Pour des raisons que je ne connais pas, nous vivons actuellement dans un deuxième âge d’or pour les jeux beat’em up en 2D. Cette tendance a commencé en 2020 lorsque Dotemu a sorti le fantastique Rues de Rage 4 et n'a continué qu'avec des succès comme Teenage Mutant Ninja Turtles: La vengeance de Shredder. Les joueurs semblent actuellement en résonance avec ces versions modernes-rétro, mais les renaissances nostalgiques du genre peuvent être une arme à double tranchant. Même les plus grands succès du genre sont remplis de bizarreries de gameplay frustrantes qui ont tendance à se transformer en retours en arrière fidèles. Les développeurs de Gylee Games ne veulent pas tomber dans ce piège avec son propre ajout au canon du genre, Ra Ra Boum.
Bande-annonce de Ra Ra Boom
Sur le papier, le beat'em up coloré ressemble assez à un jeu comme La vengeance de Shredder, avec jusqu'à quatre joueurs battant des robots dans des niveaux 2D à défilement latéral. En discutant avec l'équipe lors de la Game Developers Conference de cette année, il est clair que Gylee veut résoudre les problèmes qui les ont toujours dérangés à propos des beat'em ups, et non les répéter. Cela ouvre la voie à un nouveau bagarreur qui supprime la monotonie et se concentre sur une action « rapide, frénétique et fabuleuse ».
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Changer de voie
Lorsque je me suis assis avec l’équipe pour regarder une démo pratique de l’ouverture du jeu, mon intérêt a rapidement été piqué. Le crochet le plus captivant est son style artistique inspiré de Lisa Frank, qui baigne ses niveaux dessinés à la main dans des couleurs vives et des animations de type dessin animé. Les développeurs me disent que l'art a fait l'objet d'une refonte visuelle complète en 2020 après que l'équipe a vu Rues de Rage 4, les incitant à jeter tout ce qu’ils avaient retiré. Ils avaient le sentiment que la barre avait été placée beaucoup plus haut, et il est clair qu’ils étaient sérieux à ce sujet lorsqu’ils l’ont vu en action.
Même si je suis aussi, de manière inattendue, captivé par son histoire. Ra Ra Boum se déroule dans un monde post-apocalyptique où les humains créent des robots IA pour tenter de freiner la marche du changement climatique. C’est exactement ce que font les robots… en tuant tous les humains. Les joueurs prennent le contrôle de quatre filles vivant sur une station spatiale 20 ans plus tard, qui reviennent sur Terre pour combattre les robots voyous et se débattre avec des questions éthiques complexes.
Lorsque nous plongeons réellement dans le gameplay, j’ai rapidement une idée de l’endroit où Gylee essaie de s’écarter d’un genre établi qui n’est pas exactement connu pour ses itérations. Cela commence par son système de combat unique, qui combine frappes rapprochées, attaques à distance et jonglerie aérienne. En plus des coups de poing, chaque personnage possède son propre pistolet qui peut être utilisé pour picorer les ennemis à travers l'écran. Cependant, il ne s’agit pas simplement d’une modification du gameplay pour le plaisir. Les armes à feu aident à étendre le potentiel de combo, permettant aux joueurs de lancer un combo sur un ennemi, de le repousser et de continuer cette séquence en le parsemant de tirs. Vous n’êtes pas obligé de perdre votre compteur combiné simplement parce que vous êtes du mauvais côté de l’écran.
Le fondateur de Gylee, Chris Bergman, me dit que le système de combat était moins inspiré des autres beat'em ups et davantage construit à partir de jeux de combat. En particulier, Bergman est un fan de Marvel vs. série Capcom et la cite comme une influence principale. Il compare également son tir à quelque chose comme Contra, expliquant que l'équipe cherchait à marier l'idée d'un beat'em up et d'un jeu de course à pied. Ces idées donnent naissance à quelque chose qui peut ressembler à votre bagarreur moyen en surface, mais qui est une bête complètement différente une fois que vous creusez dans ses nuances.
Bergman souligne que l’objectif de l’équipe est de briser une partie de la monotonie du genre, et cela apparaît de manière ingénieuse. Nous sommes d’accord sur le fait que l’une de nos plus grandes frustrations dans les beat’em ups vient d’essayer de combattre des vagues d’ennemis sur un avion 2D. Il peut être difficile de s'aligner parfaitement avec un ennemi venant en sens inverse, ce qui facilite la détection des attaques. Ra Ra Boum résout ce problème grâce à une direction artistique intelligente: le sol de chaque niveau est divisé en « voies ».
Si les joueurs sont dans une rue, par exemple, ils verront le trottoir divisé en quatre segments horizontaux qui s’étendent sur l’écran. Cela permet aux joueurs de voir facilement où se trouve un ennemi dans l'espace 2D et de se positionner directement devant lui. C’est tellement évident que je suis en colère que personne n’y ait pensé plus tôt.
Cela se produit particulièrement dans un combat de boss final chaotique dans lequel les filles fuient un robot voyou et permutent entre les voies pour éviter les attaques entrantes. C’est un moment frénétique où les personnages évitent les obstacles et abattent des robots plus petits sur leur passage, mais c’est aussi beaucoup plus facile à analyser d’une manière ou d’une autre. Je peux facilement voir où une attaque va atterrir et savoir quand quelqu'un est à l'écart. Ce n’est pas un exploit que même les meilleurs du genre peuvent revendiquer.
Ce qui est particulièrement impressionnant, c’est que Gylee n’est pas un studio composé de développeurs de jeux chevronnés. Selon Bergman, un seul membre de l’équipe est originaire de ce monde. Je me demande si ce détail fait partie du secret du succès ici. Peut-être Ra Ra Boum est aussi intelligent qu'il l'est parce qu'il vient d'une équipe de personnes qui ont grandi en aimant les beat'em ups, mais qui ne sont pas trop attachées à l'idée de les déconstruire. On a l’impression qu’il a été créé par des fans qui ont passé beaucoup de temps à rêver à la façon dont ils pourraient résoudre les problèmes qui les dérangeaient toujours dans leurs jeux préférés.
Quel que soit son secret, j’ai hâte de voir comment tout cela se traduira par un beat’em up complet. Travaillant avec une toute nouvelle IP, Gylee n’aura pas la nostalgie de Streets of Rage ou Ninja Turtles à son actif. Il ne semble cependant pas qu’il en aura besoin. Au lieu de cela, c'est Ra Ra Boum se tourne vers l’avenir du genre plus que vers le passé. Et il le fait avec l’énergie colorée d’un trappeur des années 90.
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