Test du Mark Levinson No. 5909: Prix élevé, son incroyable

Quand il s'agit de filaire écouteurs, il y a apparemment aucune limite à combien vous pouvez dépenser. De la technologie artisanale du 59 000 $ Sennheiser Orphée HE/1, aux 120 000 $ incrustés d'or et de diamants Focal Utopia de Tournaire, le monde des écouteurs filaires est un terrain de jeu pour les audiophiles fortunés.

Mais là-bas dans le écouteurs sans fil l'espace, les choses ont été beaucoup plus dociles. Bien sûr, vous pouvez toujours vous dépenser en ajoutant des métaux précieux et des bijoux, mais lorsqu'il s'agit d'acheter un objectivement meilleur ensemble de canettes, les fabricants ne se sont pas éloignés des prix à trois chiffres - jusqu'à ce que cela année. Avec l'arrivée du Mark Levinson n ° 5909 du groupe Harman Luxury Audio, une nouvelle voie a été franchie. Avec un prix catalogue de 999 $, je n’ai aucun problème à les appeler les premiers écouteurs sans fil à atteindre le seuil de 1 000 $. Mais même si vous n’arrondissez pas, le n° 5909 est de loin le casque sans fil le plus cher que vous puissiez acheter.

En valent-ils la peine? Qu'une seule façon de le savoir.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Fidèles à la réputation de Mark Levinson en matière d'équipement audio haut de gamme, les n° 5909 sont magnifiquement aménagés. Ils sont livrés dans un étui de transport rigide enveloppé dans un matériau qui ressemble à du métal noir brossé mais qui est en réalité doux au toucher. À l’intérieur, vous trouverez un nombre généreux de câbles, dont un très long câble audio USB-C vers 3,5 mm de 13 pieds; un câble audio USB-C vers 3,5 mm plus court de quatre pieds; et un câble de chargement USB-C vers USB-C de quatre pieds qui peut également servir de câble audio numérique. Les trois câbles sont tressés et sans enchevêtrement, avec des logos Mark Levinson sur mesure ornant les connecteurs USB-C – très élégants.

Vous disposez également de trois adaptateurs: un USB-A vers USB-C au cas où votre chargeur ou votre PC utilise le plus grand port, un 3,5 mm vers Adaptateur pour casque ¼ de pouce et adaptateur d'avion à deux broches pour les avions qui utilisent encore cet adaptateur obsolète conception. À l’exception du câble de 13 pieds, tous ces extras sont rangés dans une section de rangement centrale zippée.

C’est une expérience entièrement premium, exactement à laquelle vous pouvez vous attendre pour ce prix.

Conception

Qu'est-ce qui donne l'impression qu'un casque vous venez de dépenser 1 000 $ – et est-ce même ce que vous voulez? Mark Levinson semble avoir pas mal réfléchi à ces questions en élaborant le design du n° 5909, et cela se voit. Il n’a pas hésité à utiliser des matériaux haut de gamme comme l’aluminium anodisé et le cuir, et il existe une belle ligne harmonieuse comme le des curseurs tubulaires de bandeau émergent de chaque côté et forment ensuite les fourches qui maintiennent les oreillettes – sans charnière ni fil à installer. vu. Sur notre prêt Pearl Black (ils sont également disponibles en Ice Pewter et Radiant Red), les coutures rouges du bandeau complètent parfaitement le fin anneau d’accent rouge sur les oreillettes. Mais il y a aussi une bonne quantité de plastique.

Dans certains cas, ce plastique est mis à neuf, comme c'est le cas des coques des écouteurs principaux, qui ont reçu un travail de peinture « métallisé de qualité automobile ». Il a un bel éclat, mais c’est aussi un aimant à empreintes digitales. Dans d'autres cas, des accents chromés sont utilisés pour fournir un autre élément d'inspiration automobile, comme avec l'anneau perforé qui entoure le couvercle extérieur en aluminium.

Mais à mes yeux, l’effet global ne crie pas au luxe ou au haut de gamme. Ils ont l'air bien - rien à redire du tout. Mais cela vaut la peine de le répéter: ces boîtes coûtent une palourde de moins qu’un grand.

