Disque dur de 60 Go

Comme mentionné ci-dessus, le clavier n'est pas amovible et est directement fixé au système dans le cadre de la conception globale. Comportant à la fois des caractères japonais et américains, le mappage du clavier est très proche de la norme américaine, même si certaines touches semblent être strictement liées au japonais et sans autre utilité. Puisqu'il est fixé, si vous ajustez l'angle de l'écran, cela modifie également légèrement l'angle du clavier. Vous ne pouvez pas non plus régler la distance entre le clavier et l’écran, un peu comme sur un ordinateur portable. Ces caractéristiques peuvent s’avérer inconfortables pour certains utilisateurs.

L'arrière du Sotec Afina

Le Sotec Afina comprend un AMD Mobile Athlon 1800+, un adaptateur vidéo S3 de 8 Mo, 256 Mo de mémoire (extensible à 1 Go), un écran LCD XGA de 12 pouces, un disque dur de 80 Go et un tuner TV intégré. Les haut-parleurs intégrés sont situés à l'avant du système et font face à l'utilisateur. Sur le côté gauche du système se trouvent un lecteur Sony Memory Stick, des entrées casque et microphone, deux ports USB, un port modem, un port Ethernet et le port d'alimentation. Sur le côté droit de l'appareil se trouvent le lecteur combo DVD-ROM/CD-RW, les entrées S-vidéo et antenne, deux autres entrées USB et une entrée audio. Malheureusement, l'Afina ne propose pas de solution WiFi intégrée, vous obligeant à utiliser soit un pont Ethernet sans fil, soit une carte WiFi alimentée par USB si vous ne disposez pas d'une connexion Ethernet à portée de main.

Configuration et utilisation

Le système Afina d'iCube est préchargé avec Windows XP Home Edition de Microsoft et est déjà configuré et prêt à fonctionner. Notre unité d'examen avait déjà été utilisée auparavant, Windows ne nous a donc pas demandé de configurer notre réseau ou d'autres paramètres initiaux. Si votre système se présente de la même manière, nous vous recommandons d'exécuter l'assistant de connexion Internet et d'ajuster les autres paramètres avant de l'utiliser. Étant donné que l'Afina est un produit japonais importé aux États-Unis, il est livré avec un manuel rédigé en japonais et une version américaine de ce manuel n'est pas disponible. Ainsi, si vous êtes relativement nouveau dans le monde informatique, vous devrez probablement appeler iCube pour qu'il vous aide à répondre à toutes vos questions. Si vous avez une bonne expérience en informatique, vous ne devriez avoir aucun problème.

En ce qui concerne les fonctionnalités, l’Afina est assez avant-gardiste. Il dispose de ports Ethernet et modem ainsi que de capacités USB 2.0. Grâce à son emplacement Sony Memory Stick intégré, vous pouvez facilement transférer des photos de votre appareil photo vers ce système – si bien sûr votre appareil prend un Memory Stick. On aurait aimé voir des lecteurs de cartes pour d'autres supports comme le Compact Flash ou encore une carte PC. port d'extension, vous devrez donc utiliser un lecteur USB si vous souhaitez transférer des éléments depuis d'autres types de médias.

L'Afina est livré avec seulement quelques programmes préinstallés sur le système. Sont inclus Veritas RecordNow pour graver des CD et WinDVD Recorder d'Intervideo pour regarder la télévision, des films DVD et d'autres sources vidéo. En ce qui concerne Veritas Record Now, il s'agit d'un programme plutôt générique, mais il fait le travail. Le logiciel Intervideo WinDVD est idéal pour regarder la télévision et les films DVD. Puisqu'il prend en charge plusieurs sources vidéo et la carte tuner TV, il n'est pas nécessaire de recourir à plusieurs logiciels faisant des choses similaires.

Nous avons été surpris par la rapidité avec laquelle le système Afina fonctionne. Après avoir examiné les spécifications et noté qu'il utilise un processeur mobile et seulement 256 Mo de mémoire, nous nous attendions à ce que le système ressemble à un ordinateur portable sous-alimenté; heureusement, ce n'était pas le cas. Même le lecteur combo DVD/CD-RW s'est senti rapide et rapidement installé et a lu rapidement les données de n'importe quel disque que nous y avons inséré.

