Test du Vanmoof S3: un style haut de gamme à un prix abordable

Vanmoof avait une longueur d'avance lorsque ses fondateurs néerlandais, les frères Carlier, ont créé l'entreprise en 2009. Peut-être aussi en avance sur la courbe. Les vélos électriques ont été traités comme une nouveauté en 2009. Leur popularité a cependant explosé ces dernières années. Je mangeais régulièrement la poussière d'un passionné de Vanmoof lors de mes déplacements du soir depuis le bureau – à l'époque où c'était une chose.

Vanmoof propose désormais une paire de nouveaux vélos, au moment où tout le monde cherche un moyen de découvrir notre nouveau style de vie réservé au plein air et socialement éloigné. J'ai essayé le Vanmoof S3, plus conventionnel, qui se vend à seulement 2 000 $. Il a un frère, le Vanmoof X3, avec des pneus plus petits et un cadre plus facile à enjamber, mais la plupart des autres composants sont identiques entre les deux.

Le timing de lancement du S3 pourrait difficilement être meilleur, mais il y a beaucoup de concurrence. Tous les grands fabricants de vélos sont désormais présents dans le domaine des vélos électriques, et certains proposent plus d'une douzaine de modèles. Vanmoof peut-il conserver son avance ?

Conception

Une chose est sûre, il n’y a aucun doute sur un Vanmoof. La conception de l’entreprise s’articule autour d’un gros tube central droit qui s’étend sur les roues à chaque extrémité du cadre. C’est un look à la fois classique et moderne.

Vanmoof garde vos yeux sur ce trait distinctif clé en minimisant toutes les autres distractions. Comme les autres vélos de l’entreprise, le Vanmoof S3 est peint en noir mat ou en bleu et n’a presque aucune marque. C’est un design vif et élégant qui répond directement à l’objectif du S3. Il s'agit d'un vélo classique conçu pour la vie moderne.

Cela ne veut pas dire que le Vanmoof S3 est sans égal. Le Gazelle Ultimate T10 est un favori personnel, grâce à sa combinaison de sensibilité ultramoderne et de praticité facile. Le nouveau Vado SL de Specialized est également très attrayant. Pourtant, en termes de conception, Vanmoof écrase absolument les vélos de Trek et Giant, qui ressemblent plus à des vélos améliorés qu'à des vélos électriques spécialement conçus.

Le S3 est livré en standard avec des ailes avant et arrière, ainsi que des feux avant et arrière. C'est un gros problème, surtout pour un vélo électrique vendu à 2 000 $. Il n’est pas rare que les vélos électriques de la gamme de prix du S3 abandonnent un ou deux garde-boue, et bien que les éclairages soient généralement standard, ils ne sont souvent pas aussi attrayants ou lumineux que ceux du Vanmoof. Si vous achetez le Vanmoof X3, doté de roues plus petites et d'un cadre moins conventionnel, vous bénéficiez également d'un porte-bagages avant intégré pour transporter de petits objets.

Assemblage et première installation

Bien que Vanmoof compte quelques revendeurs, son réseau est restreint. Vous commanderez probablement en ligne. Les vélos sont des objets gros et lourds, et ils peuvent être difficiles à assembler.

L'entreprise fait tout ce qui est en son pouvoir pour atténuer ces tracas. Ouvrez la boîte et vous trouverez immédiatement des instructions de montage détaillées ainsi qu'une boîte à outils contenant tout ce dont vous avez besoin pour assembler le vélo. Il existe même un cordon de traction pratique qui vous aide à faire glisser le vélo horizontalement, plutôt que de le soulever verticalement.

Cela ne veut pas dire que l’assemblage est infaillible. Je me suis coupé lorsque ma main a glissé en serrant un clip en plastique maladroit qui maintient le cordon du moteur avant bien fixé contre le cadre. Pourtant, la difficulté globale n’est pas plus grande que assembler une commode d'Ikea. Si vous pouvez gérer cela, vous pouvez gérer cela.