Ce prix est encore plus insensé lorsque vous les comparez aux 599 $, plus abordables. Maître et dynamique MW75, qui utilisent largement de l'aluminium anodisé et poli, du verre trempé et aucun plastique. Vu côte à côte, le n° 5909 a l’air un peu bon marché – mais c’est peut-être juste moi.

Soit dit en passant, je n’introduis pas le MW75 dans cette revue sur un coup de tête, ou simplement pour une comparaison avec un autre casque sans fil haut de gamme et coûteux. Leur forme, leur poids, la construction de l'arceau et du curseur, la taille et les matériaux du haut-parleur, ainsi que de nombreuses autres caractéristiques, sont soit identiques, soit si proches qu'ils pourraient tout aussi bien l'être. J'ai contacté les deux sociétés pour leurs commentaires. Master & Dynamic a refusé de commenter, tandis qu'un porte-parole de Harman Luxury Audio a reconnu que les deux produits provenaient du même fabricant de conception originale (ODM).

Tout au long de cette revue, je soulignerai les petites différences, afin que vous puissiez décider si le n°5909 justifie son prix supérieur de 400 $ par rapport au MW75.

Confort, commandes et connexions

Par chance, nous avons touché à l’une des grandes différences entre le n°5909 et le MW75: le confort. Cela peut paraître fou après que je vous ai dit à quel point ces canettes sont similaires, mais les n° 5909 sont plus confortables pour des périodes plus longues. Oui, même s’ils pèsent deux grammes de plus que le MW75, ils semblent plus légers sur la tête. Je pense que le secret réside dans les coussinets d’oreille du n° 5909, qui sont un peu plus fins et ont une ouverture légèrement plus grande pour vos oreilles.

Cette combinaison fait deux choses: rapproche la masse des écouteurs de votre tête, ce qui réduit le sensation de poids et répartit la force de serrage du bandeau sur une zone plus large (tout en augmentation de l'adhérence).

La différence était si visible que j'ai dû revérifier les spécifications – j'étais pleinement convaincu que les Mark Levinson étaient plus légers.

Tout cela pour dire qu’ils sont incroyablement confortables. Même après deux heures d’utilisation continue en position assise et en marchant, je n’ai détecté aucun point de pression. Ils semblent même faire un bon travail de dissipation de la chaleur, ce qui est remarquable étant donné qu’ils sont rembourrés de cuir et ne sont pas du tout ventilés.

Les commandes sont simples et font le travail. Un bouton d’alimentation/appairage et un bouton de mode de suppression active du bruit (ANC) se trouvent sur l’écouteur gauche, tandis qu’un ensemble de boutons multifonctions/plus/moins à triple combinaison se trouve sur la droite. Cela vous donne tout ce dont vous avez besoin pour lire/mettre en pause, avancer/reculer, augmenter/diminuer le volume, répondre/terminer un appel, appeler l'assistant vocal de votre téléphone et régler votre ANC.

Avec la fonction de détection d'oreille en option activée, les écouteurs peuvent mettre automatiquement en pause et reprendre vos morceaux lorsque vous les retirez et les remplacez de votre tête, mais encore une fois, tout comme le MW75, c'est un peu bizarre; vous ne disposez que d’une fenêtre de dix secondes pour reprendre, sinon vous devrez démarrer la lecture manuellement.

Mon seul reproche est qu'il peut être difficile d'identifier le bouton multifonction central avec le pouce car il est petit et à peine surélevé par rapport à la hauteur des boutons plus/moins qui l'encadrent. Je préfère la disposition de ces commandes sur le MW75, qui les sépare en boutons individuels espacés. De plus, le bouton multifonction ressort plus clairement que les deux autres.

Le n°5909 utilise le Bluetooth 5.1 et bénéficie d’une très bonne portée et stabilité sans fil. Il est également équipé de Multipoint, ce qui vous permet de vous connecter à deux appareils simultanément et de basculer entre eux sans avoir besoin de les coupler à nouveau. Cela a fonctionné sans effort entre mon Mac et mon iPhone, ainsi qu'avec un Xiaomi 12 Pro.