Lors de nos tests, nous avons décidé de comparer le système Afina à l’ordinateur lifestyle PCV-W20 de Sony et à l’ordinateur portable 200XL de Gateway. Puisque l'Afina utilise un processeur mobile et très probablement une carte mère conçue pour un ordinateur portable, ces deux autres systèmes semblaient comparables. Le Sony utilise un processeur Pentium 4 fonctionnant à 1,8 GHz tandis que le Gateway 200XL utilise un processeur Pentium M à 1,6 GHz. Maintenant, sur la base de notre expérience avec Processeurs Pentium M, nous nous attendions à ce que le processeur Gateway 1,6 GHz arrive en premier dans nos tests de performances, suivi du système Sony et enfin de l'Afina. système. Dans nos benchmarks CPU Multimedia, c'est exactement ce qui s'est passé.

Dans tous nos tests, l'Afina était très légèrement à la traîne du système Sony PCV-W20, mais a échoué dans nos tests graphiques. En ce qui concerne les graphismes, l'Afina est plutôt dépassé. Avec 3dMark 2001, nous n'avons pu exécuter le test qu'en mode 16 bits, car l'adaptateur vidéo est incapable d'afficher les couleurs 32 bits. Et avec seulement 8 Mo de mémoire, l'adaptateur vidéo S3 d'Afina n'est adapté qu'aux applications 2D. Vous pouvez oublier de jouer à des jeux avec ce système.

Possibilité d'améliorations

Le système Afina est une excellente idée. Il est petit, a un look très urbain et offre de nombreuses fonctionnalités. Mais il y a encore place à l’amélioration. Tout d’abord, la souris fournie avec Afina est bien trop petite pour être utilisée pendant de longues périodes. Il propose deux boutons, une molette de défilement et une technologie optique, mais tout cela est inutile s'il est trop petit pour être utilisé. Ceux qui sont habitués aux produits japonais trouveront probablement cela sans problème, mais ceux des États-Unis trouveront cela pour le moins ennuyeux.

Étant donné que l'Afina dispose d'un tuner TV intégré, vous pouvez vous attendre à ce qu'il soit livré avec une télécommande – malheureusement ce n'est pas le cas. Cela diminue considérablement son utilité dans la cuisine ou partout où vous souhaitez regarder la télévision tout en faisant autre chose.

L’apparence générale du système Afina devra plaire à un public spécifique. De l'extérieur, il semble s'adapter aux conceptions de pointe de fabricants tels que Sony, JVC, Apple et Panasonic, mais après un examen plus approfondi, l'Afina est un peu en deçà. De la petite souris au plastique transparent au logo estampé sur le devant de l’appareil, l’Afina manque juste de ce vernis que nous attendons des produits importés du Japon. Par exemple, le JVC Interlink 7310 est livré avec une finition brillante et un sac de transport en cuir, et le PCV-W20 de Sony se transforme en radio-réveil lorsque le clavier est relevé. C’est le peu d’attention portée aux détails qui rend ces produits uniques et qui valent l’argent supplémentaire dépensé pour les importer du Japon. À 1 699 $, l'Afina devrait offrir un peu plus, pensons-nous.

Conclusion

Les ordinateurs de style de vie commencent certainement à gagner plus de place dans ce créneau spécialisé, et à mesure que nous constatons une plus grande convergence entre le domaine du cinéma maison et celui de l'informatique, nous nous attendons à ce que ce marché se développe.

Le Sotec Afina est plus petit que le VAIO PCV-W20 de Sony et les ordinateurs lifestyle iMac d'Apple, mais ses performances sont très proches des systèmes susmentionnés. Cependant, il présente certaines particularités qu’il peut être difficile pour certains de négliger.

Bien que l'Afina n'ait pas le raffinement et l'attention aux détails auxquels le marché japonais est habitué, il n'en reste pas moins un produit unique qui fera tourner les têtes. Le Sotec Afina serait l'ordinateur parfait pour n'importe quelle cuisine, bureau ou chambre et vaut certainement le détour.

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