La technologie VTT de Red Bull Rampage

Depuis près de 20 ans, les meilleurs vététistes de descente du monde se réunissent dans un coin reculé de le désert de l'Utah pour s'affronter dans ce qui est devenu l'événement le plus fou que le sport ait jamais connu. offre. Organisé chaque année à Virgin, Utah, le Rampage Red Bull charge les coureurs de naviguer sur le flanc d'une paroi de montagne très raide et très rocheuse tout en réalisant des cascades à couper le souffle en cours de route. Pour remporter le Rampage, les coureurs doivent non seulement être rapides et intrépides, mais aussi créatifs et intelligents. Cela ne fait pas de mal s’ils ont également une bonne dose de chance de leur côté.

Avant le début de l'événement, le parcours Rampage n'est guère plus qu'une porte de départ en haut et une ligne d'arrivée en bas. Les concurrents se présentent une semaine à l'avance afin de trouver et de développer un itinéraire qui non seulement les fera descendre la montagne, mais leur permettra également de mettre en valeur leurs compétences de conduite tout au long du parcours.

Il n'y a pas deux coureurs qui empruntent le même chemin, et une partie du plaisir consiste à voir comment ils utilisent le terrain à leur avantage. Certains préfèrent inclure des cascades de haut vol comme des backflips et des twists en tire-bouchon, tandis que d'autres optent pour de grands sauts et des chutes encore plus importantes. La plupart mélangent un peu de tous ces éléments dans deux courses défiant la mort qui sont étroitement surveillées et évaluées par une équipe de juges. Les coureurs se voient ensuite attribuer une note de 0 à 100 en fonction de leur style, de leur créativité et de leur audace. Le vététiste qui obtient le score le plus élevé de la journée est couronné champion du Red Bull Rampage.

Dans les jours qui précèdent le début de la compétition, les coureurs passent leur temps avec leur « dig équipe » construisant des sentiers, des virages relevés, des rampes et d’autres éléments qui leur permettent de tirer le meilleur parti de leur courir. Cela peut être un travail difficile et éreintant, mais en théorie, tout se déroule le jour de l'événement, lorsqu'ils peuvent enfin libérer leurs talents. Si tout se passe bien, ils offrent tout un spectacle aux milliers de personnes présentes et aux millions de personnes qui regardent à la maison. Mais lorsque les choses tournent mal, cela peut entraîner des accidents spectaculaires qui peuvent être extrêmement pénibles à regarder.

Bien que les coureurs du Rampage subissent occasionnellement des blessures, la grande majorité d'entre eux parviennent au fond indemnes. Cela est dû, en grande partie, aux vélos extrêmement bien construits et techniquement avancés qu'ils conduisent. Bien sûr, les compétences jouent également un rôle important, mais nous sommes prêts à parier que même les plus Un vététiste de descente expérimenté ne s'en sortirait pas bien s'il se précipitait sur le flanc de la colline avec un prix de 100 $. Schwinn.

Derrière les vélos

Alors que nous assistions à la dernière édition de l'événement épique de Red Bull il y a quelques semaines, nous avons eu la chance de nous asseoir avec la légende du vélo de montagne Darren Berrecloth pour parler de la technologie utilisée dans la fabrication d'un vélo Prêt pour le Rampage. Étonnamment, la plupart des vélos utilisés par les cyclistes ne sont pas aussi spécialisés qu’on pourrait le penser. En fait, les fans de ce sport peuvent acheter et conduire exactement le même vélo que leur concurrent préféré, avec seulement quelques différences mineures, à condition qu'ils disposent de suffisamment d'argent, bien sûr.

"La plupart des vélos utilisés dans Rampage ne sont que des modèles disponibles dans le commerce", nous explique Berrecloth. "La majorité des pilotes ne remplacent que les poignées, les pneus et la selle afin d'obtenir la sensation qu'ils souhaitent." Il continue en ajoutant, "Comme ces vélos sont déjà équipés des meilleurs composants disponibles, il n'est pas vraiment nécessaire de les personnaliser. plus loin."

Lorsque le premier Red Bull Rampage a eu lieu en 2001, les vélos de descente utilisés lors de l'événement étaient à la pointe de la technologie pour l'époque. Aujourd’hui, ils semblent complètement désuets par rapport aux modèles actuels, qui ont connu des avancées majeures dans la technologie des composants. Les vélos d’aujourd’hui sont plus légers, plus agiles et plus réactifs, avec également des amortisseurs, des pneus et des freins bien meilleurs. Tout cela a rendu les cascades scandaleuses qui font partie de Rampage plus sûres et plus faciles à réaliser, même si les concurrents continuent de repousser les limites en termes de ce qu'ils peuvent réaliser.