Une fois assemblée, la configuration de l’application est simple. Téléchargez-le simplement sur votre téléphone, créez un compte et le vélo se connectera automatiquement. Cela a fonctionné de manière transparente et je n'ai jamais eu de problème avec la connexion de l'application au vélo.

Technologie

L’application est sans doute la véritable fonctionnalité phare de Vanmoof. Bien que de nombreux concurrents proposent techniquement des applications, elles sont souvent basiques et boguées. L’application de Vanmoof, en revanche, est géniale. Il fournit des résumés de parcours, vous permet d'ajuster les paramètres du vélo, affiche l'emplacement actuel du vélo et donne accès à des sujets d'assistance, entre autres fonctionnalités.

J'ai trouvé que la portée Bluetooth du vélo était terne. Lorsqu'elle est stockée dans mon garage, l'application perd la connexion avec le vélo dès que je quitte la pièce. Les autres appareils Bluetooth que je possède n'ont aucun problème à communiquer à travers plusieurs murs, je pense donc que Vanmoof pourrait faire mieux.

Le vélo n'a pas d'écran LCD et utilise à la place une astucieuse grille de lumières LED pour afficher la vitesse, la durée de vie de la batterie et d'autres informations sur le tube central. Vanmoof appelle cela un affichage matriciel. C’est une touche unique qui rend le design de la moto plus cohérent. L'écran matriciel est lumineux et toujours facile à lire, même à midi par un après-midi d'été ensoleillé. Oh, et si vous voulez un ordinateur portable assorti au vélo, découvrez l'Asus ROG Zephyrus G14.

C’est l’association de l’application avec cet écran matriciel qui distingue ce vélo dans une utilisation quotidienne. La plupart des vélos électriques sont équipés d'un petit écran LCD noir et blanc et sont contrôlés par des boutons ou des poignées tournantes. C'est efficace, mais simple. Vanmoof utilise plutôt l'affichage matriciel uniquement pour les informations critiques, transférant ainsi l'essentiel du contrôle du vélo vers l'application.

Cela témoigne de l’accent mis par le vélo sur les courses et les déplacements domicile-travail. Il est conçu pour rouler avec ce que vous portez normalement, dans des endroits où vous vous rendriez autrement en voiture ou en transports en commun. Utiliser l’application est formidable dans ce contexte, puisque votre téléphone est toujours dans votre poche et que vous ferez des arrêts fréquents. L’écran de votre téléphone est beaucoup plus lumineux et plus facile à utiliser que n’importe quel écran LCD que vous trouverez sur un vélo électrique.

Fonction antivol

Les vélos Vanmoof disposent d’une technologie « antivol intégrée ». Cela comprend un verrou pour le moyeu arrière, une alarme et un service payant en option qui promet de retrouver le vélo s'il est volé et de le remplacer s'il ne peut pas être localisé.

Le verrou est activé en alignant une marque sur le moyeu avec la même marque sur le carter de chaîne arrière, puis en appuyant sur un bouton près de la patte du cadre arrière. Une fois verrouillé, une alarme retentit chaque fois que la roue arrière du vélo bouge.

Cela fonctionne comme annoncé, même si je n’y ferais pas confiance. L'alarme pourrait être plus forte et un voleur pourrait ramasser le vélo et l'emporter (même si, étant donné sa sensibilité, il serait difficile de le faire sans déclencher l'alarme). Vous devez toujours utiliser un cadenas robuste pour sécuriser votre vélo à un support permanent. Néanmoins, l’alarme de Vanmoof constitue une solution de secours raisonnable qui pourrait faire réfléchir les voleurs opportunistes.

Impressions de balade

Si le design convivial du Vanmoof S3 n’est pas déjà évident, vous le ressentirez certainement lorsque vous monterez sur le vélo pour la première fois. Le cadre détendu du vélo et le guidon en flèche offrent une sensation de verticalité et une excellente visibilité. Comme c’est souvent le cas en position de conduite verticale, cette commodité se fait au détriment de l’agilité. C’est un vélo facile à tourner à basse vitesse dans une rue étroite, mais il ne semble ni impatient ni agile.

