Les puristes du VTT peuvent-ils être convaincus de passer à l’électrique ?

Alors que je dévalais une piste de VTT rocheuse à voie unique, les jointures devenant blanches comme un fantôme, je me suis rendu compte: je ne suis pas un vététiste. Mais pour tester la nouvelle gamme de vélos de montagne électriques de BMC Suisse, j'ai sauté sur son Ampli Speedfox rouge pomme avec aplomb. Après tout, j'avais fait du vélo de montagne dans le passé, mais même quelques courses au parc de descente de Whistler, Le Canada n’a pas pu me préparer, même pour les modestes pistes du Wilder Ranch State Park à Santa Cruz, en Californie. Si seulement j’avais su cela avant de me lancer sur la piste.

Peut-être que la principale raison pour laquelle je me suis associé à l'équipe BMC était d'avoir un avant-goût de l'engouement pour le VTT électrique. Depuis plusieurs années,

les vélos électriques réguliers ont pris les industries du vélo et des déplacements domicile-travail ont pris d'assaut, offrant aux gens un moyen respectueux de l'environnement et du fitness de se déplacer en ville. Certains critiqueront peut-être le manque d’énergie nécessaire pour faire rouler un vélo électrique, mais le les statistiques montrent que de plus en plus de personnes se rendent au travail à vélo chaque année et que l'industrie du vélo électrique ne fait que contribuer à améliorer ces chiffres. Avec davantage de personnes se déplaçant à vélo – qu’il soit électrique ou traditionnel – l’idée est que moins de voitures obstrueront les autoroutes et auront un impact sur l’environnement. Un argument approprié pour les vélos électriques en général, mais le problème inhérent aux vélos de montagne électriques n’est pas un problème de respect de l’environnement – ​​c’est un problème de priorité.

Le dilemme du VTT électrique

Les cyclistes peuvent déplorer avec désinvolture l’augmentation du nombre de personnes utilisant des vélos électriques, mais l’industrie du vélo de montagne semble carrément détester la hausse des vélos électriques. À son honneur, les raisons sont valables. Certains disent qu’il est important de gagner ses tours ou que l’abaissement de la barrière d’entrée peut créer des points d’étranglement inutiles sur les sentiers. D’autres pensent qu’un vélo de montagne équipé d’un moteur pourrait probablement amener les cyclistes amateurs sur des sentiers avancés, mettant ainsi tout le monde en danger. Armés d’un argument de sécurité, ainsi que d’une position de fierté, voire d’ancienneté, le mépris que les vététistes traditionnels ressentent à l’égard des vélos électriques de toutes disciplines est raisonnable. Bon sang, même BMC Suisse, une entreprise ancrée dans les vélos de route, comprend le schisme inhérent.

«Les VTT électriques ne constituaient pas une progression naturelle pour BMC», a déclaré Antoine Lyard, chef de produit VTT de BMC Suisse, lors d'un événement de presse auquel Digital Trends a participé. « Nous n'avions vraiment aucune idée de ce à quoi devrait ressembler un VTT électrique, alors nous sommes allés chez nos concurrents et avons acheté ce qu'ils vendaient pour trouver ce que nous aimions et ce que nous n'aimions pas. Ensuite, nous avons construit nos propres prototypes de vélos entièrement fonctionnels pour tester nos théories.

D’un point de vue marketing, l’entrée de BMC dans le secteur a été intelligente. Constatant l’essor de la tendance en Europe, l’entreprise a pris la décision de se lancer dans le secteur, même si elle ne savait pas exactement comment elle serait accueillie. Cependant, au lieu de créer une toute nouvelle gamme de vélos électriques, BMC a électrifié deux modèles existants dans sa gamme de vélos électriques. catalogue et j'ai simplement ajouté le surnom « Amp » à la fin: le Trailfox Amp aux côtés du plus petit Speedfox Amp qui J'ai roulé. Mis à part les divisions au sein de l’industrie, BMC a adopté l’innovation.

Heure amateur

Alors qu’un fabricant de vélos voit des signes de dollar, les vététistes voient des amateurs rouler là où ils ne devraient pas – du moins pour la plupart. Prenez ma sortie avec BMC, par exemple. Certes, je roulais dans un peloton dirigé par la marque elle-même, ce qui signifie que je n'étais pas simplement en train d'explorer et de me retrouver dans des domaines où je ne devrais pas être, mais le niveau de compétence requis pour l'endroit où nous roulions était plusieurs crans au-dessus de mon confort niveau.

Dans les descentes particulièrement difficiles, je pouvais simplement descendre du vélo, mais le véritable problème s'est produit pendant la montée. Entre nous et quelques sentiers que nous avons parcourus se trouvaient des collines qui nécessitaient un type particulier de sueur - le genre qui sépare les vététistes chevronnés des novices. Sur un VTT électrique, cependant, il me suffisait de mettre le vélo en mode « Trail » et de passer quelques vitesses pour commencer à grimper avec une relative facilité. Même si ce n’était pas une promenade dans le parc et que je ne me considérerais pas nécessairement en mauvaise forme, sans moteur, j’aurais porté un toast après notre deuxième ou troisième grande ascension.