Mark Levinson a jeté le proverbial évier de cuisine sur ces canettes concernant les codecs Bluetooth. Vous les obtenez tous: SBC, AAC, aptX Adaptive et LDAC. Ces deux derniers sont essentiels; ce sont les deux systèmes sans fil les plus utilisés haute résolution codecs, chacun capable de fournir un son avec perte jusqu'à 24 bits/96 kHz dans les bonnes conditions. Il est rare de voir les deux pris en charge, car la plupart des entreprises ont tendance à choisir l’un ou l’autre. aptX Adaptive est plus récent, mais il n’est pas utilisé sur les téléphones Android âgés de plus de deux à trois ans environ. Avec LDAC, même les téléphones remontant à Android 8.0 peuvent obtenir un excellent son sans fil du n° 5909. Malheureusement, même le dernier iPhone – grâce au refus persistant d’Apple de délivrer une licence aptX ou LDAC – sera limité à l’audio sans fil 16 bits avec perte. Je discuterai davantage de cette limitation dans la section sur la qualité sonore.

Qualité sonore

Alors, quel est le son du premier casque sans fil à 1 000 $ au monde? En un mot, superbe.

Le n°5909 offre un mélange enivrant de précision, de détails et de fréquences magnifiquement équilibrées. Ils sont marqués par une réponse des basses qui semble vivre dans son propre plan d’existence sonore distinct – elle est serrée, rapide et n’obscurcit jamais les tons moyens. C’est aussi délicieusement articulé. Les notes d'ouverture de Jeux méchants de We Are Wolves est une salve d’électro profond – le genre de son qui peut être terni par la distorsion ou perdre une partie de son impact lorsqu’il n’y a pas suffisamment de résonance. Le n°5909 les manipule avec une dextérité saisissante et une profondeur que vous pouvez ressentir dans votre poitrine.

C’est avec le paramètre d’égalisation du contour des basses dans l’application Mark Levinson réglé sur « amélioré ». Si vous sélectionnez l'un des autres deux réglages (neutre ou atténué), vous pouvez relâcher l'accélérateur des basses, laissant tout le reste parfaitement intact.

Cela vaut la peine d'essayer ces modes pour le contenu, comme la parole ou le classique, mais en tant que personne qui aime quand les basses sont bien faites, j'ai gardé le mode amélioré activé la plupart du temps avec ces canettes.

La scène sonore peut être considérée comme soigneusement exécutée. J’entends par là qu’il est suffisamment généreux pour offrir une sensation d’espace et d’immersion, mais pas au point de devenir distrayant. La plupart des sons perçus se situent quelque part entre l’intérieur de vos oreilles et environ un pied à l’extérieur de votre tête, ou du moins, c’est ce que j’ai ressenti.

Mais ce qui a vraiment retenu mon attention, c’est la façon dont on peut discerner l’espace vertical au sein de cette scène. Il y a un moment dans Ressentez-le encore par le Portugal. The Man, vers 0:49 quand vous entendez un trille aigu, et je jure que j'avais l'impression de pouvoir mesurer la distance entre le sol et l'endroit d'où venait ce son.

C’est le genre de performance qui vous donne envie de sortir chacun de vos morceaux préférés. morceaux et écoutez-les une fois de plus, au cas où le No.5909 révélerait un détail subtil que vous n'auriez jamais entendu avant.

Ce sont, de loin, les meilleurs écouteurs sans fil que j’ai jamais portés.

Mais il y a encore quelques choses à dire sur le son de ces canettes.

Premièrement, les codecs sont importants. J'ai utilisé des pistes 16 et 24 bits sans perte de Amazon Musique et Pomme Musique pour la plupart de mes tests sur un MacBook Air M1, un iPhone 11, un Google Pixel 5 et un Xiaomi 12 Pro. Les appareils Apple ne pouvaient pas rivaliser avec les téléphones Android avec leurs codecs LDAC et aptX Adaptive, respectivement. C'était le jour et la nuit: une meilleure clarté, plus de détails, une plus grande plage dynamique.