"Lors du réglage de leurs vélos pour Rampage, les pilotes ajustent uniquement leur guidon et leurs sièges en fonction de leurs préférences", explique Berrecloth. «Certains échangeront un composant ici et là en raison d'engagements envers leurs sponsors plutôt que de performances. Sinon, il n’y a pas beaucoup de modifications de nos jours.

L'expéditeur du canyon de Darren Barrelcloth

L’arme de prédilection de Barrecloth est le Canyon Sender CF 9.0 LTD, un vélo de montagne de descente au prix de 8 000 $. Le Sender est équipé d'un cadre en fibre de carbone, ce qui permet de le garder relativement léger tout en conservant un haut niveau de durabilité. Pesant environ 35 livres, le vélo est étonnamment svelte pour un modèle à double suspension. Canyon a fait de grands efforts pour s'assurer que la géométrie du Sender contribue à le garder suffisamment agile pour gérer les les rebondissements qui accompagnent les courses de descente, essentielles pour parcourir les itinéraires escarpés qui font partie de Carnage.

Ce qui fait du Canyon Sender une excellente option pour les pilotes Rampage, c'est son Usine de renard 40 fourchette, qui est associée au Flotteur Fox Factory X2 suspension arrière. Ces deux composants fonctionnent conjointement pour absorber une grande partie de l'impact qui accompagne les grosses chutes et les sauts vertigineux que subissent les coureurs. Comme pour la plupart des suspensions de VTT, la 40 et la Float X2 peuvent être adapté aux besoins spécifiques du cycliste, ajustant le niveau de compression en fonction du terrain, du sentier parcouru et même du poids du cycliste.

"L'un des rares changements qu'un cycliste apporte à son vélo consiste à ajuster la suspension pour permettre un débattement allant jusqu'à 8 pouces", explique Berrecloth. "Cela peut changer dans une certaine mesure la façon dont la moto se comporte, mais la rend beaucoup plus adaptée aux conditions rencontrées à Rampage."

En termes de vélo de montagne, la course est la distance maximale sur laquelle la roue parviendra du haut de sa course de suspension vers le bas. En d’autres termes, il s’agit de la mesure dans laquelle les chocs montent et descendent réellement tout en absorbant un impact. La plupart des vélos de montagne n'offrent que 5 ou 6 pouces de débattement, le cycliste moyen n'ayant besoin que de 2 ou 3 pouces à un moment donné. Mais pour les pilotes Rampage, les 8 pouces complets sont indispensables. Lorsque vous descendez d'une falaise de 40 pieds de haut, chaque centimètre de ce déplacement –– et plus encore –– est nécessaire pour garder le contrôle et assurer la sécurité du pilote.

La suspension d’un vélo – à la fois au niveau de la fourche avant et à l’arrière – joue également un rôle crucial pour assurer la sécurité du cycliste. Avec moins de débattement, les amortisseurs absorbent moins l'impact et l'énergie cinétique excédentaire est transmise au guidon et à la selle, ce qui peut être choquant pour le cycliste. Sans les 8 pouces de débattement, les concurrents du Rampage seraient beaucoup plus susceptibles de subir des blessures ou être éjectés de leur vélo suite à l'impact qui accompagne l'atterrissage après un grand saut ou baisse.

Session Trek de Brett Rheeder

Le Canadien Brett Rheeder, vainqueur du Red Bull Rampage de cette année, roule sur un Session de randonnée 9.9, qui comprend beaucoup de technologie et de design pour son prix demandé de 8 400 $. Comme le Canyon Sender, ce vélo est également équipé d'une suspension Fox Factory, mais est également doté de la possibilité supplémentaire d'affiner sa géométrie. Cette fonctionnalité permet aux cyclistes de modifier l'angle du tube de direction de leur vélo jusqu'à 1/2 pouce et la hauteur du boîtier de pédalier peut également être ajustée jusqu'à 10 millimètres. Ces changements peuvent sembler minimes, mais ils offrent une différence notable en termes de performances. Pour un coureur professionnel cherchant à avoir une longueur d’avance sur la concurrence, c’est une option intéressante.

Afin de remporter les honneurs parmi un peloton de concurrents empilés à Rampage, Rheeder a dû réaliser une torsion à 360 degrés immédiatement après avoir quitté la porte de départ. À partir de là, il s’est lancé dans un gros double drop, réussissant deux atterrissages difficiles coup sur coup. Cela a été suivi d'une autre grosse chute qui l'a amené à mi-chemin du parcours, où, pour le plus grand plaisir de la foule rassemblée, il a effectué un backflip impressionnant. Le coureur canadien a conclu son parcours en complétant un autre 360° dans la partie inférieure du parcours, rapidement suivi d'un deuxième backflip à l'approche de la ligne d'arrivée.

Bien sûr, Rheeder a rendu l’ensemble de la course facile, en grande partie grâce à son propre niveau de compétence et d’expérience. Grâce à sa suspension finement réglée et à sa technologie réglable, le Trek Session 9.9 a également joué un rôle important. Le vélo est équipé de la technologie Active Braking Pivot (ABP) de Trek, qui permet au système de suspension de la Session de fonctionner indépendamment de ses freins hydrauliques.