Même avec mes compétences insuffisantes, je ne suis pas le problème. Si je devais posséder l’un des VTT électriques de BMC, je saurais mieux que de mettre mes pneus là où ils n’ont pas leur place. Ce sont les nouveaux arrivants trop zélés qui constituent une menace plus grande et tendent à être la cible principale de l’animosité ressentie par les traditionalistes. Je ne peux pas non plus dire que je leur en veux. Il est facile d'être territorial - même jusqu'à l'excès - mais avec de réelles préoccupations en matière de sécurité des cyclistes et des sentiers obstrués qui font plus que juste des inconvénients, la frontière entre savoir si un VTT électrique est nécessaire ou extravagant est un peu floue.

Mais c’est là la beauté des nouveaux vélos BMC. Ils sont à cheval entre extravagance et nécessité, offrant aux amateurs ou aux riders aguerris un peu des deux. Même si les montées raides ressemblaient à de petites collines, la douceur de l’assistance au pédalage donnait l’impression que nous ne faisions pas du tout du vélo avec un moteur. Conçu avec trois modes d'assistance au pédalage différents (Eco, Trail et Boost) et propulsé par le Shimano STEPS système, le vélo nous a donné la possibilité d'ajouter ou de soustraire de la puissance à la volée avec autant de facilité que de changer de vitesse. En grande partie à cause des sentiers étroits que nous avons parcourus, nous avons à peine quitté le mode Eco, nous ne l'avons mis en mode Trail que pendant les montées.

La relève de la (ancienne) garde

Alors que le voyage à travers le parc d'État de Wilder Ranch a servi de sonnette d'alarme concernant mes capacités en vélo de montagne (ou mon manque cela m'a aussi appris autre chose: les fervents traditionalistes du VTT peuvent apprendre à apprécier l'électricité dans un vélo.

À la fin de notre randonnée, et pendant que je pansais mes blessures avec une pinte de bière bien méritée, il était évident que tous les autres participants étaient des vététistes extrêmement dévoués. Même si leur maîtrise du sentier le suggérait déjà, le fait que la plupart le considéraient comme du gâteau le prouvait. En d’autres termes, il s’agissait de personnes théoriquement irritées par la popularité croissante des VTT électriques. À ma grande surprise, ils semblaient facilement influencés par sa commodité, tout comme l'étaient les premiers utilisateurs de vélos électriques ordinaires. Cela s'est même produit de la même manière: simplement en en conduisant un pour la première fois.

Le groupe était un mélange de pigistes et de rédacteurs, mais chacun était puriste. Alors que beaucoup ont admis avoir initialement ressenti du mépris pour le VTT électrique – y compris un premier désir d'éviter la couverture médiatique par crainte de perdre des lecteurs ou des abonnés - ils ont avoué respecter ses avantage. Les mêmes inconvénients subsistaient, mais ce qui les retenait, c'était sa commodité.

La plupart du temps, on les trouvait sur un vélo de montagne standard. Mais s’ils voulaient rouler à la tombée de la nuit, ou s’ils ne se sentaient tout simplement pas au top de leur forme, ils monteraient plutôt sur un VTT électrique. Cela leur a permis de faire du vélo alors qu’ils ne le feraient généralement pas et lorsque le vélo de montagne est votre vie, c’est inestimable.

La voie à suivre est motorisée

Si certains des traditionalistes les plus dévoués du vélo de montagne peuvent être convaincus de ses avantages, alors il doit y avoir une discussion différente sur la façon dont embrasser l'industrie du VTT électrique - sa popularité croissante montre à elle seule qu'elle ne va pas disparaître de si tôt, malgré tout controverse.

Alors, quelle est la solution? Étant donné que les vélos de montagne électriques ajoutent un élément d’imprévisibilité à un sport suffisamment dangereux à lui seul, vous pouvez commencer par en rejeter la responsabilité sur les coureurs eux-mêmes. Non seulement cela engloberait l’équitation selon leurs moyens, mais une solide maîtrise de l’éducation du sport lui-même serait essentielle. Cela permettra non seulement aux coureurs d’emprunter des sentiers plus adaptés à leurs compétences, mais permettra également d’éviter d’innombrables fractures – et, dans un sens extrême, la vie de nombreuses personnes.

La façon dont cela se produit immédiatement est un peu trouble. Les cours standards de vélo électrique existent à une simple recherche sur Google, mais ils ne couvrent pas nécessairement le monde des VTT électriques. Ils constitueront une bonne base pour tous ceux qui débutent dans ce sport, mais manqueront certainement d'informations sur certains des piliers de la sécurité du vélo de montagne. Une solution immédiate consiste simplement à suivre des cours de vélo de montagne réguliers ou à lire sur l'étiquette du cycliste et des sentiers.

Bien que l’éducation et la recherche puissent un jour remettre en question l’attitude actuelle à l’égard des vélos de montagne électriques, jusqu’à ce que davantage de personnes en conduisent un, le statu quo devrait perdurer. Certains traditionalistes préféreront peut-être cette façon de procéder, mais à mesure que les fabricants s'adaptent à ce que veulent leurs consommateurs, l'industrie et ses fidèles devraient également le faire.

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