J'ai déjà dit que ces codecs de haute qualité ne peuvent être vraiment appréciés que sur des casques et des écouteurs haut de gamme, et le n° 5909 a renforcé cette conviction. Lorsque votre équipement est capable de résoudre ce détail supplémentaire, vous pouvez l'entendre.

Pour obtenir un niveau sonore équivalent à partir d’un Mac, vous devrez utiliser le câble de chargement/musique numérique USB-C inclus, mais cette astuce ne fonctionnera pas sur un iPhone. Au lieu de cela, vous devrez acheter un DAC/ampli externe et utilisez le câble analogique inclus.

Deuxièmement, l’ANC est importante; c'était une surprise. L’activation et la désactivation de l’ANC ont eu un impact significatif sur le son, principalement dans les registres inférieurs. Avec l’ANC désactivé, une partie de ces basses glorieuses disparaît tout simplement. La même chose est vraie lorsque vous utilisez les canettes avec l’alimentation coupée via des câbles analogiques ou numériques.

Troisièmement, et peut-être le plus important, ils me semblent un peu meilleurs que le Master & Dynamic MW75, malgré le fait que les deux utilisent un ensemble presque identique de haut-parleurs en béryllium de 40 mm. Mais c’est une amélioration que vous ne pouvez apprécier qu’en faisant des allers-retours entre ces deux superbes écouteurs sur une variété de pistes, et même dans ce cas, il peut être assez difficile de se qualifier. Une clarté légèrement meilleure, un tout petit peu plus de détails, un soupçon de punch supplémentaire dans les basses: pour quelqu'un avec des oreilles dorées et un gros portefeuille, peut-être ces petites augmentations valent absolument quatre benjamins supplémentaires, mais je ne peux pas promettre, en toute bonne conscience, que vous ressentirez la même chose chemin.

Suppression active du bruit et mode transparence

Les n°5909 sont très efficaces pour supprimer le bruit, mais ne vous attendez pas à des miracles. Vous avez le choix entre trois modes ANC dans l'application Mark Levison – élevé, adaptatif et faible – et je n'ai pas remarqué beaucoup de différence entre eux. La plupart des bruits de fond, des bavardages dans les cafés aux machines bourdonnantes, sont considérablement atténués. Ce n’est pas aussi bon que ce que vous obtiendrez du Sony WH-1000XM4 ou XM5 ou la Casque Bose à réduction de bruit 700, Mais ça fait le travail.

Ce que j'ai remarqué, c'est qu'ils se comportent de la même manière que les trois modes ANC du MW75, c'est-à-dire qu'ils produisent un sifflement faible mais perceptible lorsque la musique est jouée. ne joue pas, et lorsque vous changez de mode, les écouteurs mettent deux secondes pour le faire, pendant lesquels votre musique est interrompue et une voix annonce le nouveau mode. Master & Dynamic vous permet de désactiver ces invites vocales, mais pas Mark Levinson.

Les modes de transparence (passage vocal et ambiance) sont également très bons, vous offrant une connexion forte avec le monde extérieur lorsque vous en avez besoin.

Mais, pour une raison quelconque, le n° 5909 n’a pas emprunté l’une des meilleures fonctionnalités du MW75: il n’y a aucun moyen de choisir les modes ANC qui sont activés lorsque vous appuyez sur le bouton ANC de l’écouteur gauche. C’est toujours ANC > transparence > désactivé. Sur le MW75, l'application vous permet d'en choisir deux ou les trois. Espérons que Mark Levinson publiera une mise à jour de son logiciel qui corrigera cette omission.

Qualité des appels

Compte tenu de ce que j'avais vécu jusqu'à présent, je ne m'attendais pas à ce que le n° 5909 offre une bien meilleure qualité de fonctionnement. qualité d'appel supérieure à celle du Master & Dynamic MW75 — qui sont bons mais pas géniaux — mais j'ai été agréablement surpris. Le n° 5909 est fantastique pour les appels dans n’importe quel environnement.