Le S3 pèse 42 livres. C’est plus lourd que la plupart des vélos conventionnels, mais c’est léger pour un vélo électrique. Le Côme spécialisé pèse 45 livres, tandis que le Gazelle T10 Ultime est de 51 livres. Le S3 ne semble pas léger sur les pédales, mais votre dos adorera le cadre léger lorsque vous transporterez le vélo dans des escaliers ou sur un grand trottoir.

Les gros pneus aident le S3 à affronter les petites bosses et les nids-de-poule sans problème. C'est une conduite en douceur sur une chaussée bien entretenue ou sur du gravier densément compacté. Cependant, lorsque vous rencontrez de gros nids-de-poule, le cadre rigide du vélo et le manque de suspension peuvent envoyer de grosses secousses dans le guidon.

Le moteur électrique du S3 est fixé à la roue avant et délivre de la puissance sur quatre niveaux au choix ou peut être complètement désactivé. Le niveau de puissance le plus bas ne vaut rien, mais les réglages plus élevés sont forts. Je roulais généralement au niveau trois ou j'augmentais la puissance au maximum pour les pistes cyclables pavées. Le moteur du vélo s'arrête à 20 mph, ce qui est la vitesse maximale autorisée pour un vélo électrique de classe 1 comme le S3. Il existe des réglages pour se conformer aux réglementations européennes et japonaises, mais comme on peut s'y attendre, cela pousse la vitesse maximale encore plus bas.

Les accros à l’adrénaline devraient cependant chercher ailleurs. La livraison de puissance est timide par rapport aux options plus racées comme le Specialized Vado ou Géant ToughRoad GX E+. Bien que le S3 dispose d'un bouton « turbo », le fait de l'appuyer ne permet qu'une accélération modeste, et il est particulièrement utile lorsque vous avez besoin d'un peu plus de jus sur une pente raide.

Même si le S3 manque de sensations fortes, il est fluide. Le moteur du moyeu avant tire avec calme. Ne prenez pas cela pour acquis. De nombreux vélos électriques dans la gamme de prix Vanmoof, comme le Pedego City Commuter Lite, utilisez un moteur à moyeu arrière. Un moyeu arrière peut déplacer considérablement l’équilibre d’un vélo vers l’arrière, rendant les wheelies un peu trop faciles à exécuter. La puissance équilibrée et raffinée du S3 est bonne pour n’importe quel vélo électrique et excellente pour un vélo au prix de 2 000 $.

La puissance est acheminée via une élégante transmission automatique à quatre vitesses. C’est vrai, vous n’avez même pas besoin de changer par vous-même. Quatre vitesses, ce n’est pas beaucoup, et je l’ai ressenti sur des pentes raides. Néanmoins, je privilégierai cette transmission automatique par rapport à la boîte de vitesses à six, sept ou huit vitesses que l'on trouve sur la plupart des vélos électriques dans cette gamme de prix.

La décélération du S3 est plus impressionnante que son accélération. Le vélo est équipé de freins à disque hydrauliques à l'avant et à l'arrière. Alors que presque tous les vélos électriques sont équipés de freins à disque, certains vélos de milieu de gamme sont équipés de freins à disque mécaniques, une configuration qui peut sembler encombrante ou en bois. Les freins du S3 s’activent avec une sensation douce et précise qui inspire confiance et évite de serrer accidentellement trop de frein.

Autonomie et autonomie de la batterie

Une batterie de 504 watts-heure est nichée dans le grand tube supérieur du Vanmoof S3. La portée est estimée entre 37 et 93 milles. Vous vous retrouverez plus près de 37 milles que de 93 dans la plupart des situations.