Sur la plupart des vélos, lorsque les freins sont appliqués, le couple généré par cette action est transféré à la suspension, la comprimant dans une certaine mesure. Cela empêche la suspension de rebondir complètement lors de roulements successifs sur des bosses ou des chutes. Cela empêche le pneu de rester fermement ancré au sol et peut entraîner une perte de traction au moment où la plupart des cyclistes en ont le plus besoin.

Le système ABP breveté de Trek évite que cela se produise en fixant un étrier de frein à une partie du cadre qui flotte indépendamment des autres composants. Cela permet d'isoler le couple de freinage des forces de suspension, de maintenir la roue fermement en place sur le sol et de limiter le dérapage entraînant une perte de contrôle. Sur un parcours de descente très technique comme celui du Rampage, ce niveau de performance supplémentaire peut faire la différence entre le succès et l'échec.

Le choix du public: YT Industries

Course CF Pro du mardi de YT Industries était une moto qui a été pilotée par pas moins de cinq concurrents lors du Red Bull Rampage 2018, dont le deuxième Andreu Lacondeguy. Il est également équipé de la fourche Fox Factory 40 et de la suspension arrière Float X2, ce qui lui confère le même niveau de compression et de débattement que les vélos pilotés par de nombreux autres concurrents. Mais ce qui distingue le Tues CF Pro de la concurrence, c'est la façon dont YT a repensé sa géométrie sur une variété de tailles de cadre pour en faire une machine de descente plus agressive.

Dans les générations précédentes du Tues, le tube de direction restait de la même longueur, quelle que soit la taille du cadre. un cycliste a choisi, ce qui signifie que les cyclistes plus grands roulaient essentiellement sur la même géométrie que les vététistes plus petits. Ce n’est pas nécessairement optimal et pourrait avoir un impact sur les performances. Cette fois-ci, ces longueurs varient en fonction de la taille du cadre du vélo, la longueur du tube de direction augmentant à mesure que la taille du vélo augmente.

Grâce aux retours de ses pilotes professionnels, YT a également augmenté la longueur de la base de 5 millimètres. Ces changements subtils – mais significatifs – contribuent à répartir plus uniformément le poids du cycliste entre les roues, ce qui, une fois combiné à une portée de guidon légèrement plus longue, il en résulte une meilleure stabilité et un meilleur contrôle, en particulier sur les routes rapides, techniques, terrain.

Considérant que Berrecloth nous a dit que la plupart des vélos utilisés à Rampage coûtent entre 8 000 et 11 000 dollars, le mardi est une véritable aubaine à 5 500 dollars. Même si cela représente encore plus d’argent que ce que la plupart des consommateurs dépenseront jamais en VTT, il est au moins quelque peu abordable pour les coureurs de descente sérieux à la recherche d'une balade de niveau professionnel.

Ce ne sont pas seulement les vélos qui ont contribué à améliorer la sécurité des pilotes chez Rampage, le casques de protection, le rembourrage et l'armure qu'ils portent se sont également améliorés. Berrecloth dit à DT qu'il a constaté des progrès majeurs dans ce domaine au fil des années, l'équipement étant devenu plus fin et plus léger tout en parvenant à absorber de nombreuses punitions. Mieux encore, grâce à des conceptions améliorées et à des matériaux de construction plus flexibles, l'amplitude de mouvement du cycliste s'est également améliorée, lui permettant de se déplacer plus librement et naturellement sur son vélo.

Bikenomics à effet de retombée

« Dans le passé, nous étions limités dans ce que nous pouvions faire, en partie parce que l'armure que nous portions nous empêchait de nous déplacer librement », dit-il. "Ce n'est plus vraiment le cas et cela se voit dans la façon dont les pilotes se déplacent sur leur vélo."

Alors que les premiers coureurs du Rampage ont épaté les spectateurs avec leurs compétences considérables en descente, les vététistes d'aujourd'hui repoussent encore plus les limites avec leurs cascades de haut vol. L’équipement et l’équipement améliorés jouent un rôle important à cet égard, leur donnant un grand sentiment de confiance dans leur capacité à réaliser les choses qu’ils envisagent. Cela a rendu la compétition de VTT la plus folle au monde encore plus intense et impressionnante.

Nous, les pilotes amateurs, ne sommes pas susceptibles de relever un défi qui se rapproche du Red Bull Rampage, mais il est bon de savoir que les vélos et autres équipements utilisés par les pilotes professionnels sont disponibles pour les pilotes réguliers. aussi. Si cet équipement peut aider les professionnels à survivre à l’épreuve de descente la plus difficile de la planète, il y a de fortes chances qu’il assure également notre sécurité.

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