Lors de mon enregistrement test en marchant dans une rue animée, j'ai été amusé par le passage d'un camion très bruyant à quelques centimètres du trottoir, et même a dit: "Eh bien, ça va être un bon test." Plus tard, quand je l'ai écouté, on n'entendait que ma voix: le camion avait été entièrement détruit. effacé.

Non pas que les conditions étaient particulièrement venteuses pendant mes essais, mais il n’y avait même pas le moindre bruit de vent.

Cela place le n ° 5909 parmi les meilleurs canettes sans fil pour les appels, au cou et au cou avec le Sony WH-1000XM5, le casque Bose Noise Cancelling Headphones 700, JBL Tour Un, et Apple AirPods Max.

Seul bémol: lors d’un appel, le n° 5909 désactive automatiquement l’ANC et active un peu d’audio passthrough afin que vous puissiez entendre votre voix plus clairement. Vous ne pouvez pas changer cela, donc si vous prévoyez d’appeler depuis des endroits bruyants, vos appelants ne seront peut-être pas conscients du son, mais vous le serez.

Batterie

Mark Levinson revendique jusqu'à 34 heures d'autonomie sans utiliser l'ANC et 30 heures lorsqu'elle est allumée. D'après ce que je peux dire, ces chiffres sont presque exacts et peut-être même un peu conservateurs lorsque votre volume est réglé à 50 % ou moins.

Il ne peut guère rivaliser avec la durée de vie exemplaire de la batterie du Sennheiser Momentum 4 sans fil à 60 heures de temps de jeu compatible ANC, mais cela vous permettra de passer facilement une journée complète (ou un vol), et pour la plupart des gens, c'est suffisant.

Si votre batterie est faible, une charge rapide de 15 minutes vous donnera six heures supplémentaires, ce qui est également très bien pour un casque sans fil.

Notre avis

Le Mark Levinson No. 5909 est un casque antibruit sans fil luxueux, confortable et au son superbe. Si vous voulez le meilleur, c'est ça. Mais je ne pense pas qu’il y ait suffisamment de différence entre eux et le Master & Dynamic MW75 à 599 $, équipé de manière très similaire, pour justifier ce prix.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

À l'heure actuelle, si vous ne l'avez pas déjà deviné, je suis fan du modèle à 599 $. Maître et dynamique MW75. Et même s’ils ne sont pas aussi bons en termes de qualité sonore et de qualité d’appel, il est impossible que le n° 5909 coûte 400 $ de mieux.

Il va sans dire que si vous voulez simplement un excellent casque sans fil pour 400 $ ou moins, nos recommandations habituelles s'appliquent toujours: vous ne pouvez pas vous tromper avec les 400 $ de Sony. WH-1000XM5, c'est 348 $ WH-1000XM4, ou les 350 $ de Sennheiser Momentum 4 sans fil.

Combien de temps vont-ils durer?

Les n°5909 sont très bien construits, à partir de matériaux de haute qualité, et les coussinets d'oreille sont facilement remplacés s'ils s'usent. La batterie est suffisamment grande pour que même si sa capacité diminue de 50 % avec le temps, elle reste parfaitement utilisable pour toutes les sessions d’écoute, sauf les plus longues.

Avec un étui rigide très protecteur, je ne vois aucune raison pour laquelle ces canettes coûteuses ne devraient pas durer très longtemps.

Harman Luxury Audio leur offre une garantie de deux ans pièces et main d'œuvre, soit le double de la garantie standard d'un an.

Faut-il les acheter ?

Si dépenser mille dollars pour un casque est quelque chose que vous êtes prêt à faire pour posséder le meilleur, même si ce n’est qu’un peu mieux que le meilleur, allez-y. Vous dormirez probablement bien la nuit en sachant que vous avez le meilleur que l’argent puisse acheter.

Mais si vous pensez que des investissements de cette nature devraient être proportionnés, économisez de l’argent et optez pour l’une de nos autres recommandations. C’est la chose rationnelle à faire.

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