Mon voyage le plus exigeant a été un voyage de 23 milles à puissance maximale sur une piste cyclable pavée et plate. Cela a consommé près de la moitié de la batterie, ce qui suggère que j'aurais vu un kilométrage total au milieu des années 40 si j'avais continué jusqu'à ce que la batterie soit morte. J'ai également fait de nombreux courts trajets, d'environ 16 km chacun, au niveau de puissance trois.

Ces résultats sont typiques d’un vélo électrique moderne. La plupart des cyclistes parcourent de courtes distances (moins de 16 km), l’autonomie du S3 devrait donc être suffisante pour durer plusieurs jours, voire une semaine entière.

Vous ne pouvez pas facilement retirer la batterie du S3 (Vanmoof dit qu'elle ne peut être retirée que pour l'entretien) et la charger loin du vélo. Cela pourrait être gênant si vous avez un petit appartement et que vous envisagez de stocker le S3 dans un espace de stockage commun.

Notre avis

Le S3 de Vanmoof est un vélo de banlieue riche en fonctionnalités qui sacrifie peu malgré un prix moyen de 2 000 $. Ce vélo est un excellent choix si vous souhaitez un vélo pour faire des courses en ville ou pour des trajets quotidiens allant jusqu'à 20 miles aller-retour.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Bien que le prix de 2 000 $ du Vanmoof S3 puisse sembler élevé à côté des vélos à 600 $ que vous pouvez acheter sur Amazon, je recommande généralement de les éviter. Ils font le travail mais utilisent les composants les moins chers possibles, ce qui a des conséquences sur la longévité. Ils ont également tendance à avoir de petites batteries.

Le vélo électrique de Propella est la meilleure alternative à faible coût. À partir de 1 100 $ pour la version à une vitesse ou de 1 300 $ pour la version à sept vitesses, c'est une option moins compliquée avec une batterie plus petite et des freins de qualité inférieure. Pourtant, c’est un bon vélo d’entrée de gamme avec des composants décents, et il est bien adapté aux trajets d’environ 10 miles ou moins.

RadPower est un autre choix judicieux. La marque propose une variété de vélos électriques offrant un excellent rapport qualité-prix, comme le RadRover abordable et son RadWagon robuste. RadPower est cependant avant tout une question de fonctionnalité, vous préférerez donc Vanmoof si le design et la technologie sont importants pour vous.

Le Vanmoof S3 a peu de concurrents puissants qui correspondent étroitement à son prix de 2 000 $. City Commuter Lite de Pedego n’est pas aussi raffiné. Trek, Specialized et Giant s'orientent vers une fourchette de prix plus élevée, de sorte que leurs vélos vendus à environ 2 000 $ ne sont généralement pas compétitifs avec le Vanmoof.

N’oubliez pas le frère du Vanmoof S3, le X3. Les vélos sont similaires, mais le X3 a des roues plus petites, un tube supérieur inférieur et un porte-bagages avant intégré. Je m'attendrais à ce que le X3 soit encore meilleur pour les trajets courts et les courses en ville, tandis que le S3 sera meilleur pour les longs trajets et l'exercice.

Combien de temps ça va durer?

Un vélo peut durer très longtemps, même si les vélos électriques seront limités par la longévité de la batterie et la durabilité des autres appareils électroniques. Il faut également savoir que les vélos électriques nécessiteront plus d’entretien qu’un vélo standard. Néanmoins, je m’attendrais à au moins cinq à dix ans de service, et cela pourrait être prolongé tant que des batteries de remplacement seront disponibles.

Le vélo est assorti d’une garantie de trois ans contre les défauts, ce qui n’est pas particulièrement long pour un vélo électrique. Vanmoof dispose d'un réseau de concessionnaires plus restreint que ses plus grands concurrents comme Specialized, Trek ou Giant, ce qui pourrait rendre le service difficile à obtenir si vous n'habitez pas à proximité d'un concessionnaire.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Le Vanmoof S3 est un vélo électrique de milieu de gamme doté d'un design exceptionnel et d'excellentes fonctionnalités technologiques.

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